"המסר שלנו לישראלים הוא שחייבים להתמקד באחדות", אומר וויליאם דארוף, מנכ"ל ועידת הנשיאים של הארגונים היהודיים באמריקה (COP), לקראת הכינוס השנתי ה-51 של הוועידה שייפתח היום (א') ויימשך לאורך השבוע בירושלים. "אני חושש שאנחנו חוזרים למה שהיה פה ב-6 באוקטובר, וזה המסר שלנו: חייבים להמשיך לקדם את האנרגיה החיובית שהייתה סביב האחדות. צריכים לעשות הכול כדי שלא נחזור אחורה".
הוועידה השנה מתקיימת בסימן 70 שנים לייסוד ועידת הנשיאים, שהיא ארגון הגג של הארגונים היהודיים באמריקה. "אנחנו כעם היהודי חזקים הרבה יותר כשאנחנו מאוחדים", אומר דארוף ל-ynet. "בימים שאחרי 7 באוקטובר ראינו את האחדות כאן בישראל, כשכולם התגייסו ביחד להילחם ולדאוג למפונים ולמשפחות החטופים והחללים. ראינו את זה גם באמריקה כשכל היהודים התאחדו, ואז הבנו שגם אנחנו כקהילה יהודית צריכים להתאחד למען ישראל ולמען הכוח שלנו".
3 צפייה בגלריה
מנכ"ל ועידת הנשיאים, וויליאם דארוף (משמאל) ויו"ר הארגון בטסי ברנס-קורן לצד נשיא אזרבייג'ן אילהם אלייב
באשר לכינוס השנתי של הוועידה בישראל אומר דארוף: "אנחנו מתמקדים בישראל שאחרי המלחמה בעזה ואחרי שחרור החטופים. מתמקדים בניסיון להבטיח את ביטחון הקהילה היהודית והמשך האחדות בישראל. בשורה התחתונה הקהילה היהודית המאורגנת בארצות הברית מסכימה על 90 אחוז מהנושאים, וראינו מאז 7 באוקטובר שהארגונים בתוך ועידת הנשיאים עובדים ביחד יותר מבעבר. לא דורכים על בהונות, עובדים ביחד כדי להילחם באנטישמיות ולהבטיח שהתמיכה בישראל תישאר חזקה בארצות הברית".
דארוף מודה שהוא מודאג מאוד מכך שישראל הפכה לנושא מפלגתי בארה"ב. "חשוב שהרפובליקנים והדמוקרטים בארה"ב יראו את החשיבות של תמיכה דו-מפלגתית בישראל", לדבריו. "חשוב להבטיח שרפובליקנים ודמוקרטים יעמדו ביחד בתמיכה בישראל. אני מעודד רפובליקנים ודמוקרטים לא לחפש דרכים לשחק משחקים פוליטיים בכל הקשור לתמיכה בישראל. לא לראות בתמיכה בישראל נשק פוליטי כדי להשיג פילוג. אני חושב שמנהיגים ישראלים צריכים לחפש דרך לגרום לדמוקרטים לתמוך בישראל; לא לשחק בפוליטיקה אמריקנית ולנסות להבטיח שיש אוהל גדול שבו כל התומכים של ישראל, דמוקרטים ורפובליקנים, יכולים לחשוב בנוח שהם לא חלק ממשחק פוליטי".
כמעט שבעה עשורים משמשת ועידת הנשיאים של הארגונים היהודיים האמריקניים המרכזיים כקול מוכח ויעיל של יהדות אמריקה. הוועידה מקדמת את האינטרסים של הקהילה היהודית האמריקנית, פועלת להרחבת התמיכה בישראל ומתמודדת עם סוגיות מרכזיות הניצבות בפני ישראל והעם היהודי בעולם. היא ניצבת בחזית המאמצים לחיזוק היחסים בין ארצות הברית לישראל, להרחבת התמיכה בישראל בקרב הציבור האמריקני, לקידום שלום וביטחון לישראל ולשכנותיה, למניעת השגת נשק גרעיני בידי איראן, למאבק באנטישמיות העולמית ולהתנגדות לקמפיין המעודד חרם, משיכת השקעות, סנקציות וניסיונות נוספים לבודד את ישראל ואת העם היהודי.
3 צפייה בגלריה
הרצוג ונתניהו בהלוויית רן גואילי ז"ל. שניהם ישתתפו בכינוס ועידת הנשיאים
(צילום: REUTERS / Amir Cohen)
המשלחת לישראל השנה תהיה הגדולה ביותר ותמנה יותר מ-70 ראשי ארגונים יהודיים. במהלך ימי הוועידה, מנהיגי הארגונים היהודיים החשובים בארה"ב ייפגשו עם ההנהגה הישראלית וכן עם משפחות שכולות, משפחות חטופים ושורדי שבי. ראשי הארגונים גם יקיימו סיור ביחידות מיוחדות של צה"ל וישמעו סקירות מדיניות, ביטחוניות, חברתיות, כלכליות וטכנולוגיות ממובילי דעה.
בוועידה השנה ישתתפו בכירי ההנהגה הישראלית מהממשלה ומהכנסת, לצד אישים מתחומי הביטחון, הכלכלה והאקדמיה. בין המשתתפים בוועידה יהיו נשיא המדינה יצחק הרצוג, ראש הממשלה בנימין נתניהו, יו"ר הכנסת אמיר אוחנה, ראש האופוזיציה יאיר לפיד, שר הביטחון ישראל כץ, שר החוץ גדעון סער, ראש הממשלה לשעבר נפתלי בנט, שר הביטחון לשעבר ח"כ בני גנץ, נגיד בנק ישראל פרופ' אמיר ירון ושגריר ארה"ב בישראל מייק האקבי.
הביקור הידידותי במדינה המוסלמית
לפני כינוס הוועידה בירושלים, ביקרו חברי ועידת הנשיאים באזרבייג'ן, בהובלת יו"ר ועידת הנשיאים בטסי ברנס-קורן והמנכ"ל דארוף. הם נפגשו עם נשיא אזרבייג'ן אילהם אלייב ושר החוץ האזרי ג'ייהון ביירמוב. כמו כן נפגשו עם הקהילה היהודית באזרבייג'ן וביקרו במספר בתי כנסת.
הדיונים עם אלייב והצמרת האזרחית עסקו ביחסי אזרבייג'ן-ישראל, ביחסים בין אזרבייג'ן לארצות הברית ובהסכם השלום בין אזרבייג'ן לארמניה, שלדברי הנשיא האזרי התאפשר בתיווכו של נשיא ארה"ב טראמפ. "הביקור הזה ציין עשרים שנה למשלחת פורצת הדרך הראשונה שלנו לבאקו בשנת 2006", אמרה ברנס-קורן, יו"ר ועידת הנשיאים, "בעשורים שחלפו מאז התחזקה השותפות שלנו עם אזרבייג'ן, שהוכיחה ערך אסטרטגי ברור עבור ארצות הברית, ישראל והעולם היהודי".
דארוף מוסיף כי "אזרבייג'ן ניצבת בצומת קריטי של פוליטיקה, ביטחון ואנרגיה. תפקידה במאבק בטרור ובתנועות קיצוניות הופך את המעורבות לחשובה אף יותר. המשלחת העמיקה את שיתוף הפעולה וחיזקה את הקשרים. הביקור התקיים גם במקביל לביקורו במדינה של סגן נשיא ארה"ב, ג'יי די ואנס. שני הביקורים משקפים שותפות מחודשת ושיתוף פעולה מעמיק עם אזרבייג'ן".
במהלך הביקור נפגשה המשלחת עם סטודנטים שמתשייכים לארגון "הלל" ועם מרכזי הג'וינט. הביקור נחתם בפגישה עם השייח' אל-איסלאם אללהשוקר פשאזאדה במועצה המוסלמית של הקווקז וביקור במסגד. הפגישה סיפקה הזדמנות חשובה ללמוד על הפעילות הבין-דתית בין הקהילה המוסלמית והקהילה היהודית באזרבייג'ן.
יהודים חיים באזרבייג'ן כבר 2,500 שנה ואין בה תיעוד של אנטישמיות בולטת. ב-35 השנים האחרונות, מאז נפילת הקומוניזם, אנטישמיות אינה מורגשת במדינה שיותר מ-90 אחוז מאזרחיה הם מוסלמים שיעים. "האזרים מחויבים מאוד ליחסים עם ישראל ורואים בהם קשר אסטרטגי", מעיר דארוף.
בתשובה לשאלה האם אזרבייג'ן תצטרף להסכמי אברהם אומר דארוף שבעיני בני שיחם האזרים זה דווקא יהיה שִנמוך של היחסים הטובים עם ישראל בכל המישורים: "אם יהיו הסכמי אברהם 2.0, אזרבייג'ן תהיה בפנים אם הם ירגישו שזה יביא לשיפור ביחסים".
