חיים רק פעם אחת, כידוע, אז איך נכון לחיות את החיים האלה? השאלה הפילוסופית הזאת מלווה כמעט כל אדם, וג'פרי כץ משוכנע שיש לו תשובות. למעשה הוא לא הגה אותן בעצמו, אלא טוען שהן היו כאן כל הזמן לפנינו, כבר מאות שנים. אז האם מי שיקרא את "חוקי חיים – מדריך לחיים נפלאים על פי הרמב"ם", שחיבר כץ, באמת יזכה לחיים נהדרים?
כץ, עורך דין ניו-יורקי, בוגר אוניברסיטת קולומביה, חזר יום אחד הביתה לחופשת פסח ומצא בסלון ספר על הרמב"ם, רבי משה בן מימון. הלילה ההוא שינה את חייו. הוא הפך במהלך השנים לכתובת עבור סטודנטים ואנשי עסקים שנקלעו לצמתים מכריעים בחייהם. "הם מתקשרים אליי עם 'מצב חירום רמב"מי'", הוא מסביר. "אנחנו לא מדברים על הלכה, אלא על החיים עצמם: האם לקחת את המשרה הזו? איך להגיב לעלבון? איך לשמור על שפיות? הספר נולד מתוך הצורך לתת לאנשים את ארגז הכלים הזה בצורה נגישה".
כץ פורס שורה של עצות לחיים, לגבי צורת ההתנהגות, היחס לזולת, למשפחה ולילדים, וגם טיפים לקריירה – הכול בהשראת כתביו של הרמב"ם. בין העצות בתחומים השונים: העבירו ביקורת בונה באהבה; בחרו בדרך האמצע; הימנעו מכעס ומגאווה; פנו לקבלת צדקה כמוצא האחרון בלבד (רק בלית ברירה אחרת); אל תאמינו באסטרולוגיה; והימנעו ממאכלים שאינם מתאימים לגופכם.
העצות שאתה משתף טובות, וברור שיש בהן ערך לכל אחד, אבל האתגר האמיתי הוא ליישם אותן. איך מתגברים על הרגלים רעים שמושרשים בנו עמוק?
"התגברות על הרגלים רעים מושרשים יכולה להיעשות רק בדרך אחת. זה לא יקרה על ידי החלטה להיות שונים מעתה ואילך. זה חסר סיכוי. המפתח הוא לאלץ את עצמך להתחיל לבצע פעולות קטנות, כאלה שאדם בעל ההרגלים שאתה שואף לפתח היה עושה. הרמב"ם הבין שקל הרבה יותר לאלץ את עצמך לשנות את ההתנהגות מאשר לנסות לאלץ את עצמך לשנות את הרגשות.
"הקסם בשיטה זו הוא שאם תבצע את ההתנהגות הרצויה בעקביות ובחזרתיות מספקת, ההרגל החדש – ההפוך – יתבסס לבסוף באופייך ויהפוך למושרש בך, בדיוק כפי שהיה ההרגל הבלתי-רצוי בעבר. בשיטה הזו כל אדם יכול לעצב את עצמו לכל סוג של אדם שהוא רוצה להיות. הכול אפשרי עבורך".
קל להגיד את זה אבל מסובך לבצע. מה למשל שינית בעצמך בעקבות יישום השיטה?
"לפני שהתחתנתי הייתי חסכן מאוד, יש שיאמרו קמצן, וספרתי כמעט כל פרוטה. היה לי קשה להוציא כסף. כשפגשתי את מי שלימים תהיה אשתי, הבנתי שזה עומד להיות מקור רציני לחיכוך בינינו. רציתי מאוד להתגבר על הקמצנות המושרשת בי, אך עדיין לא הצלחתי להתגבר על הסלידה החזקה שלי מהוצאת כסף. לכן פעלתי לפי עצתו של הרמב"ם והכרחתי את עצמי בהדרגה להתחיל לקחת את ארוסתי לארוחות ערב נחמדות, ולהתחיל לקנות לה מתנות מיותרות לחלוטין. הדבר הרגיז אותי והרגשתי שאני פשוט זורק כסף לפח. הקפדתי להוציא כסף על הקשר גם כשיכולתי בקלות להימנע מכך. הגברתי את קצב ההוצאות בהדרגה, במסגרת מה שיכולתי להרשות לעצמי. למשל, ידעתי שהיא אוהבת שוקולדים טובים, אז התחלתי לקנות לה שוקולדים איכותיים על בסיס קבוע. זה כאב לי, אך הייתי נחוש להיפטר מהקמצנות שבי, ולכן המשכתי בכך".
לדבריו, "לאחר כשנתיים של הוצאה מכוונת של כסף עליה, גם כשיכולתי להימנע מכך, גיליתי שכבר לא כואב לי להוציא כסף. למעשה, התחלתי להרגיש הכרת תודה גדולה לאלוהים ושמחה על כך שיש לי כסף לבזבז על מותרות כאלה, והתחלתי ליהנות הרבה יותר ממה שהרווחתי, ולשמוח מאוד בשיתוף הברכה עם האנשים שאני אוהב. הרגשות והשמחות הללו התעצמו עם הזמן, עד כדי כך שכיום אני צריך להיזהר לא להגזים ולהוציא יותר מדי. עם הזמן, ההרגל המושרש של הקמצנות התהפך באמצעות שיטתו של הרמב"ם. כך הדבר לגבי רוב ההרגלים האנושיים, אם לא כולם".
כץ מוסיף: "גיליתי שכאשר אימנתי את עצמי להוציא כסף בקלות רבה יותר, הפכתי גם למצליח יותר מבחינה כלכלית. משעה שנפטרתי מהקמצנות, הייתי פתוח יותר להזדמנויות השקעה טובות שנקרו בדרכי. בעבר היססתי להוציא כסף על כל דבר, והפרידה ממנו כאבה לי, ולכן נמנעתי גם מהשקעות, אפילו כשנראו מצוינות. הכול השתנה לאחר שהיכולת להוציא כסף בקלות נטמעה באופי שלי. צריך להוציא כסף כדי להרוויח כסף, כפי שאומר הפתגם הידוע. ברגע שיכולתי להוציא אותו בחופשיות רבה יותר, יכולתי גם להתחיל להרוויח אותו ביתר קלות".
איזה הסבר פסיכולוגי יש לזה?
"קשה לקבל החלטות טובות כאשר אדם יותר מדי מעורב רגשית בעניין. מנתח לעולם לא ינתח את ילדו שלו, גם אם הוא מיומן מאוד, משום שהוא מעורב רגשית מדי. באופן דומה, אם אתה קשור רגשית לכספך, לא תוכל לקבל את ההחלטות הכלכליות הטובות ביותר עבורך, משום שלא תהיה אובייקטיבי. לאחר שפיתחת ריחוק רגשי בריא מהכסף, ההחלטות הכלכליות שלך ישתפרו ותהיה בדרך להצלחה כלכלית".
"אנשים קיצוניים הם לרוב ממורמרים ואומללים"
באחת מהעצות הבולטות הנוגעות לקיצוניות קובע כץ כי "נדיר למצוא אדם קיצוני ושמח". בעולם מקוטב עם המון רעשים ורדיקליות, זאת כנראה אחת מהעצות הכי רלוונטיות לתקופה הזאת.
הם אולי לא מאושרים, אבל לא פעם אנשים קיצוניים הם אלה שבולטים וזוכים שקולם יישמע. איך פותרים את הבעיה הזו?
"אנשים שהולכים לקיצוניות כדי שקולם יישמע בדרך כלל אינם המאושרים ביותר, גם אם אכן מקשיבים להם. הניסיון מראה שקיצונים רועשים הם לעיתים קרובות אנשים ממורמרים ואומללים, שחייהם נשלטים על ידי תלונה נגד החברה. קיצונים שקטים הם לעיתים קרובות מתבודדים שדחו את החברה או חלקים גדולים ממנה. לשני הסוגים יש צורך עמוק להישמע, אך גם אומללות פנימית עמוקה, שהיא לרוב הדוחפת אותם לקיצוניות. זהו ההפך מחיים של שלווה פנימית ומיקוד, כפי שחיים מי ששואפים לאיזון ולמתינות. ייתכן שלאנשים כאלה קשה יותר להשמיע את המסר שלהם, אך לרוב הם יהיו מאושרים ומרוצים הרבה יותר מחייהם".
"הרמב"ם מראה כיצד חיים של מתינות ומיקוד מסייעים להשיג את הדברים החשובים לנו. הוא מאמן אותנו להימנע מהסחות דעת רבות שמציפות אותנו כל היום. המטרה היא להימנע מחיים של תגובתיות מתמדת לכל מה שבא מכל הכיוונים. אלה חיים חסרי איזון"
לדבריו, "הרמב"ם מראה לנו כיצד חיים של מתינות ומיקוד מסייעים להשיג את הדברים החשובים לנו. הוא מאמן אותנו להימנע מהסחות דעת רבות שמציפות אותנו כל היום – בימינו בדמות פרסומות, מיילים, הודעות, שיחות טלפון וכדומה. המטרה היא להימנע מחיים של תגובתיות מתמדת לכל מה שבא מכל הכיוונים. אלה חיים חסרי איזון. אתה לומד לשמר את האנרגיות הנפשיות והרגשיות שלך למה שחשוב באמת, ולהתעלם מהסחות דעת שמרוקנות אותך. כך, בשמירה על מיקוד במה שחשוב לך ובהתקדמות האישית והמקצועית שלך, אתה ממקסם את סיכוייך לחיים נפלאים, מספקים ומאושרים. אין צורך בקיצוניות".
איזו עצה יש לך לאנשים שרוצים להיות הורים טובים יותר?
"הורים צריכים, בראש ובראשונה, להזכיר לעצמם תמיד את הזכות הגדולה שיש להם לעצב חיים אנושיים. עליהם לפעול תמיד מתוך טובת הילד, ולא מתוך טובתם האישית. לעיתים מתפתים הורים להשליך את שאיפותיהם וחלומותיהם על ילדיהם ולדחוף אותם להגשים את מה שהם עצמם רצו ולא השיגו. ברוב המקרים זה אסון, משום שלרוב הילד לא ירצה באופן טבעי את אותם דברים. זה מוביל לרוב למרירות ולריחוק בין הורים לילדים. במקום זאת, על ההורים לסייע למימוש היכולות והחלומות הגבוהים של ילדיהם. אם ההורים יעשו כל שביכולתם כדי לעזור לילדיהם להשיג מטרות ראויות, הילדים יאהבו אותם ויכבדו אותם עמוקות".
איך עושים את זה בפועל, בחיי היום-יום?
"חלק חשוב בהצלחת הילדים הוא פיתוח יכולתם לשפוט נכון על בסיס חשיבה רציונלית. היו יועצים לילדיכם, לא מפקדים. במקום לומר להם מה לעשות, למדו אותם איך לחשוב על אפשרויות פעולה שונות ועל התוצאות האפשריות של כל אחת מהאפשרויות האלה. עם הזמן הם ילמדו לשפוט בעצמם ויפתחו ביטחון עצמי ושמחה. הילדים יהיו כמו עצים בעלי שורשים עמוקים, היכולים לעמוד יציבים בכוחות עצמם. עצים שמושקים יתר על המידה אינם מפתחים שורשים עמוקים, כי אינם נדרשים להתאמץ ולחפש מים בעומק האדמה. כך גם ילדים שמכתיבים להם כל הזמן מה לעשות – הם אינם מפתחים שיפוט עצמאי וביטחון עצמי.
"לימוד הילדים לחשוב בהיגיון, בהתאם לערכים שההורים החדירו בהם, הוא מהדרכים הבטוחות ביותר גם להגדיל את הסיכוי שימשיכו לדבוק בערכים דומים. אם ההורים לא יעשו זאת, רבים אחרים ישמחו למשוך את ילדיהם לדרכי חשיבה אחרות ולמערכת ערכים שונה".
האם לדעתך חייבים להיות דתיים כדי ליישם את דרך החיים הזו? האם בעיניך הדת חיונית כדי להפוך לאדם טוב יותר?
"עם ישראל זכה למורשת עשירה מאין כמותה. אורח החיים היהודי מקדם איזון נפלא בין חיי משפחה וקהילה, חיי רוח ועיסוקים גשמיים. מפתח מרכזי הוא המשמעת הנרכשת בחיים אלה. הרמב"ם מציין שההגבלות על מאכלים ופעילויות אחרות בהלכה היהודית נועדו להשריש מתינות, ריסון ומחשבה בכל תחומי החיים. תכונות אלה הן מפתחות להצלחה ברוב תחומי החיים. עם זאת, שמירת ההלכה אינה הדרך היחידה להשיג את היתרונות האלה או להפוך לאדם טוב. הרמב"ם מציין שהקדוש ברוך הוא איפשר לאסלאם ולנצרות להתפשט, ודרכן הופצו רעיונות נכונים על מונותאיזם ואתיקה, אף שאינן כוללות את כל האמת. ייתכן שגם דרכים אחרות יכולות להשיג תוצאות דומות. שמירת שבת ביום רביעי, כדוגמה משעשעת אך ממחישה, לא הייתה משנה הרבה, אבל מאחר שלעם היהודי כבר יש מערכת שנוסתה לאורך מאות שנים והוכיחה את עצמה – למה לשנות הצלחה?"
איך יכול לימוד של הרמב"ם לסייע לי בקריירה?
"ברמה הבסיסית ביותר, הרמב"ם מראה שכל אדם יכול להצליח בעולם העבודה, ללא קשר לאיי-קיו שלו או לכישוריו הטכניים. אם תפתח ארבע תכונות אופי – יושר, אמינות, נכונות לקבל החלטות ונכונות לעבוד קשה – תבלוט מעל רוב עמיתיך. התכונות האלה בסיסיות אך השילוב ביניהן נדיר. כל עסק זקוק למנהלים עם התכונות האלה. כל בוס רוצה עובדים ישרים, שמגיעים בזמן ומבצעים משימות כפי שהובטח.
"הרמב"ם מדגיש את חשיבות קבלת ההחלטות, שכן רבים חוששים מהן. הוא לימד שזוועת חוסר ההחלטיות גרועה בהרבה מהסיכון שבהחלטה שגויה. בנוסף, בעשיית עסקאות, הרמב"ם עומד על כך שכל עסקה צריכה להיות טובה לשני הצדדים. הבנת צורכי הצד השני ודאגה לסיפוקו חיונית להצלחה עסקית ולקשרים ארוכי טווח. הרמב"ם מגנה עסקאות חד-צדדיות, גם אם הן לטובתך, משום שהן פוגעות באמון וביחסים העתידיים. זהו יישום של 'ואהבת לרעך כמוך' בהקשר העסקי".
כריכת הספר "חוקי חיים"
ג'פרי כץבאדיבות המצולםהאם אתה סבור שהחוכמה הזו יכולה להועיל גם לעם היהודי ולמדינת ישראל, שעברו כמה שנים קשות מאוד?
"כמי שאינו חי בישראל ולא חווה ישירות את האירועים מאז 7 באוקטובר, אני נזהר מאוד בדבריי. הרמב"ם עצמו חווה טרגדיות קשות – מהפלישה לקורדובה בילדותו, דרך שנות נדודים ורדיפות, ועד מות אחיו בים. אף על פי כן, הוא חיבר את יצירותיו הגדולות דווקא בזמנים קשים. מנקודת מבטי, יש דמיון מסוים בין מאבקיו וניצחונותיו של הרמב"ם לבין מה שעבר על ישראל בשנים האחרונות – עם שהתמודד עם זוועות אבל הצליח להתאחד, להתחזק ולבנות עתיד טוב יותר. מסרו של הרמב"ם הוא מסר של אמונה ותקווה ביכולת לבנות חיים טובים בכל תנאי. זו הרוח היהודית במיטבה – ואני מאמין שהיא זו שהנחתה את ישראל גם בתקופה הקשה הזו".
