פרופ' חואן בנדר (75), נוירולוג, עלה עם משפחתו הקטנה מקובה לפני חודשיים, וכבר מרגיש מקומי במקלט של מרכז הקליטה של הסוכנות היהודית בכרמיאל. "אני ישראלי עכשיו, לא קובני", הוא אומר בגאווה.
רק לפני שבועות אחדים הם עלו לארץ, ועכשיו, במרכזי הקליטה של הסוכנות היהודית, הם מתרגלים ירידה למקלטים. "אני שמח להיות ישראלי בזמנים כאלו", אומר בנדר, שהיה נוירולוג בכיר, אבל שום דבר בקריירה הארוכה שלו לא הכין אותו לחוויה הנוכחית. "אני רוצה לעזור לאוכלוסייה פה ולעבוד בתחומים שאני מומחה בהם. המשפחה מתקשרת אליי ואני אומר להם לא לדאוג לי. אני מעדיף לחיות פה. זה הבית שלי".
מקבץ העולים בכרמיאל, כ-200 במספר, נראה קצת כמו הפלייליסט של באד באני במופע הסופרבול: פנמה, אורוגוואי, ברזיל, קובה, ארגנטינה ואפילו רוסיה. מכל המדינות האלה הגיעו למקלט אחד לא גדול מדי בצפון הארץ.
משפחת ליפווסקי – חוליאן, פאולה ולסלי בת ה-12 – נחתה כאן לפני חודש מארגנטינה. לפני כן הם חיו 25 שנים בקליפורניה. חוליאן החזיק בחברה לצילום משחקי כדורגל, פאולה מעצבת גרפית. "אנחנו יהודים וזה הזמן הטוב ביותר שלנו להיות פה", אומר חוליאן. "אחרי 7 באוקטובר 2023 הבנתי שאם יכול לקרות משהו נורא כל כך ליהודים במדינת ישראל, זה יכול לקרות בכל מקום. קשה להשאיר הכול מאחור, אבל אני בטוח שיהיה פה טוב יותר לכולם".
לסלי שמחה במעבר לישראל, אבל לא מסתירה את הגעגוע. "האוכל בארגנטינה הרבה יותר טוב", היא קובעת בנחרצות. "ישנתי פה כבר הרבה לילות במקלט ואני לא אוהבת את זה, ועוד יותר אני לא אוהבת להתעורר משינה לאזעקות, אבל אני לא מפחדת". אימהּ, פאולה, מספרת: "חברים בארגנטינה מנסים לשכנע אותנו לחזור. אני אומרת להם שאנחנו בסדר. זה היה החלום שלנו שנים, וסוף-סוף הגענו הביתה. במרכז הקליטה כולם עוזרים, למרות שלא תמיד מבינים את השפה אחד של השני".
ויטאלי קורקין (19) עלה לפני ארבעה חודשים מאסטרחן, עיר הסמוכה לים הכספי ברוסיה. יש לו תואר ראשון בטכנאות ימית. "בעיר שלי היה רק בית כנסת אחד והקהילה הייתה קטנה", הוא מספר. "מדהים לראות פה כל כך הרבה יהודים. אני מרגיש בטוח. אנשים מחייכים כאן". כשהוריו המודאגים שואלים אותו בטלפון אם הוא בטוח, יש לו תשובה קבועה: "הכול בסדר. אני לא מפחד כי יש לנו מקלט וצבא חזק. כשאסיים פה את לימודי העברית אני אתגייס לצה"ל, אולי למג"ב".
"בלונדון הרגשתי בודדה ומבודדת"
לפי הנתונים של משרד העלייה והקליטה ושל הסוכנות היהודית, מאז תחילת מבצע "עם כלביא" ועד היום עלו לישראל כ-16 אלף עולים חדשים. כ-57 אלף בסך הכול עלו לארץ מאז 7 באוקטובר 2023, למרות האיומים הביטחוניים – שליש מהם (כ-19 אלף) הם צעירים בני 18–35. מתחילת מבצע "שאגת הארי" נפתחו יותר מ-330 תיקי עלייה חדשים. בחודש מרץ לבדו צפויים להגיע לישראל יותר מ-550 עולים חדשים ממדינות כמו ארצות הברית, צרפת, בריטניה, דרום אפריקה, איטליה ומולדובה. במשרד העלייה והקליטה מדגישים כי למרות המצב, איש מהעולים שהיו צפויים להגיע לא ביקש לבטל את הגעתו.
סולל ביטון (24), מהנדס רובוטיקה צעיר עם תואר ביד וחלום ציוני בלב, עלה מצרפת לפני חודשיים. הוא רק הספיק להתמקם באולפן עציון של הסוכנות היהודית בירושלים ולהתחיל ללמוד עברית, וכבר מצא את עצמו בנסיעת אוטובוס שהופסקה מספר פעמים בגלל מטח טילים. "ראיתי את היירוטים מעל גוש דן", הוא משחזר. "זה היה מלחיץ, אבל זה לא שינה את התחושה שלי. בחרתי לעלות כי הרגשתי שבתור יהודי זה המקום לחיות בו. במערכה הראשונה מול איראן עוד הייתי בפריז, והרגשתי שאני פשוט חייב להיות כאן, בישראל. עכשיו אני פה, ואני שמח על כך".
מרים נהון (26) עלתה מלונדון לפני שלושה חודשים, אף היא למרכז הקליטה עציון בירושלים. "בלונדון הרגשתי מאוד בודדה ומבודדת אחרי 7 באוקטובר", היא מספרת. "הגעתי לביקור בארץ וראיתי את הסולידריות, את דגלי ישראל בכל פינה. הבנתי שזה הבית שלי. זה המקום שאני חייבת להיות בו. ההורים בודקים מה איתי כל כמה שעות. הם מבינים שטוב לי כאן, אבל לפעמים החרדה שם בחוץ גדולה יותר מהחרדה שלנו כאן".
רצה הגורל וזו לא המערכה הראשונה מול איראן שהיא חווה בארץ. במהלך מבצע "עם כלביא", נהון הייתה כאן במסגרת תוכנית של ארגון "מסע". "זו הייתה חוויה משוגעת, אבל הרגשתי בטוחה כי הייתי מוקפת בחברים", היא מספרת. "חוסר הוודאות היה הדבר היחיד שהיה קשה. הרעש של התרעות פיקוד העורף בטלפון עושה דפיקות לב, אבל זה רק מחזק את התחושה שלי שזה המקום הנכון".
גם ביטון נדרש להרגיע את הוריו המודאגים. "המשפחה בצרפת דואגת מאוד", הוא אומר. "הם רוצים לדעת כל הזמן שאני נמצא במקום בטוח. למרות שאני שומר שבת, שלחתי להם הודעה במהלך השבת האחרונה רק כדי להרגיע אותם. הם כל היום בודקים מה איתי".
משרד העלייה והקליטה מפעיל בימים אלו את מבצע "עוטף עולים", הכולל מוקדי סיוע נפשי ומידע בשש שפות לאלפי עולים שמוצאים עצמם בקו האש. בסוף השבוע ביקר השר אופיר סופר את העולים החדשים במרכז הקליטה בכרמיאל ואמר: "הם בחרו להגיע לישראל דווקא בתקופת מלחמה, מתוך רצון עמוק להיות חלק. העלייה שלהם מחזקת את מדינת ישראל בכל התחומים".
7 צפייה בגלריה
יו"ר הסוכנות היהודית, דורון אלמוג, בפעילות לעולים במקלט של מרכז הקליטה "יעלים" בבאר שבע
(צילום: גיא יחיאלי עבור הסוכנות היהודית)
יו"ר הסוכנות היהודית, אלוף (מיל') דורון אלמוג, אמר כי "דווקא בימים של מלחמה ואי-ודאות, אנחנו עדים לתופעה מרגשת שמספרת את הסיפור האמיתי של העם היהודי. סיפור של אהבה ללא תנאי. עלייה היא מנוע הצמיחה של מדינת ישראל. לא החלטה מובנת מאליה, אלא בחירה שמחדדת את תמצית הקיום כאן. העלייה היא עוגן התקווה של כולנו".
מנכ"ל הסוכנות היהודית, יהודה סטון, הוסיף כי "הערבות ההדדית בעם שלנו היא מקור לעוצמה, והיא זו שמאפשרת לנו להמשיך ולצמוח גם ברגעי משבר".
