סופת שלגים גדולה היכתה היום בחוף המזרחי של ארה"ב וגרמה לכאוס. בצפון מזרח ארה"ב בוטלו אלפי טיסות, בתי ספר נסגרו וחלק ממבצעי החיסונים לקורונה הופסקו.
שירות החיזוי הלאומי של ארה"ב פרסם התרעות על סופה מווירג'יניה עד מיין, בשטח שבו חיים עשרות מיליוני בני אדם. לצד השלגים נשבו לאורך החוף המזרחי רוחות חזקות של עד 80 קמ"ש. שירות החיזוי הלאומי מצפה שבאזורים מושלגים במיוחד בצפון מזרח ארה"ב יצטברו בין 30 ל-60 ס"מ שלג, ושבשיא הסופה תגיע כמות השלג ל-5 עד 10 ס"מ בשעה.
גם בשלב: "הקאובוי העירום" בטיימס סקוור
(צילום: רויטרס )
לפי התחזיות בניו יורק עשויים לרדת יותר מ-50 ס"מ שלג - הסופה החורפית המושלגת ביותר מאז 2016. בסופה היסטורית בחורף של 2016 ירדו בעיר יותר מ-70 ס"מ שלג.
עד כה ירדו בניו יורק 13 ס"מ שלג. ראש העיר, ביל דה בלאזיו, הטיל הגבלות על נסיעות שאינן הכרחיות. רוב התלמידים עדיין לומדים "מרחוק" בגלל מגפת הקורונה, ומי שאמורים להגיע לבתי הספר התבקשו היום להישאר בבית בעקבות תנאי מזג האוויר. אזרחים שהיו אמורים להתחסן נגד קורונה התבשרו שהתור שלהם נדחה בגלל השלג הכבד. לרחובות ניו יורק נשלחו מפלסות שלג, ומשאיות פיזרו מלח כדי לפנות את הנתיבים המושלגים.
מושל מדינת ניו יורק, אנדרו קואומו, הכריז על מצב חירום בניו יורק ועל תשעה מחוזות אחרים. "הסופה הזאת זה לא צחוק", אמר. "הדאגה העיקרית שלנו כרגע היא שאחר הצהריים אמור לרדת שלג של 5 ס"מ בשעה, שיגרום למצב חירום מסוכן בכבישים שלנו".
בעקבות סופת השלגים בחוף המזרחי בוטלו עד כה יותר מ-1,500 טיסות – בעיקר בשדות תעופה בניו יורק, בוסטון, וושינגטון ופילדלפיה. מערך הטיסות כבר סבל משיבושים קשים בגלל המגפה. נמל התעופה לה גואררדיה ביטל 90% מהטיסות, JFK וניוארק ביטלו כ-70%.
חברות תעופה אמריקניות כדוגמת דלתא ויונייטד איירליינס קיבלו בימים האחרונים אישור חריג להטיס נוסעים מישראל לארה"ב, כל עוד אלה מחזיקים באישורי ועדת החריגים של משרדי התחבורה והבריאות. המטוסים הגיעו לארץ בטיסות מטען. בעקבות תנאי מזג האוויר נדחתה טיסה של יונייטד איירליינס שהייתה אמורה להמריא היום.
טיסת החילוץ נדחתה בגלל מזג האוויר
(צילום: חו"ל מהודר)
בעקבות השלג בוושינגטון דחה הנשיא ג'ו ביידן ביקור במחלקת המדינה. כמו כן נדחתה חזרתם של אלפי ילדים לבתי הספר. שלג כבד צפוי לרדת גם בניו ג'רזי, פילדלפיה וקונטיקט.
פילדלפיה הכריזה על מצב חירום בגלל השלג. בנייני הממשל בעיר נסגרו, והעירייה הורתה לתושבים לפנות את המכוניות ממסלולי החירום של מפלסות השלג.
גם מדינת ניו ג'רזי הכריזה על מצב חירום, והיא אפשרה לרשויות לסגור כבישים, לפנות בתים ולהפקיע ציוד שדרוש לשמירה על שלום הציבור. "יש סיכוי גבוה להפסקות חשמל בגלל השלג הכבד והרוחות החזקות", אמר מושל ניו ג'רזי פיל מרפי. "תטעינו את המכשירים החשמליים שלכם, ואם תסבלו מהפסקת חשמל – דווחו על כך מיד".
הסופה בחוף המזרחי היכתה בשבוע שעבר בקליפורניה, והביאה לכמה אזורים בחוף המערבי גשמים עזים וקרוב ל-2 מטר שלג בסך הכול. אז התקדמה הסופה למערב התיכון של ארה"ב, ובשיקגו ירדו כ-20 ס"מ שלג.
השתתף בהכנת הכתבה: איתי בלומנטל
