הנסיך פיליפ, שמת אתמול בגיל 99, טיפח במשך כ-50 שנים קשר מיוחד עם קהילת ילידים בוונואטו, מדינת איים באוקיינוס השקט. תושבי האי טאנה העריצו את הנסיך, בין השאר בזכות הכבוד שרחש למסורת ולתרבויות עתיקות. ההערצה לפיליפ באי טאנה היא אחד ההיבטים המסקרנים ביותר בחיי בעלה של המלכה אליזבת השנייה.
אבל בממלכה: מטחי כבוד לנסיך פיליפ
(צילום : רויטרס)
הכבוד שרוחשים תושבי אטנה לדוכס מאדינבורו יוצא דופן: הם מתפללים למענו מדי יום, ותולים תמונות שלו בבתיהם: באחת התמונות של הנסיך, שצולמה ב-1980, הוא לובש חליפה ואוחז אלה שתושבי האי הכינו במיוחד בשבילו - ושלחו אותה ללונדון.
האנתרופולוג קירק הופמן, שחי 18 שנה בוונואטו והיה האוצר של המוזיאון הלאומי, אומר שתושבי טאנה העריכו את הכבוד של הנסיך למנהיגים עתיקים ולתרבויות עתיקות. "מה שעניין אותו היה לקדם את הכבוד למסורת וזה, לדעתי, היה אחד הדברים שבאמת חיברו ביניהם. מדובר באנשים עם כבוד גדול מאוד למסורת, שמאמינים בפילוסופיה עתיקה מאוד".
העבר של פיליפ, יש לציין, רצוף באמירות בעייתיות ואף גזעניות. למרות זאת, הופמן אומר שהקשר בין הצדדים נשמר. "במקרה הזה היחס שלו היה מכבד בצורה יוצאת מהכלל. הוא היה סימפטי מאוד, הוא תקשר איתם ושלח מתנות. גם הם שלחו לו מתנות, מאז שנות השבעים".
ההערצה באי טאנה לפיליפ החלה בעקבות אגדה מקומית על ילד חיוור שנולד לאל הרים מקומי. לפי האגדה אותו ילד יוצא למסע וחוצה אוקיינוסים כדי למצוא אישה חזקה ועשירה - ולשאת אותה לאישה. האנתרופולוגים מאמינים שמשנות השישים החלו תושבי האי לקשור את פיליפ (שהתחתן עם המלכה ב-1947) לאותה אגדה מקומית.
כשתושבי טאנה החלו להעריץ את הדוכס מאדינבורו ונואטו עדיין הייתה מושבה אנגלו-צרפתית בשם "ההיברידים החדשים", ותושבי טאנה ראו תמונות של פיליפ ואליזבת במשרדים הממשלתיים ובתחנות המשטרה. בשנת 1974 הזוג המלכותי ביקר באי טאנה.
הופמן מאמין שתושבי האי טאנה ימשיכו לרחוש כבוד גדול לפיליפ גם אחרי לכתו, אך ייתכן שבמתכונת שונה. תושבי האי צפויים לקיים טקס לזכרו של הנסיך שהלך אתמול לעולמו.
