הטלוויזיה הממלכתית באיראן דיווחה היום ששתי ספינות מלחמה של חיל הים נשלחו לאוקיינוס האטלנטי. לפי הטלוויזיה האיראנית הן יצאו למשימה נדירה, שנועדה להפגין את כוחה הימי של טהרן. לא פורסם מהו היעד הסופי של הספינות. גורמים אמריקנים אמרו שהן אמורות לעגון בוונצואלה. עוזר לנשיא ונצואלה ניקולס מדורו הכחיש שהספינות יעגנו במדינה. הגורם ביקש שלא להזדהות.
בסוף מאי אמרו גורמים אמריקנים לאתר פוליטיקו שהספינות האיראניות בדרכן לוונצואלה. לאיראן יש קשר הדוק עם השלטון של מדורו. טהרן העבירה לוונצואלה דלק ופריטים נוספים כדי לעזור לה להתמודד עם הסנקציות האמריקניות. איראן, כך מעריכים, קיבלה תשלום על הדלק ושאר הפריטים.
אדמירל חביבוללה סייארי, סגן מפקד צבא איראן, אמר ששתי הספינות יצאו מנמל בנדר עבאס בדרום איראן ב-10 במאי – וכעת נמצאות בצפון האוקיינוס האטלנטי. הספינות הן המשחתת "סהנד", שיוצרה באיראן, וספינת הריגול "מרקאן" - שבעבר שימשה כמכלית נפט - ובה יש מנחת מסוקים.
סייארי לא פירט על מסלולן של ספינות המלחמה, אך ציין שהן לוקחות חלק במסע הארוך והמאתגר ביותר שהיה לחיל הים האיראני - וימשיכו בדרכן. הטלוויזיה הממלכתית פרסמה תיעוד קצר של ספינות המלחמה בשעה שהן שטו בים סוער.
השריפה בספינה חארג' במפרץ עומאן
3 צפייה בגלריה
2012: חייל איראני עם רובה עוזי ליד הספינה חארג', שנשרפה וטבעה בתחילת החודש
(צילום: AFP)
"חיל הים משפר את יכולות השיט שלו ומוכיח עמידות לטווח ארוך בים לא נוח, ובתנאי מזג האוויר הלא-נוחים של האוקיינוס האטלנטי", אמר אדמירל סייארי. סגן מפקד הצבא האיראני הוסיף שספינות המלחמה לא יעגנו בנמל של מדינה כלשהי במהלך המשימה.
הדיווח על המשימה באוקיינוס האטלנטי מגיע כשבוע אחרי שהספינה "חארג'", הספינה הגדולה ביותר של חיל הים האיראני, עלתה באש במפרץ עומאן וטבעה. גורמים באיראן לא סיפקו הסבר לשריפה ולא אמרו אם מדובר בחבלה. מ-2019 אירעו סדרת פיצוצים מסתוריים בספינות איראניות.
