האדם שנהרג אתמול (שישי) באסון קריסת העץ בנחל השופט הוא פרופ' מוטי גולני (71), היסטוריון של תקופת המנדט ומדינת ישראל, פרופסור מן המניין באוניברסיטת תל אביב וראש המכון לחקר הציונות וישראל ע"ש חיים ויצמן.
פרופ' גולני, שהתגורר ביישוב הקהילתי גבעת אלה בצפון, טייל בשעות אחר הצהריים עם משפחתו באחד מאתרי הטיולים הפופולריים רמות מנשה. במהלך הטיול, קרסו גזע עץ גדול וענפים ופגעו במספר מטיילים. צוותים של מד"א ואיחוד הצלה העניקו טיפול לנפגעים ופינו אותם אל המרכז הרפואי רמב"ם בחיפה. בין הפצועים היו פרופ' גולני שנפגע בראשו ופונה במצב אנוש. מאמצי הצוות הרפואי להצילו לא הועילו, ומותו נקבע בבית החולים.
פרמדיקית מד״א טינה תהילה ברזון סיפרה היום כי "כשהגענו למקום הבחנו בגזע עץ גדול ובסמוך לו גבר חבול בראשו ומעורפל הכרה, שסיפרו לנו שאזרחים חילצו אותו מתחת לעץ. התחלנו מיד להעניק לו טיפול רפואי. בדרך לבית החולים מצבו הידרדר, והוא פונה לרמב״ם תוך ביצוע פעולות החייאה. במקביל, צוותי מד״א טיפלו באישה כבת 40 ובתינוקת בת 4.5 חודשים, שתיהן במצב בינוני״.
פרופ' גולני נולד וגדל בקיבוץ גבעת ברנר. הוא למד תואר ראשון ביחסים בינלאומיים, כולל חטיבות בהיסטוריה של עם ישראל, גאוגרפיה ויהדות זמננו. הוא המשיך לתואר שני במכון ליהדות זמננו באוניברסיטה העברית. את תואר הדוקטור אותו קיבל בשנת 1993, עשה גולני בחוג להיסטוריה כללית באוניברסיטת חיפה. בשנים 2005-2001, היה גולני ראש החוג ללימודי ארץ ישראל באוניברסיטת חיפה. בשנת 2009, התמנה לפרופסור חבר בחוג ללימודי ארץ ישראל באוניברסיטה.
משנת 2013, עבר פרופ' גולני לחקור באוניברסיטת ת"א, בחוג להיסטוריה של עם ישראל. בין השנים 2019-2017, היה ראש החוג להיסטוריה של עם ישראל. הוא היה גם ראש הקתדרה לחקר תולדות העם היהודי. גולני כתב מאמרים רבים וספרים בהם ספרו "מלחמות לא קורות מעצמן: זיכרון, כוח ובחירה", שעוסק בתולדות היחס הציוני והישראלי אל הכוח הצבאי הממוסד משנות ה-30 ועד לשנות ה-70 של המאה העשרים.
בשנת 2009 ראה אור ספרו "ימים אחרונים", המביא את יומנו של הנרי גרני, המזכיר הראשי המנדטורי האחרון שישב בירושלים ערב תום המנדט, וכתב יומן בעת שיהודים וערבים כאחד ירו עליו. ספר נוסף שכתב ויצא לאור ב-2011, עסק בנציב העליון האחרון בארץ ישראל, הגנרל סר אלן גורדון קנינגהם, ששירת בתפקידו בשנים 1948-1945. ספרו האחרון של פרופ' גולני היא על הביוגרפיה של חיים ויצמן בשנים 1952-1922.
מקרן "מנדל ישראל", שבה גולני היה דמות מפתח בפיתוח תחום החשיבה ההיסטורי ולימודי הזיכרון, נמסר: "פרופ' מוטי גולני הוא היסטוריון וביוגרף, פרופסור אמריטוס באוניברסיטת תל אביב. עיקר עניינו המחקרי בשאלות של מוסר, זיכרון, פוליטיקה ומלחמה בהיסטוריה של היישוב ושל מדינת ישראל. הוא מתמחה בתקופת המנדט בפרספקטיבה של הקשר הציוני-בריטי, והקים את פורום החוקרים הישראלי של חוקרי המנדט.
"מחקריו שינו את האופן שבו נתפסת תקופה זו בשיח המחקרי והציבורי מספריו: 'תהיה מלחמה בקיץ, על הדרך למלחמת סיני, 1956' (1997); 'ציון בציונות, התנועה הציונית, ישראל וירושלים' (2000); 'מלחמות לא קורות מעצמן, על זיכרון, כוח ובחירה' (2002); 'ימים אחרונים, המנדט, פינוי ומלחמה' (2009); 'הנציב האחרון, הגנרל סר אלן גורדון קאנינגהם' (2011); 'עצמאות ונכבה, עם עאדל מאנע, שני נרטיבים של 1948' (2011); (2013) 'Palestine Between Politics and Terror, 1945-1947'; הוא כתב יחד עם פרופ' יהודה ריינהרץ את הביוגרפיה של חיים ויצמן בשנים 1952-1922 (2020)".
בבית בן גוריון בתל אביב ספדו לפרופ' גולני: "קיבלנו את הבשורה בכאב ובתדהמה. תחום המחקר ההיסטורי ומורשת ארץ ישראל איבדו היום את בכיר בניה. דורות של תלמידים, חוקרים ועמיתים זכו לקרוא ולשמוע את מיטב תבונותיו ומחקריו. מועצת בית בן גוריון תפעל להנציח את דמותו ואת דרכו של פרופ' גולני. בכל פעם שביקר בבית בן גוריון בשנים האחרונות, הוא חלק את ממצאיו ההיסטוריים בפני מבקרים רבים בחוכמה ועם תובנות ששמורות רק לו. מוטי היה איש עם דרך ארץ, הומור וחן. יהי זכרו ברוך".
אוניברסיטת תל אביב מסרה: "פרופ' גולני היה היסטוריון מוביל בפקולטה למדעי הרוח, חבר סגל בחוג להיסטוריה של עם ישראל, שחקר את שאלות המוסר, הזיכרון, הפוליטיקה והמלחמה בראשית הציונות, בתקופת המנדט הבריטי ובתולדות מדינת ישראל. עבודותיו העשירות והמקוריות הותירו חותם עמוק על עולם המחקר ועל השיח הציבורי בישראל. כחוקר, מורה ומנהיג אקדמי הוא היה דמות מרכזית בקהילתנו.
"מעבר להיותו ידען גדול ואיש אקדמיה בכל רמ"ח איבריו, פרופ' גולני היה אדם מקסים, חבר אהוב ואישיות נערצת על קהילת האוניברסיטה שבעצב רב מרכינה ראש לזכרו. אנו שולחים תנחומים מעומק הלב למשפחתו ולכל אוהביו".
גם בקק״ל מסרו תנחומים על מותו של גולני, וציינו כי האתר נפתח מחדש למבקרים בתום בדיקות בטיחות. "קרן קיימת לישראל משתתפת בצערה העמוק של המשפחה על האובדן הכואב, ושולחת איחולי החלמה מהירה ובריאות שלמה לפצועים", נמסר. "לאחר האירוע הטרגי שאירע אמש בנחל השופט, ולאחר שנבדק ונבחן על-ידי הגורמים המוסמכים וגורמי הבטיחות, האתר נפתח הבוקר למבקרים וקק״ל ממשיכה בבדיקת האירוע. קק״ל שבה ומביעה את תנחומיה הכנים למשפחה ולנפגעים".
