ראש השב"כ דוד זיני, שביקר באיחוד האמירויות במהלך הפסקת האש, נפגש שם עם מוחמד דחלאן, בעבר מראשי הביטחון המסכל ברצועת עזה ומי שנחשב במשך שנים ליריבו הגדול של אבו מאזן, ולמועמד להנהיג את עזה, ביום שאחרי חמאס. כך אמרו גורמים אזוריים וישראליים ל"כאן חדשות ברשת ב'". משב"כ נמסר בתגובה: "איננו מתייחסים ללוחות הזמנים של ראש השירות".
לפני שנתיים פורסם ב"וול סטריט ג'ורנל" כי כחלק מהמגעים שהיו אז לעסקה כוללת בין ישראל לחמאס עלה שמו של דחלאן, הגולה באמירויות, כמי שיהיה אחראי - לפחות באופן זמני - על הובלת הרצועה. לפי הדיווח אז, גם גורמים בישראל, בארצות הברית ובמתווכות הערביות תמכו בכך, וחמאס אותת שיסכים לקבל את דחלאן כפתרון ביניים לסיום המלחמה. היוזמה הזו לא יצאה לפועל, ודחלאן נשאר עד עתה באמירויות.
דחלאן בן ה-64 היה מאלו שהקימו את "תנועת הנוער" של פתח, וב-1987 נעצר עקב חלקו באינתיפאדה הראשונה וגורש לירדן. ב-1994, עם התקדמות הסכמי אוסלו, הוא שב לעזה ומונה בהמשך לראש מנגנון הביטחון המסכל. ב-2002 התפטר מתפקיד זה, ולאחר מכן מונה בין היתר לשר הפנים ולשר לעניינים אזרחיים, "מחזיק תיק ההתנתקות".
בתקופת האינתיפאדה השנייה קשרו גורמי מודיעין בין דחלאן לכמה פיגועי טרור בשטחי הרצועה, ובהם הפיגוע באוטובוס הילדים בשנת 2000, שבו נרצחו שני תושבי כפר דרום.
עם השתלטות חמאס על הרצועה ב-2007, דחלאן וכוחותיו נוגפו, והוא עזב את עזה עם רבים מתומכיו. ב-2011 סולק דחלאן מפתח בעקבות טענות שפעל עם קבוצה מבכירי הארגון להדחת אבו מאזן. הוא יצא לגלות באמירויות, שם התקרב לשליט אבו דאבי ונשיא האמירויות מוחמד בן זאיד - והפך ליועצו.
דחלאן צבר מאז עשרות מיליוני דולרים מתיווך בעסקאות שלפחות את חלקן, כך לפי טענות בעבר, עשה עם גורמי ביטחון ישראלים. בינואר 2024 מתח ביקורת על מתקפת הטרור של חמאס ב-7 באוקטובר, ואמר שהיא הביאה להרס מוחלט ברצועה. "יכול להיות שזה יביא לתקווה לדו-קיום בין שני העמים או שער לגיהינום חדש ומערבולת של אלימות ונקמה", אמר אז - וקרא לישראל להושיט יד לשלום ולא לנקמה.
ב"וול סטריט ג'ורנל" הוא תואר אז כמנהיג פלסטיני "נדיר", שפועל באופן עצמאי הן מחמאס והן מהרשות הפלסטינית - באופן שמאפשר באופן תיאורטי לישראל לשתף עמו פעולה. לפי הדיוומ מ-2024, בחודשים הראשונים שלאחר תחילת המלחמה דחלאן דילג בין האמירויות לבין מצרים, וייעץ למנהיגי שתי המדינות.
