ברשתות החברתיות פורסמה בימים האחרונים תמונה של צעיר ישראלי שתועד נופש בתאילנד. זו לא הייתה אמורה להיות תמונה יוצאת דופן, עד שהתברר כי המצולם הוא "אסיר עולם התורה" מדרום הארץ שנעצר לפני כשנה בנתב"ג על רקע אי-התייצבותו לצווים שקודמים לגיוס לצה"ל.
בעקבות מעצר המשתמט במרץ בשנה שעברה, חסמו חרדים קיצונים את כביש 4 באזור בני ברק למשך שעות ארוכות. מארגני המחאה כתבו אז: "נעצר עריק חרדי, אברך שמתגורר בדרום הארץ ונמצא בתוך 'השנה הראשונה' מהחתונה. הוא עוכב בשה התעופה והועבר לכלא הצבאי. מתארגנות מחאות סמוך לכלא ונערכות הכנות להמשך המאבק במקרה של הארכת המאסר".
מאוחר יותר התברר כי ה"אברך" מגיע אמנם מבית חרדי, אך אינו לומד בישיבה. בדף האינסטגרם שלו הוא מציג את עצמו כנגר, בונה מטבחים וחיפויים. הרב אברהם סאלים, חבר מועצת חכמי התורה של ש"ס, פרסם אז מכתב תמיכה: "לאברך היקר, כולנו מתפללים ומייחלים שתצא מהמעצר בהקדם, אשריך שנתפסת על דברי תורה". המוחים טענו אז כי גם אם אינו לומד, אסור לו להתגייס. אחרים אמרו אז כי הצעיר לומד תורה מבוקר עד ערב.
הרב צבי פרידמן, מנהיג הקבוצה הלוחמנית יותר מתוך הפלג הירושלמי, ציין אז במכתב ייחודי שנשלח לצעיר: "זכית לקדש שם שמיים ולהצהיר בפני החוקרים שאתה שואף להיות יהודי שומר תורה ומצוות. לכן תמסור נפש, שלא תתגייס לצבא המשמש כור היתוך לפריקת עול ולחילוניות הגרועה ממוות".
עם שחרורו מהכלא הצבאי, הצעיר הובל ברכב יוקרתי בין בתי רבנים. בנוסף, ארגון "עם קדוש" ערך לכבודו טקס קבלת פנים חגיגית, שם הוא לבש כובע וחליפה והודה לתומכים שביקשו ממנו ברכה.
בתיעוד באתר "הפרגוד" נראה הצעיר במהלך שהייתו בתאילנד עם גופייה ומכנסיים קצרים, ובעקבות כך התעוררה הסערה הנוכחית. יו"ר מפלגת "ביחד" נפתלי בנט כתב בצירוף התמונה: "זה שלך, נתניהו. וזה לא AI". יו"ר ישראל ביתנו ח"כ אביגדור ליברמן כתב: "בקרוב החגיגה נגמרת. נעשה סוף לשלטון המשתמטים".
בתגובה לתמונה, בארגון "עם קדוש" אמרו כי "מדובר בסערה בכוס מים. אין ב'תמונה המסעירה' שום דבר מיוחד. זוהי תמונה בטיול בבגדי טיול. באותה מידה אפשר לגשת לחוף הים, לצלם את בני הישיבות בבגדי ים, ולעשות מכך סערה תקשורתית".
עוד ציינו כי הצעיר הוא "יהודי חרדי, שומר תורה ומצוות, ותלמיד בכולל של הרב אילן אליבייב שליט"א בנתיבות. נמשיך להיאבק על קיום עולם התורה ונתמוך בכל דרך בכל בחור ואברך החפץ לשמור על דתו ואמונתו מול גזירת הגיוס".
ממשפחתו של הצעיר נמסר: "מדובר באיש יקר ששומר על אורח חיים חרדי למהדרין וקובע עיתים לתורה. כמו כל אחד הוא חש צורך לנפוש, ונסע לאחיו המשמש כמשגיח כשרות בתיאלנד. התמונה שהופצה היא בעיצומו של טיול, וכל אחד יודע איך מתלבשים בטיול. אנו מוחים וכואבים על השיימינג הנבזי שנעשה לו".
