ראש הבולשת הפדרלית של ארצות הברית (FBI) קאש פאטל נאלץ בסוף השבוע להכחיש כי הוא מהווה סכנה לביטחון הלאומי, בעקבות דיווח במגזין "אטלנטיק" שבו נטען כי הוא נעשה פרנואיד בנוגע לאפשרות שיודח מתפקידו, נוטה לשתייה מופרזת וסובל מהתנהגות בלתי-יציבה. לפי התחקיר, הדברים הגיעו לידי כך שאנשי צוותו נאלצו לעכב תדרוכים שנקבעו לו, משום שהיה עליו להתאושש מלילות של שתייה.
פאטל, נזכיר, מונה לתפקיד לפני 14 חודשים על-ידי הנשיא דונלד טראמפ, אבל נקשר בשורה של אירועים מפוקפקים, כולל מסירת מידע לא מדויק על חקירות פעילות. כך למשל כשהמשפיען השמרני צ'רלי קירק נרצח בספטמבר הודיע פאטל כי נעצר חשוד, אף שלא נתפס שום חשוד כזה, וחודש לאחר מכן הוא הצהיר שה-FBI סיכל פיגוע טרור לפני שהוגשו כתבי אישום, והדבר גרם לשני חשודים שתכננו לפוצץ בר של הקהילה הגאה להימלט. לאחר אירוע הירי הקטלני באוניברסיטת בראון בדצמבר מיהר פאטל להכריז כי ה-FBI עצר "אדם בעל עניין", אבל בהמשך העצור הזה שוחרר.
ביקורת עוררו בשנה האחרונה גם הדיווחים שלפיהם כדי לפגוש את בת זוגו, זמרת הקנטרי אלכסיס ווילקניס, טס פאטל במטוסים פרטיים במימון הציבור. עוד דווח כי אחרי שתועד שותה בירה עם נבחרת ההוקי של ארה"ב באולימפיאדת החורף התקשר אליו הנשיא טראמפ כדי להביע אי-שביעות רצון מהתיעוד. טראמפ עצמו ידוע כמי שמתנזר מאלכוהול, אחרי שאחיו האלכוהוליסט בעקבות משתייה מופרזת. לפי הטענות, טראמפ התלונן גם שפאטל נראה לא מוכן בראיונות טלוויזיוניים ושהחקירות של ה-FBI נגד יריביו הפוליטיים של הנשיא מתקדמות לאט מדי.
3 צפייה בגלריה
בת זוגו של פאטל, הזמרת אלכסיס ווילקינס. טס אליה במטוסים פרטיים "על חשבון הציבור"
(מתוך אינסטגרם)
על רקע הטענות נגד פאטל נפוצו בשבועות האחרונים דיווחים שלפיהם הוא מועמד בכיר להדחה בסבב מינויים שמתכנן הנשיא, ונראה כי הדיווחים הללו השפיעו עליו מאוד. בכתבה שפורסמה בסוף השבוע ב"אטלנטיק" דווחה בין השאר תקרית שהתרחשה לפני כשבוע וחצי, ב-10 באפריל, אז נתקל פאטל בקשיים להתחבר למחשבו בעבודה: תשעה מקורות בסביבתו העידו כי הוא נתקף בהלה, השתכנע שחסמו אותו, והחל להתקשר אחוז תזזית לעוזריו ולבעלי בריתו כדי להודיע להם שהבית הלבן פיטר אותו. שניים מהמקורות תיארו אותו כמי ש"איבד את זה" במהלך האירוע. בדיעבד נראה כי מדובר היה בתקלה טכנית בלבד. מקורותיו של המגזין דיווחו כי נראה שהוא מודאג מאוד שמשרתו בסכנה על רקע הדיווחים שכבר מחפשים לו מחליף, וגורם לשעבר ב-FBI אמר לעיתון כי פאטל "פרנואיד בצדק".
על פי הדיווח, פאטל נוטה כאמור גם לשתייה מופרזת, ובין השאר נטען ב"אטלנטיק" כי צוות האבטחה שלו התקשה להעיר אותו בשל שכרותו, עד כדי כך שבשלב מסוים הגישו גורמים רשמיים בקשה לציוד פריצה, המשמש בדרך כלל צוותי ימ"מ וצוותי חילוץ בני ערובה לפריצה למבנים, מכיוון שלא ניתן היה להשיג את ראש ה-FBI. חלק מעמיתיו של פאטל אמרו כי הם חוששים שהתנהגותו מסכנת את ביטחון הציבור, והיו מודאגים מהשאלה כיצד יגיב במקרה של אירוע טרור, במיוחד בתקופה של כוננות גבוהה במהלך המלחמה באיראן. "זה מדיר שינה מעיניי", אמר גורם רשמי אחד.
3 צפייה בגלריה
הנשיא טראמפ. התקשר להתלונן על התמונה, ולא אהב את הראיונות בטלוויזיה
(צילום: REUTERS/Nathan Howard)
בתגובה שמסר פאטל למגזין הוא אמר: "תפרסמו את זה, הכול שקר, נתראה בבית המשפט – תביאו את פנקס הצ'קים שלכם". אתמול פרסם פאטל תגובה נוספת, הפעם ברשת X, ובה כתב: "תזכורת לפייק ניוז – הפעם היחידה שבה באמת אהיה מודאג מהשקרים שאתם כותבים עליי תהיה כשתפסיקו. תמשיכו לדבר, זה אומר שאני עושה בדיוק את מה שאני צריך לעשות. לא משנה כמה שטויות תכתבו, זה לא ירתיע את ה-FBI הזה מלהפוך את אמריקה לבטוחה שוב ולהפיל את הפושעים שאתם אוהבים".
