ראש ממשלת בריטניה קיר סטרמר ספג הלילה (בין חמישי לשישי) מכה בדמות הפסדים בבחירות לרשויות המקומיות הנתפסות כמשאל עם על תפקודו. מפלגת הלייבור שלו, שרק לפני כשנתיים סחפה את בריטניה בבחירות הכלליות עם ניצחון אדיר, איבדה תמיכה רבה באזורים שונים - כולל כאלה שנחשבים למצביעים מסורתיים ללייבור. אבל סטרמר התעקש כי הוא "לוקח אחריות" - ולא הצביע על כוונה להתפטר, והדגיש כי הוא מתכנן להיות מנהיג הלייבור גם בבחירות הכלליות הבאות.
המנצחת הגדולה בבחירות היום היא מפלגת הימין העמוק, ויש הטוענים "ימין קיצוני", Reform UK, בהנהגת נייג'ל פראג'. לפי נתונים משעות הבוקר, המפלגה זכתה בכ-380 מושבים חדשים, בעוד הלייבור איבדה לפחות 258 מושבים. ה-Reform UK, שחרתה על דגלה את המאבק במהגרים הבלתי-חוקיים לבריטניה, ריכזה את מאמציה במעוזים לשעבר של הלייבור, שבהם מתגוררים מצביעים ממעמד הפועלים בצפון אנגליה ובפאתי לונדון. פראג' מצידו סבר ערב הבחירות כי אם UK Reform תרשום הישגים גדולים, הדבר יגרום לכך שסטרמר "ילך הביתה עד אמצע הקיץ".
בבחירות התבקשו המצביעים לבחור כ-5,000 חברים במועצות מקומיות כמו גם כמה ראשי ערים ברחבי אנגליה, ונוסף על כך - נתנו את קולם בבחירות לפרלמנטים האוטונומיים-למחצה של סקוטלנד ושל וויילס, הכפופים לפרלמנט הבריטי המרכזי בלונדון, אך נהנים מסמכויות עצמאיות מסוימות. התוצאות משם עדיין לא פורסמו.
הבחירות המקומיות בבריטניה מתמקדות בדרך כלל בנושאים כמו איסוף אשפה, מחיקת כתובות גרפיטי ותיקון בורות בכבישים, אבל הפעם הצליחו יריביו של סטרמר למתג אותן כמשאל עם על תפקודו.
הלייבור, כך לדוגמה, איבדה שליטה במועצת טיימסייד באזור מנצ'סטר, שבה שלטה כמעט 50 שנה. מפלגתו של פראג' גרפה את כל 14 המושבים של הלייבור. בוויגאן, שם שלטה הלייבור יותר מ-50 שנה, איבדה המפלגה את 20 המושבים שלה לטובת מפלגתו של פראג'. פראג' אמר הלילה כי התוצאות "עולות בהרבה" על ציפיותיו ומייצגות "שינוי היסטורי בפוליטיקה הבריטית".
סטרמר: "זה כואב וקשה - אבל אני נחוש"
ראש ממשלת בריטניה ומנהיג הלייבור הגדיר את התוצאות "כואבות" ו"קשות מאוד", אמר כי הוא מקבל אחריות להפסדים - אבל לא אותת שהוא מתכוון לוותר על התפקיד. "ימים קשים כמו זה לא מחלישים את הנחישות שלי להביא את השינוי שהבטחתי. זה מחזק את הנחישות שלי לעשות את זה".
"הפסדנו נציגים מבריקים של הלייבור ברחבי המדינה", הוסיף סטרמר. "המצביעים שלחו מסר לגבי קצב השינוי - ואיך הם רוצים שהנבחרים שלהם יתמודדו עם האתגרים של החיים שלהם. אני לא מתכוון להתרחק מזה. לא עשינו מספיק כדי לשכנע שדברים יכולים לשפר את חייהם מהר יותר וטוב יותר".
3 צפייה בגלריה
האנטי-ציוני פולנסקי. אף שמפלגתו הסתבכה בשערוריות אנטישמיות - רשמה הישגים בבחירות
(צילום: Leon Neal/Getty Images)
מאז שנבחר לראש הממשלה ביולי 2024 והחזיר את הלייבור לשלטון אחרי 14 שנה צנחה הפופולריות של סטרמר באופן דרמטי, בעקבות שורה של טעויות שעשה. ממשלתו מתקשה לספק לציבור את הצמיחה הכלכלית שהבטיחה, לשקם את השירותים הציבוריים המקרטעים ולהקל את יוקר המחיה, ולאחרונה הועמד בספק שיקול דעתו של סטרמר עצמו, בעקבות החלטתו למנות את פיטר מנדלסון, חבר קרוב של איל ההון הפדופיל ג'פרי אפשטיין, לשגריר בריטניה בוושינגטון.
סטרמר נאלץ לפטר את מנדלסון בחלוף כמה חודשים כשהתברר עומק קשריו עם אפשטיין, ובדיעבד נחשף כי מינויו התאפשר בעקבות עיגולי פינות ועקיפת נהלים בתהליך הסינון והתחקיר הביטחוני שלו. יועצים של סטרמר קיבלו עליהם את האחריות למחדל והתפטרו, אבל רבים בלייבור - ואף יותר מכך מחוץ למפלגה - רואים בו אחראי ישיר למעשה. לפני כחודשיים כבר נדמה היה לזמן קצר שמורדים בלייבור עומדים להוציא לדרך את התהליך הפנימי להדחת סטרמר, אך לבסוף הוא הצליח לשרוד. לרשימת הכישלונות המתארכת שלו מצטרפת היום המכה בבחירות המקומיות - וייתכן שהן צפויים לחדש את המהלך, והפעם ביתר שאת.
הישגים, לפי הנתונים הלא-סופיים, רשמה גם מפלגת הירוקים, שהעפילה למקום השני בסקרים שקדמו לתוצאות. מפלגתו של זאק פולנסקי, יהודי אנטי-ציוני שמאשים את ישראל ב"רצח עם", הסתבכה לאחרונה בשורה של שערוריות אנטישמיות, כולל פוסטים של מועמדים מטעם המפלגה ששיבחו פיגועי טרור נגד ישראל, בכלל זה טבח 7 באוקטובר. פולנסקי עצמו חולל סערה כשמתח ביקורת על השוטרים שהשתלטו על המחבל האיסלאמיסט שביצע בשבוע שעבר את פיגוע הדקירה בשכונת גולדרס גרין בלונדון, פיגוע שבו פצע קשה שני יהודים.
