בזמן שהמשטרה ממשיכה להתעקש כי גריעת "הכלים הטכנולוגיים" מסל הכלים שלה מקשים על השגת השליטה באלימות בחברה הערבית, ואף מזהירה מפגיעה ביכולות מבצעיות בזירות נוספות, מתברר שהמכה הקשה לא טמונה באפליקציות, במצלמות או באמצעי האיכון - אלא בהון האנושי עצמו.
המשטרה סובלת מפערים עמוקים בין התקנים לכמות השוטרים המאיישים אותם, כשבמחוזות "העמוסים" ביותר קיים גם בפער הגדול ביותר: במחוז מרכז חסרים כ-293.5 שוטרים ביחס לתקן, במחוז תל-אביב חסרים כ-282.25 שוטרים ובמחוז ירושלים חסרים 207.5 שוטרים. כך לפי הנתונים שקיבלה עמותת הצלחה במענה לבקשת חופש המידע.
כמעט כל אזרח שהגיש תלונה בישראל על "עבירה קטנה" מכיר את המכתב שמגיע לאחר מכן, ומודיע שהתיק נסגר מחוסר לעניין לציבור. זה יכול להיות בגלל פריצה לבית, גניבת רכב, אלימות, שוד ושורת אירועים חמורים נוספים - שהמשטרה לא פעם סוגרת את התיק שנפתח בגינם בגלל מחסור במשאבים, למרות שעל הנייר היא יכולה להגיע לעבריינים.
החוסרים הגדולים מורגשים גם בחזית. תחנות המשטרה שאמורות לתת מענה ראשון במקרי אלימות או רצח וכן לפעול בחקירות פליליות מורכבות, ופשוט לא עומדות בקצב. תחנות השטח, שבהן חסרים כאמור מאות שוטרים, מקבלות את הקריאות הראשוניות למוקד 100. הן אלו ששולחות שוטרים לזירות, גובות עדויות, מנהלות חקירות ומנסות בסופו של דבר להעמיד כתבי אישום. אך כשעשרות תקנים נותרים ריקים בכל תחנה, התיקים מצטברים על השולחנות, הסיורים פועלים בכוח חסר ושוטרים נדרשים לעבוד משמרות ארוכות תחת עומס כבד.
כך למשל, במשטרה טוענים כי היא לא יכולה לסייע לצה"ל במעצר עריקים, מחשש שהשוטרים בשטח לא יוכלו לספק מענה הולם להפרות סדר שייפרצו עקב המעצרים. בתחנת בני ברק בלבד, למשל, חסרים כ-19.5 שוטרים, ומחוז מרכז כאמור עומד בראש הרשימה כמחוז עם הפער הגדול ביותר בין איוש המשרות בפועל לבין התקנים הקיימים.
ואם לא די בחשש מהתפרעויות, שוטרי המחוז מתמודדים גם עם גל אלימות חריג. השר לביטחון לאומי איתמר בן גביר אף התייחס למחסור החמור במחוז מרכז, ואמר בשיחות סגורות כי "אין מכסת גיוס (למשטרה) - רק לגייס".
אחרי מחוז מרכז, תל-אביב וירושלים, הבאים בתור ברשימה הם מחוז צפון עם מחסור של כ-150.25 שוטרים, מחוז חוף עם מחסור של כ-133.5 שוטרים, מחוז דרום עם מחסור של כ-110.5 שוטרים ומחוז ש"י עם מחסור של כ-83.5 שוטרים ביחס לתקן.
במחוז תל-אביב, שפעל בשנים האחרונות באינטנסיביות, תחילה במחאות נגד הממשלה והמהפכה המשפטית ולאחר מכן גם במחאות הקוראות לשובם של החטופים, בולטת במיוחד תחנת שרת הפועלת בעיר תל-אביב וחסרים בה כ-41.5 שוטרים. אחריה ישנה גם תחנת יפו עם מחסור של כ-40.25 שוטרים ביחס לתקן, תחנת גלילות עם מחסור של כ-32 שוטרים ותחנת חולון עם כ-30.5 שוטרים חסרים. גורם במשטרה הסביר כי הסיבה נעוצה גם בעובדה שהעיר תל-אביב נחשבת לאחת הערים היקרות בעולם.
במחוז מיהרו להציע הטבות משמעותיות לשוטרים חדשים כדי לנסות להתגבר על הפערים. שוטר שיתגייס לארגון ויוצב בתל-אביב או בערים הסמוכות ייכנס מיד בדרגת כתף של רס"ר ויזכה להטבות נוספות, כמו למשל הארכה של שנה נוספת בהשתתפות בשכר דירה או הקצאת 200 ימי חופשה נוספים לפדיון מדי רבעון (למחוז כולו). דוגמה נוספת לניסיון לתגבר את המשטרה באופן מיידי היא פנייה יזומה לגמלאים בבקשה שיחזור לשרת בחצי משרה באגף התנועה, מה שיאפשר לשוטרים צעירים יותר לאייש תפקידי שטח אחרים.
גורם במשטרה אמר בשיחה עם ynet כי "הכלים הטכנולוגיים הם לא הפתרון היחיד לגל האלימות. הארגון צריך להשקיע בשוטרים ולפעול במאמץ עליון לגייס מועמדים. המשטרה נותרה בשנים האחרונות באותו הגדול, כאשר האתגרים רק גדלים. בקצב הזה בספק אם יישאר מי שיפעיל את אותם כלים. הציבור צריך להבין שהשוטרים שהוא פוגש ביום יום עושים עבודה של 3-2 שוטרים. הם לא רואים בני משפחה בעקבות העומסים הכבדים בתחנות ונאלצים לתגבר גם בסופי השבוע".
כבר לפני חצי שנה הסוגיה עלתה בדיון הוועדה לביטחון לאומי בכנסת, כשתנ"צ נאוה ברינה, מפקדת חטיבת פיתוח ושימור כוח אדם במשטרה, אמרה כי "עיקר התחנות באחוזי איוש נמוכים אלו התחנות במחוז תל-אביב וירושלים. יש אתגר ויש הרבה מאוד פעולות להתמודד עם האתגר הזה. אנחנו הולכים לישון איתו בלילה וקמים איתו בבוקר".
ממשטרת ישראל נמסר: "בשנה האחרונה משטרת ישראל התעצמה בדגש על יחידות מבצעיות. אנו פועלים כל העת ביתר שאת לצמצום פערי הגיוס ואיתור כוח אדם מותאם למשימות בהתייחס לתפקידים ולמיקום הגאוגרפי, תוך ביצוע השמות מתאימות והתמקדות בתפקידי הליבה והשטח, ביצוע פעולות שיווק והתאמת מסלולי גיוס אטרקטיביים, לרבות תנאי השירות. בימים אלו אנו מסיימים קמפיין לאומי שיועד לאוכלוסיות הליבה ולתחנות המשטרה במחוזות הגדולים ובעיצומם של הליך גיוס מסיבי לתחנות. אנו קוראים לכלל האזרחים לבוא ולהתגייס למשטרת ישראל וליטול חלק בעשייה משמעותית במגוון רחב של תפקידים".
