ארצות הברית הוקמה על-ידי מהגרים והפכה למקום שאליו רצו מיליונים מכל העולם להגיע, אבל חודש וחצי לפני שהיא חוגגת יום הולדת 250 מתברר כי בפעם הראשונה זה יותר מ-50 שנה היא חווה הגירת נטו שלילית, כלומר מספר האזרחים שעוזבים אותה גבוה ממספר המהגרים שמגיעים אליה.
לפי מחקר של מכון ברוקינגס, ב-2025 עמדה ההגירה השלילית על כרבע מיליון איש, וההערכה היא כי לפחות 400 אלף אמריקנים עזבו את ארה"ב מרצונם. לפי נתוני "גאלופ", כמעט אחד מכל חמישה אמריקנים מעוניין לעזוב לצמיתות. אלפי אמריקנים גם מוותרים על אזרחותם, עוברים לאירופה ולאסיה, ואפילו מחפשים איכות חיים טובה יותר ושקט דווקא במקסיקו ומרכז אמריקה.
2 צפייה בגלריה
הנשיא טראמפ. 89% ממשתתפי הכנס נימקו את הרצון לעזוב בסיבות פוליטיות
(צילום: REUTERS/Evelyn Hockstein)
המוסדות הרשמיים של ארה"ב עצמם אינם אוספים נתונים סטטיסטיים מקיפים על מספר האזרחים העוזבים, אבל נתונים על אישורי שהייה, רכישות בתים מחו"ל, הרשמות ללימודים במוסדות אקדמיים ומדדים אחרים שנאספו מיותר מ-50 מדינות ברחבי העולם מראים שהאמריקנים אכן מצביעים ברגליים במידה חסרת תקדים. מדובר במיליוני אנשים שלומדים ועובדים מרחוק או פונים להעביר את תקופת פנסיה בחו"ל. מסתבר שעבור חלק מאזרחי ארה"ב החלום האמריקני החדש הוא לא לגור עוד במולדת.
הסיבות לעזיבה מגוונות, והנשיא דונלד טראמפ עומד במרכזן, אבל הוא לא הסיבה היחידה. תופעת ההגירה השלילית התחילה לפני שנים, והיא ניזונה מהתרחבות האפשרות לעבוד מרחוק, מיוקר המחיה המחמיר ומהתיאבון לאורח חיים זר שנראה בהישג יד, במיוחד באירופה. כ-68% מהאמריקנים ששוקלים לעזוב מציינים כסיבות מרכזיות את מחירי הדיור המאמירים, הוצאות המחיה וחוסר היכולת להגיע לשגשוג כלכלי.
"אם אי אפשר להגשים בארה"ב את מה שנקרא פעם 'החלום האמריקני', אז בשביל מה להישאר כאן?", אמרה ל-CBS אלן ברידג'ס ממיזורי. "יש נשיא מביש, ביטוח בריאות שיקר יותר מהמשכורת ובית משפט עליון שהחליט שהגוף שלי לא שייך לי. בעלי ואני בודקים עכשיו אפשרויות, ועד סוף השנה נעזוב".
"כאן הילד שלך לא מתרגל התגוננות מירי בכיתה"
בליסבון בירת פורטוגל, למשל, אמריקנים רבים כל כך רוכשים דירות, עד שהאנגלית נשמעת ברחובות כמעט כמו פורטוגזית. אחד מכל 15 תושבים ברובע Grand Canal Dock הטרנדי של דבלין נולד בארה"ב, ויש המוני אמריקנים שעברו לבאלי שבאינדונזיה, וכן לקולומביה ולתאילנד, ובמקומות האלה הם עובדים מרחוק, מקבלים שכר בקני מידה אמריקניים ויכולים לנצל את הכסף שהם מרוויחים כדי לעשות בו דברים שלא חלמו לעשות בארה"ב. יותר מ-100,000 סטודנטים אמריקנים צעירים לומדים במחירים סבירים באוניברסיטאות בחו"ל, ומעבר לגבול במקסיקו צצים מדי יום בתי אבות חדשים שאליהם פונים קשישים אמריקנים לקבלת טיפול זול.
אין מערך נתונים אחיד שמתעד במדויק את 4 עד 9 מיליון האמריקנים שכבר חיים מחוץ לארה"ב. מזכירות המדינה האמריקנית העריכה ש-1.6 מיליון אמריקנים חיו במקסיקו בשנת 2022, מספר שסביר להניח כי גדל בשנים שאחרי מגפת הקורונה, למרות האלימות של קרטלי הסמים שם. בקנדה עומד מספר האמריקנים על יותר מ-250,000, לא כולל אנשים בעלי אזרחות כפולה ומבלי להחשיב בנתונים את המוני האמריקנים שחוצים את הגבול ובחזרה מדי יום כחלק מאורח חייהם הרגיל. בבריטניה חיים יותר מ-325,000 אמריקנים, ובאירופה כולה כ-1.5 מיליון.
רוב האמריקנים שעוזבים הם מהגרים שהחליטו כי עדיף להם לעבור למקום שבו לא יעצרו אותם סתם כך ברחוב, או אקדמאים ליברלים ובעלי מקצועות יוקרתיים, שחלקם יכולים לעבוד מרחוק ולשמור על הכנסה אמריקנית במקביל לחיים במדינות זולות ושקטות. בולט כי המהגר האמריקני החדש נוטה יותר מתמיד לעזוב עם ילדיו ולהכות שורשים במקום אחר. "כאן אתה לא חושב איך הילד בן ה-5 שלך הולך לגן ועושה שם תרגילים למקרה שיגיע מישהו עם רובה", אומר כריס פורד בן ה-41, איש השקעות בנדל"ן שעבר לברלין ומנהל ליגת בייסבול לילדים אמריקנים. "השכר גבוה יותר בארה"ב", אמר פורד, "אבל איכות החיים גבוהה יותר באירופה".
ומכיוון שמדובר בארה"ב, יש כמובן כבר מי שמרוויחים מהתופעה, ויותר ויותר חברות שצצות מציעות סיורי רילוקיישן לאמריקנים, בעיקר במקסיקו. ג'ן בארנט, מייסדת שותפה של חברה כזו, אמרה כי בכנס שקיימה החודש בסן דייגו השתתפו 600 אמריקנים הנחושים לעזוב, והמטרה של החברה היא "להעביר למקסיקו מיליון אמריקנים". 89% מהנוכחים בכנס אמרו שהם רוצים לעזוב את ארה"ב מסיבות פוליטיות. "בעבר האמריקנים שעזבו היו הרפתקנים ובעלי תארים", אמרה בארנט, ילידת אלבמה שעברה למקסיקו, "אבל עכשיו הם אנשים רגילים, כמוני".
