שרידיו של אלוף-משנה אסף חממי זוהו הלילה (בין ראשון לשני) במכון לרפואה משפטית באבו כביר אחרי שחמאס השיב את ארונו לישראל, ועל אף שבירושלים היה חשש כי חמאס ישמור אותו כסמל, מאחר שהיה הקצין בדרגה הגבוהה ביותר שנהרג ב-7 באוקטובר ונחטף לרצועת עזה. יחד איתו הושבו אמש לישראל החללים סרן עומר נאוטרה וסמ"ר עוז דניאל.
חממי, בן 41 בנופלו, הותיר אחריו אישה ושלושה ילדים. יחד עימו נהרגו בקרב על קיבוץ נירים שני לוחמים מהחפ"ק שלו: סמל-ראשון תומר יעקב אחימס, בן 20 מלהבים שהיה קשר מפקד החטיבה, וסמל קיריל ברודסקי, בן 19 מרמת גן. שרידיהם של אחימס וברודסקי חולצו ב-25 ביולי 2024 במסגרת מבצע חילוץ בחאן יונס.
בהתאם לכך שחמאס ראה בחממי "סמל", אתמול - אחרי איתור שרידיו לכאורה - ארגון הטרור הפיץ תמונות של ארנקו, כולל הרישיון והחוגר שלו, ושקית שעליה כתוב שמו. את שמותיהם של שני החללים האחרים הוא לא חשף עד שזוהו.
בחודש שעבר ערכו בני משפחה, חברים, מפקדים וחיילים לשעבר אזכרה לחממי, המפקד הראשון שהכריז ב-7 באוקטובר "מלחמה". את הטקס פתחו בקריאת פרק תהילים, והאב אילן אמר קדיש. בני המשפחה לבשו חולצות "צוות חממי", כביטוי למחויבות, למסירות ולאחדות שאפיינה אותו כל חייו.
האזכרה לאסף חממי, לפני כחודש
(צילום: מיקי שמידט )
במהלך האזכרה אמרה אלמנתו ספיר: "מותק שלי, מי היה מאמין שכבר שנתיים עברו ואתה עדיין לא פה. השנה הייתה לאלה בת מצווה, היא כל כך דומה לך. אלון מתבגר ולוקח ממך הרבה. ארבל הגור הקטן שלנו עם לב ענק. אני נזכרת כל פעם מחדש בשטויות שלך - משחק מחבואים בכל הבית, פנקייקים בשבת בבוקר, שיר 'בוקר טוב' בסלון. כל יום כיפור מאז הופך להיות קשה. החוסר שלך כל כך מורגש. קיוויתי כל כך שהיום כבר תהיה איתנו. אני מבקשת ממך, מותק שלי, הגיע הזמן לחזור הביתה".
מותו וחטיפתו של חממי הותרו לפרסום קצת פחות מחודשיים אחרי הטבח - ב-2 בדצמבר 2023. בהודעת דובר צה"ל אז נמסר כי בשל ממצאים שאותרו, מידע שהתקבל ובאישור הרב הצבאי הראשי - ניתן היה לערוך לו הלוויה. מותו של חממי נקבע לאחר בחינה של כלל הממצאים ועל בסיס מידע מהימן. הממצאים שאותרו אפשרו לרבנות הצבאית לקבוע שהקבורה אפשרית על פי ההלכה.
את דרכו בצה"ל החל חממי בחטיבת גבעתי, עם גיוסו בשנת 2001. ב-2010 קיבל את אות מצטיין הרמטכ"ל, ממי שכיהן אז בתפקיד, גבי אשכנזי. חממי התקדם בשרשרת הפיקוד ובין היתר שירת מ-2016 עד 2018 כמפקד גדוד צבר, מ-2018 עד 2020 כמפקד בסיס האימונים החטיבתי של חטיבת הקומנדו ובין 2020 ל-2022 כמפקד חטיבת הנגב.
לתפקיד מפקד החטיבה הדרומית של אוגדת עזה מונה חממי במאי 2022. "אנשי החטיבה הדרומית, אני מקבל היום בגאווה ואחריות אדירה את הפיקוד על החטיבה", אמר בטקס חילופי התפקיד שנערך אז. "נמשיך להגן על התושבים בגזרה ולהכין את החטיבה למלחמה", הוא הצהיר עוד - כשנה וחמישה חודשים אחרי שהמלחמה שבה נפל אכן פרצה במתקפת הפתע הרצחנית של חמאס.
