התקיפה באיראן אושרה סופית הלילה (בין חמישי לשישי) בישיבת הקבינט המדיני-ביטחוני, שלמעשה כינוסה מראש היה סוג של הטעיה. הקבינט התכנס ב"שם החטופים" - ובחשאי "הרדים" את איראן. כלפי חוץ זו הייתה שגרת מדינה, מאחורי הקלעים - בוצעו פעולות הונאה מתוחכמות. ראש הממשלה בנימין נתניהו לא באמת התכוון לצאת לחופשה בצפון, וגם לא התכוון לשלוח את השר רון דרמר וראש המוסד דדי ברנע לוושינגטון.
צפו בהצהרת שר הביטחון מול פורום מטכ"ל
(צילום: שירה קינן, משרד הביטחון)
גורמים ישראלים הבהירו מראש שמטרת כינוס הקבינט הוא לדון בהתפתחויות סביב עסקת החטופים. זה נועד "להרדים" את איראן ולתת לה לחשוב שזה נושא הדיונים. התקיפה אושרה בקבינט פה אחד כשכל השרים הוחתמו על שו"ס - מסמך שומר סוד. קדמו לישיבה הזאת שורת דיונים מצומצמים שהתקיימו באחרונה בהשתתפות רה"מ, מספר שרים וראשי מערכת הביטחון.
למעשה, לתקיפה קדמה תוכניות הונאה מתוחכמת. כל ההצהרות שנשמעו - על חטופים, על מחלוקות עם האמריקנים, על שיחות מתקרבות - היו חלק ממסך ערפל מכוון. במקביל לישיבת הקבינט, לשכת ראש הממשלה הפיצה הודעה לפיה השר רון דרמר וראש המוסד דדי ברנע צפויים להיפגש ביום שישי עם השליח האמריקני סטיב וויטקוף - פגישה שמעולם לא הייתה אמורה להתקיים, וגם היא הייתה חלק מתרגיל ההונאה. הרעיון היה לגרום לאיראנים להאמין שיש להם לפחות עוד יומיים - עד סבב השיחות השישי בין איראן לארה"ב בעומאן - לפני כל מהלך ישראלי.
גם ההודעה על כך שראש הממשלה בנימין נתניהו יוצא לחופשה בצפון הייתה חלק ממערך ההטעיה. בפועל, לא הייתה לו שום כוונה לצאת לחופשה. בנוסף, למרות שהחתונה של בנו אבנר נתניהו אמיתית ולא קשורה למבצע ההונאה, העיתוי שלה - ארבעה ימים בלבד לאחר התקיפה.
על פי גורם ביטחוני, נתניהו ושר הביטחון ישראל כ"ץ חתמו ביום שני האחרון על פקודת "דריכת צה"ל", בתיאום עם הרמטכ"ל אייל זמיר, והחליטו על מועד פתיחת המבצע לתאריך היעד - היום.
מקור בישראל סיפר כי לתוכנית היו שותפי סוד מעטים בלבד, ששמרו על הסוד בקנאות. במסגרת המבצע, הופצו תדרוכים שונים על ידי דוברות ראש הממשלה, חלקם מטעים, כדי להשפיע על השיח הציבורי בארץ וגם באיראן. ציטוטים כביכול מתוך שיחות בין נתניהו לטראמפ - שלא נאמרו מעולם - הופצו ביודעין, מבלי שייכחשו, כדי ליצור רושם של קרע עם הממשל האמריקני. "המטרה הייתה לגרום גם לציבור בישראל וגם להנהגה בטהרן לחשוב שלא תהיה תקיפה בטווח המיידי", הסביר אותו גורם. "היה ברור שכל דליפת מידע - תחרב את אלמנט ההפתעה".
ראש האופוזיציה יאיר לפיד קיבל עדכון לפני הפעולה בצינורות המקובלים. לפיד אמר כי הוא מברך את כוחות הביטחון ומחזק אותם בפעולתם לשמירה על ביטחון אזרחי ישראל.
בישראל הדגישו כי הפעולה לא בוצעה כפעולה חד-צדדית. לדבריהם, בניגוד לאמירתו של מזכיר המדינה האמריקני מרקו רוביו, התקיפה תואמה מראש עם ממשל ארה"ב - ובפרט עם הנשיא דונלד טראמפ. לפי אותם גורמים, טראמפ הקציב לאיראן 60 ימים להגיע להסכם - וישראל תקפה ביום ה-61 בדיוק.
בשעה 03:35 צה"ל הודיע על יציאה למבצע "עם כלביא" - מבצע "ממוקד ומדויק" לפגיעה ביכולות הגרעין והטילים ארוכי-הטווח של איראן. מטוסי חיל האוויר תקפו ברחבי איראן והתרעות חירום הופעלו בכל רחבי הארץ. פיקוד העורף ביקש מהציבור לשהות החל מהשעה 3:00 סמוך למרחבים מוגנים: "נדע לתת התרעה של 10 דקות לפחות לירי טילים".
שר הביטחון ישראל כ"ץ הודיע כי הוא "מכריז באופן מיידי על מצב מיוחד בעורף בשטח מדינת ישראל כולה". לדבריו "בעקבות מתקפת המנע של מדינת ישראל נגד איראן, צפויה מתקפת טילים וכטב"מים כנגד מדינת ישראל ואוכלוסייתה האזרחית בטווח הזמן המיידי".
בפיקוד העורף מסרו כי הוחלט על מעבר של כל אזורי הארץ ממדרג פעילות מלאה למדרג פעילות הכרחית: "ההנחיות כוללות איסור על פעילויות חינוכיות, התקהלויות, ומקומות עבודה, למעט משק חיוני".
שר הביטחון ישראל כ"ץ אמר כי "זהו רגע מכונן בתולדות מדינת ישראל ובהיסטוריה של העם היהודי. הלילה צה"ל פתח במבצע נגד ראש התמנון האיראני כדי לסכל את יכולותיו ולהסיר את איומי ההשמדה מעל מדינת ישראל. עם כניסתי לתפקיד הגדרתי כמטרה עליונה את סיכול הגרעין האיראני. איראן נחושה מאי פעם לממש את חזונה להשמדת ישראל. אנו נמצאים בנקודת מפתח שאם נפספס אותה - לא תהיה לנו דרך למנוע מאיראן נשק גרעיני שיאיים על קיומנו".
הוא הוסיף: "צה"ל בנה לאורך שנים, ובפרט במהלך החודשים האחרונים, יכולות יוצאות דופן בתחומי המודיעין והמבצעים - בהגנה ובהתקפה - שמאפשרות לנו להתמודד היטב מול האתגרים הגדולים הניצבים בפנינו.
"ליוויתי באופן צמוד את ההכנות וההתקדמות, הקשיים ומציאת הפתרונות, ואת תהליך קבלת ההחלטות - וכולי מלא הערכה ליכולות שנצברו עד כה וליכולת הגבוהה של צה"ל לממש אותן".
