אנליליה מֶחִייה, אקטיביסטית פרוגרסיבית ומבקרת חריפה של ישראל, זכתה בניצחון מפתיע בפריימריז הדמוקרטיים לקראת הבחירות לאחד המושבים של ניו ג'רזי בבית הנבחרים האמריקני, לאחר שהביסה שורת מועמדים מתונים יותר כשברשותה תקציב מזערי בלבד - אך פעילי קמפיין מסורים שחרשו את השטח.
תוצאות הבחירות הרשמיות יתפרסמו רק בימים הקרובים, ונראה שהניצחון של מחייה היה על הקשקש: רק כ-600 קולות מפרידים בינה לבין יריבה המרכזי, חבר הקונגרס לשעבר טום מלינובסקי. עוד לפני פרסום התוצאות הסופיות, מלינובסקי כבר הודה בתבוסתו, והותיר למחייה את הדרך למושב ב"סקווד" - הכינוי לחבורת המחוקקים הפרוגרסיביים והצעירים בהובלת אלכסנדרייה אוקסיו-קורטז ואילהאן עומאר, שתמכו בה באופן פעיל לאורך הקמפיין, יחד עם הסנאטורים ברני סנדרס ואליזבת וורן.
מאחורי ההפתעה הזו עומדת דרמה פנימית שטלטלה את המפלגה הדמוקרטית: איפא"ק, השדולה הפרו-ישראלית בוושינגטון, השקיעה יותר מ-2.3 מיליון דולר במתקפה דווקא על מלינובסקי - תומך ותיק של ישראל, שזכה בעבר לתמיכת הלובי הפרו-ישראלי. הסיבה למתקפה נגדו מצד איפא"ק הייתה שקרא לשקול מחדש את מדיניות הסיוע "ללא תנאי" לישראל, והבהיר כי גם תומכיה צריכים לדרוש גבולות ברורים - במיוחד לנוכח פעולותיה הבעייתיים לדבריו של ממשלת נתניהו.
6 צפייה בגלריה
חבר הקונגרס לשעבר טום מלינובסקי, שהפסיד למחייה. טען שהיה מנצח "לולא ההתערבות האגרסיבית" של איפא"ק
(צילום: AP Photo/Andres Kudacki, File)
השדולה הפיצה בתגובה אלפי פליירים בתיבות הדואר של התושבים, ובהם האשימה אותו בתמיכה בתקצוב סוכנות המכס וההגירה (ICE), שמובילה את מבצע גירוש המהגרים ההמוני של ממשל טראמפ, והציגה אותו כמי שמזדהה עם מדיניות הנשיא הרפובליקני. ההתקפה החלישה את מלינובסקי והגבירה מנגד את התמיכה במחייה, שהצטיירה בעיני רבים כקול אנטי-ממסדי שנאבק ב"כסף הגדול". כך הפך "ניסיון הסיכול" המתוזמר נגד מלינובסקי לזריקת עידוד דווקא למועמדת שנתפסה כרדיקלית ביותר במרוץ.
מחייה (39), לשעבר מנהלת הקמפיין של ברני סנדרס ומי שכיהנה כסגנית מנהלת לשכת הנשים של משרד העבודה בממשל ביידן, הייתה הקול הפומבי הבולט ביותר נגד ישראל במירוץ. היא הייתה המועמדת היחידה שתיארה את הפעולות בעזה כפשעי מלחמה ובמהלך עימות הבחירות הייתה היחידה שהרימה את ידה כשהמועמדים נשאלו אם הם מסכימים עם הגדרתה של ישראל כמדינה שמבצעת ג'נוסייד.
לדבריה היא תומכת בזכות הקיום של ישראל, אך "לא כמדינה יהודית". היא הצהירה שתחרים בפועל את המדינה ולא תבקר בה במסגרת משלחות פרלמנטריות. בציוץ שפרסמה שלושה ימים אחרי מתקפת הטרור של חמאס ב-7 באוקטובר, היא כתבה: "כל נימי נפשי מזדעזעים ממה שמתרחש בעזה. שוב אנחנו עדים כיצד דיכוי מוביל לייאוש והשמדה שאי אפשר להכיל".
מחייה נולדה וגדלה באליזבת', ניו ג'רזי, בת לאם קולומביאנית חסרת מעמד חוקי שעבדה כתופרת כדי לפרנס את המשפחה, ולאב מהגר מהרפובליקה הדומיניקנית. לדבריה, רק כשאמה הצטרפה לאיגוד עובדים - המקרר בבית התחיל להתמלא. היא בוגרת אוניברסיטת רטגרס בניו ג'רזי, עם שני תארים שניים במדיניות ציבורית ויחסי עבודה, והייתה פעילה בארגוני עובדים בשיקגו ובוושינגטון לפני ששבה לניו ג'רזי ב‑2011. במשך שש שנים עמדה בראש ארגון הסוציאליסטי New Jersey Working Families, וזו התמודדותה הראשונה בבחירות.
היא ניהלה קמפיין צנוע שהתבסס על התארגנויות שטח, דלת-דלת, מפגשים עם קהילות מהגרים, ועצרות תמיכה עם פוליטיקאים פרוגרסיביים כמו סנדרס, וורן וג'מאל באומן. היא זכתה לדחיפה ניכרת בזכות הפופולריות של השכן מעבר לנהר, ראש העיר החדש של ניו יורק זוהראן ממדאני. היא תקפה את ה"ממסד הכחוש", כינתה את עצמה "לוחמת של מעמד הפועלים", והופיעה בעצרות בשם "מאבק באוליגרכיה".
המצע שלה כולל העלאת שכר המינימום ל-25 דולר, ביטוח בריאות אוניברסלי, ביטול החובות על הלוואות סטודנטים, פיקוח על חברות טכנולוגיה ומרכזי דאטה של בינה מלאכותית, הגנה נרחבת על שוכרי דירות וביטול מוחלט של ICE. בשבוע הבחירות השתתפה בצעדות תלמידים נגד פעילות ICE במדינה והייתה היחידה מבין המועמדים שהצהירה על עמדת "Abolish ICE" מובהקת ללא סייג.
הפריימריז שבהן ניצחה נערכו לקראת בחירות מיוחדות באפריל להחלפת מושב בבית הנבחרים שהתפנה עם התפטרותה אשתקד של הדמוקרטית מייק שריל, שפרשה עבור מרוץ לתפקיד מושלת ניו ג'רזי, שבו ניצחה. הבחירות המיוחדות למושב שלה בקונגרס ייערכו כחצי שנה לפני בחירות אמצע הכהונה בנובמבר, בחירות שבהן יעמדו לבחירה מחודשת כל המושבים בבית הנבחרים ושליש מהמושבים בסנאט, והדמוקרטים מקווים לחולל בהן מהפך לפחות בשליטה בבית הנבחרים - ולהקשות כך על טראמפ והרפובליקנים לממש את מדיניותם. כיום, נזכיר, כל מוקדי הכוח בוושינגטון נמצאים בשליטה רפובליקנית.
הפריימריז הדמוקרטיים בניו ג'רזי נתפסו כמבחן האלקטורלי הראשון לקראת הפריימריז בשאר ארה"ב, שיקדימו את בחירות האמצע, ובהם המאבק בין האגף הפרוגרסיבי לדמוקרטים המתונים צפוי להגיע לשיאו. מלינובסקי, שנתמך על ידי השדולה הפרו-ישראלית הליברלית ג'יי סטריט, טען כי לא היה מפסיד לולא ההתערבות האגרסיבית של איפא"ק, והגדיר את המתקפות נגדו כ"שטף של תעמולה כוזבת ממקורות עלומים שמטרתה להטיל אימה על הדמוקרטים ברחבי ארה"ב".
אנשי השדולה לא הביעו חרטה והבהירו כי מבחינתם כל מועמד שמביע פתיחות להצבת תנאים על הסיוע לישראל הוא "לא פרו-ישראלי". לדבריהם בכוונתם להמשיך במאמצים למנוע ממועמדים כאלה להיבחר בפריימריז דמוקרטיים בכל רחבי המדינה. הדובר מטעם הגוף המזוהה עם איפא"ק בניו ג'רזי, United Democracy Project, הבהיר כי התוצאה הייתה "אפשרות שציפו לה".
עם זאת, בכירים במפלגה הדמוקרטית, כולל תומכי ישראל מובהקים, הזהירו כי המתקפה על מלינובסקי, שעסקה כאמור בכלל בהצבעתו בנושא ההגירה, נתפסה כצינית, והובילה לאפקט בומרנג. "הם לא יכלו להמציא לעצמם תוצאה גרועה יותר", אמר תומך ותיק של איפא"ק במדינה. "עזרו לאויבת הכי קיצונית שלהם להיבחר".
על פי רוב התחזיות, מחייה צפויה לנצח גם בבחירות הכלליות שייערכו באפריל, שכן המחוז - שנחשב בעבר רפובליקני - עבר שינוי דמוגרפי מהותי ונוטה כיום חזק לטובת הדמוקרטים. ובכל זאת, במחנה הפרו-ישראלי עוד לא אמרו את המילה האחרונה ושוקלים להציב מולה מועמדים חדשים. אחת האפשרויות הנשקלות היא חזרתה של טהישה ויי, לשעבר סגנית מושל ניו ג'רזי, שנתמכה בעבר על ידי איפא"ק ונחשבת למועמדת הממסד.
אנליסטים בניו ג'רזי סבורים כי ללא איחוד של מחנה המתונים - תרחיש לא סביר בשלב זה - הסיכויים למנוע ממחייה לנצח הם קלושים. ״התוצאה כאן לא נובעת מכך שהבוחרים אימצו עמדות סוציאליסטיות פתאום", הסביר האסטרטג הפוליטי מייקה רסמסן, מנהל המכון לפוליטיקה באוניברסיטת ריידר בניו ג'רזי. "זאת תוצאה של תחושת ריק פוליטי. הבוחרים פשוט ראו במחייה את המתמודדת ששידרה הכי הרבה עוצמה מול טראמפ בזמן שאחרים גימגמו".
6 צפייה בגלריה
הקפיטול בוושינגטון. הקרב בין הדמוקרטים המתונים לפרוגרסיבים עולה שלב לקראת בחירות האמצע
(צילום: Brendan McDermid/Pool Photo via AP)
הצטרפותה הצפויה של מחייה לבית הנבחרים מתפרשת כסמל לנכונות הדמוקרטים בבייס להתנתק מהשפעת איפא"ק. ארגוני שמאל כבר הכריזו על הניצחון כהוכחה לכך שהתערבות של לוביסטים פרו-ישראליים הפכה ל"נשיקת מוות" בבחירות. בינתיים מחייה כבר מצטלמת עם חברי ה"סקווד", וצפויה להפוך לחברה מובילה בו. יש מי שכבר רואים בה את אוקסיו-קורטז הבאה.
