שר הביטחון ישראל כ"ץ הבטיח "להשמיד" את הגשרים מעל נהר הליטאני, כך שתושבי דרום לבנון שנעקרו מהאזור בעקבות הכרזת המלחמה של חיזבאללה לא יוכלו לשוב לבתיהם בקלות. אלא שהלילה (בין חמישי לשישי), זמן קצר אחרי שהוכרזה הפסקת האש בין ישראל ללבנון, תוקן לפחות אחד הגשרים הללו בקלות רבה - ותושבים חצו אותו ועברו אל השטח שמדרום לנהר הליטאני. בשעות הבוקר כבר תועד פקק ענק בכניסה אליו, וסדרנים וחיילים הכווינו את התנועה דרומה. גם גשר א-זראריה שבטיר פלסיה בדרום לבנון תוקן, התנועה בו חודשה וכלי רכב תועדו חוצים אותו על דרך עפר בזהירות.
חוצים את הגשרים לדרום לבנון
חלק מהתושבים הרבים שחצו לדרום לבנון מצאו את בתיהם הרוסים. פאדל בדר א-דין, שחזר לעיר א-נבטייה, אמר לסוכנות הידיעות רויטרס: "אי-אפשר לגור פה. אנחנו לוקחים את הדברים שלנו ועוזבים שוב". עלי חמזה, שחזר לדאחייה, סיפר: "השבח לאל הבניין שלי עדיין עומד. אבל אנשים מפחדים לגור כאן, אי-אפשר לחיות בתנאים האלה".
אחמד לחאם, תושב נוסף שחזר לביתו בדאחייה, אמר ל"ניו יורק טיימס" כי "אני עומד מול הבית ההרוס שלי. הם (ממשלת לבנון) רוצים שלום עם האויב, ועדיין יש דם על האדמה שלנו".
ב"ניו יורק טיימס" גם דווח על פקקים ארוכים במעבר מעל הליטאני לעבר דרום המדינה, שם מנסים חיילי צבא לבנון לתקן את הגשר בעזרת תעלות בטון. עלי רומייה, שנתקע במקום עם מכוניתו, אמר לעיתון: "אנחנו נגיע הביתה. גם אם נצטרך ללכת ברגל, נלך הביתה היום".
הגשר אותו החלו הלבנונים לשפץ בלילה נמצא בעיירת החוף אל-קאסמיה באזור צור בדרום לבנון, שהותקפה לא מעט במהלך המלחמה. הגשרים שבעיירה מאפשרים לחצות את נהר הליטאני מדרום לבנון צפונה, וההיפך. צה"ל הורה ללבנונים להתרחק מהגשרים הללו בעקבות התקיפות נגדם, והסביר כי חיזבאללה עושה בהם שימוש למטרות טרור - כדי להעביר אמל"ח ומחבלים לאזור שאליו נקבע שאסור לו להיכנס.
כך למשל, בלבנון דיווחו על תקיפות באזור ב-18 במרץ, וגם יום למחרת - כשטיל התפוצץ בשידור חי ליד כתב ערוץ RT הרוסי סטיב סוויני, שדיווח מאחד הגשרים באל-קאסמיה. ב-22 במרץ דווח שוב על תקיפת גשר באזור, ואף הופץ תיעוד של פטריית העשן שעלתה מהמקום; ב-5 באפריל דווח פעם נוספת על תקיפה של אחד הגשרים באל-קאסמיה.
ב-8 באפריל דיווחו בלבנון כי הצבא המקומי קיבל הודעה באמצעות מנגנון הפיקוח על הפסקת האש שלפיה עליו "לפנות את גשר אל-קאסמיה באזור צור כהכנה לתקיפה שעלול לנתק את הנתיב האחרון שנותר בין דרום הליטאני לצפונו". בהמשך, דווח כי הותקף הגשר, ויום למחרת פורסם תיעוד מההריסות. אפילו אתמול דווח במדינה על תקיפת גשר באל-קאסמיה, והופץ תיעוד של הנזק.
בצה"ל אמרו לאורך כל הלחימה כי שטח דרום לבנון יהפוך לשטח השמדה, שבו לא מורשית כל נוכחות של אזרחים - ומי שנמצא שם, מלבד בכפרים הנוצריים, הוא מחבל. לשם כך נקטו בשיטה של ביתור דרום לבנון ממרכזה באמצעות פיצוץ הגשרים. בנוסף, צה"ל הדגיש כאמור כי הגשרים הללו שימשו את חיזבאללה להעביר אמל"ח וגם מחבלים דרומה. נזכיר כי עם תחילת הלחימה ירדו כאלף לוחמי רדואן לעמדות הגנה בכפרי דרום לבנון.
אלא שלמרות כל התקיפות הללו, שעות בודדות של עבודה בשטח הלילה הספיקו כדי לשקם לפחות גשר אחד ולאפשר מעבר תושבים דרומה - על אף שגם צה"ל וגם צבא לבנון קראו לתושבים להימנע מכך. באחד הערוצים הלבנוניים נכתב הלילה: "כלי רכב של אזרחים החלו לחצות את גשר אל-קאסמיה אחרי שהכביש נפתח ידנית ביוזמת אנשים".
עוד הוזכר כי התושבים פנו לפיקוד הצבא בבקשה לשלוח כלים ולהתחיל בפתיחה הרשמית של הכביש. בערוצים הלבנוניים פורסם הלילה תיעוד של כלים הנדסיים עובדים באזור, והבוקר כבר דווח על פתיחה חלקית של גשר באל-קאסמיה לתנועה, "אחרי עבודות הנדסיות שנמשכו יותר מ-7 שעות".
מתחילת המלחמה נעקרו כ-1.2 מיליון בני אדם מבתיהם בלבנון, ועל אף שרבבות מהם כבר חזרו לבתיהם - רבים מהם עדיין לא. צבא לבנון ביקש כאמור מהאזרחים להימנע מחזרה לכפרים בדרום המדינה עד כניסת הפסקת האש לתוקף, ולא להתקרב לאזורים שבהם נמצאים כוחות צה"ל. אלא שלמעשה, לא מעט לבנונים היו חוצים לדרום המדינה כדי לבדוק את בתיהם גם בזמן הלחימה, מה שאילץ את צה"ל לפרסם שוב ושוב אזהרות פינוי.
הצבא הלבנוני ביקש מהאזרחים לציית להוראות היחידות שפרוסות בשטח וגם לדווח על אמל"ח וחומרי נפץ שנותרו בשטח מהלחימה. לקראת 03:00 לפנות בוקר פרסם צבא לבנון הודעה נוספת, שקראה לאזרחים לדחות את החזרה לכפרים ולעיירות בדרום לבנון, בטענה כי ישראל מפרה את ההסכם וממשיכה לתקוף.
הפיקוד של צבא לבנון ביקש להימנע מ"גישה לאזורים מסוכנים" והבהיר כי הוא עוקב אחר ההתפתחויות. אלא שלמרות זאת, הלילה כבר נשמעו מהדאחייה יריות שמחה, והרובע התמלא באזרחים ששבו אליו אחרי שהתפנו ממנו בעקבות התקיפות הישראליות.
