שני גורמים בממשל טראמפ אמרו הלילה (שני) לאתר "פוליטיקו" האמריקני כי הם מאמינים שיו"ר הפרלמנט של איראן, מוחמד באקר קאליבאף, יכול להיות המנהיג הבא של איראן - וגם להיות הפרטנר של ארה"ב בכל מה שקשור בסיום המלחמה שם ובמעבר לשלב הבא. השניים אמרו שהבית הלבן כרגע לא מצביע באופן מיוחד על גורם מסוים, ובוחן כמה מועמדים - אבל לדברי אחד מהם, "הוא שם חם. אחד מהחמים - אבל אנחנו צריכים לבחון אותם - אי אפשר לנהוג בחיפזון".
הנשיא טראמפ עצמו אמר היום כי ארה"ב בקשר עם "דמויות שקולות מאוד" בתוך איראן. הוא לא אמר במי מדובר, אך בישראל קבעו כי מדובר בבאקר קאליבאף, לשעבר ראש העיר טהרן - שהפך ליו"ר הפרלמנט האיראני אחרי עלי לריג'אני שחוסל במלחמה. הנשיא, כך אמר אחד הגורמים, מעוניין בנפט האיראני - אבל לא רוצה לכבוש את האי חארג - מסוף הנפט הגדול של איראן, כי הוא מקווה שיצליח להגיע להסכם דומה עם המנהיג הבא של איראן, כפי שהצליח בוונצואלה - עם מחליפתו של ניקולס מדורו, דלסי רודריגז.
"הכול עוסק במינוי מישהו כמו דלסי רודריגז, שאנחנו אומרים 'נשמור עליך שם, לא נפיל אותך. אתה תעבוד איתנו, תיתן לנו עסקה טובה - קודם כל עם הנפט", אמר אותו גורם.
אלא שקאליבאף, איש משמרות המהפכה שאף פיקד על חיל האוויר של המשמרות וסייע לפיתוח תוכניות הטילים, נוהג למצב את עצמו דווקא כסמן קיצוני ומאיים. הערב דחה מכל וכל את הטענות לפיהן הוא קיים מגעים כלשהם עם ארה"ב. "העם האיראני דורש ענישה מוחלטת לתוקפים. כל הגורמים האיראניים עומדים מאחורי המנהיג העליון שלהם והעם - עד שהמטרה תושג. לא היה מו"מ עם ארה"ב, והפייק ניוז מיועד לתמרן את השווקים הפיננסיים והנפט ולברוח מהביצה שבה נלכדו ארה"ב וישראל", הוא קבע בדברים שפרסם בחשבונו ברשת X.
קאליבאף היה גם מפקד כוחות ביטחון הפנים של איראן, ושם לפי דיווחים אימץ גישה נוקשה להתמודדות עם מחאות - שונה מאוד מהמקרה של ונצואלה. "איראן הוכיחה שהיא יכולה לספוג מכות ועדיין להקשות עלינו. הם לא מתכוונים להתהפך ולתת לטראמפ את הנפט שלהם", אמר הגורם שצוטט ב"פוליטיקו".
ולמרות זאת, בממשל עדיין מאמינים - לפי הדיווח - שוונצואלה היא מודל אפשרי לאיראן, ולכן פוסלים את רזא פהלווי, בנו הגולה של השאה, שלפי הערכות אנשיו של טראמפ, לא מקבל לגיטימציה בתוך המדינה. "הוא גדל בחוץ. זה הדבר האחרון שאתה רוצה להציב שם - זה כאוס", אמר אחד הגורמים, בעוד שאחר אישר כי פהלווי "לא על הפרק".
"אנחנו בשלב של בדיקה - מי יכול לעלות, מי רוצה ומי מנסה. כשאנשים יעלו נעשה מבחן מהיר. אם הם רדיקליים - נחסל אותם", הבטיח אחד הגורמים בממשל.
