אחרי שמונה שנים ללא רב עיר, נבחר הערב (יום א') הערב זבדיה כהן לכהן כבר הראשי של תל אביב. הרב כהן, שמכהן כראש אבות בתי הדין בעיר, היה מועמדה של תנועת ש"ס. הוא קיבל 37 מתוך 61 קולות הבוחרים. ח"כ לשעבר, הרב חיים אמסלם, קיבל 21 קולות והרב אריה לוין קיבל את תמיכתם של 3 מצביעים. יתר 12 המועמדים לא קיבלו ולו קול אחד.
64 חברי הגוף הבוחר התבקשו להתכנס בבניין המועצה הדתית בתל אביב. כמעט כולם התייצבו לממש את זכותם הדמוקרטית. מי שבחר את הרב הראשי הבא של תל אביב היו חברי מועצת העיר, נציגי המועצה הדתית, השר לשירותי דת ונציגי הרבנות הראשית.
ראש העיר רון חולדאי אמר לאחר שהצביע: "אם הרב זבדיה כהן ייבחר הוא יהיה רב מצויין. תל אביב תישאר תל אביב - נשמור עליה ככזאת".
בבחירות האחרונות הצליחו בש"ס למנות רבנים המזוהים עם התנועה בשורת ערים ברחבי הארץ. בין השאר מונו רבנים המזוהים עם המפלגה של אריה דרעי בבאר שבע, ברמלה, בקריית אונו ועוד.
הראשון לציון, הרב הראשי דוד יוסף, שוחח עם הרב כהן לאחר בחירתו. הרב כהן היה תלמידו ובוגר בית המדרש "יחוה דעת". הרב דוד יוסף בירך את הרב הראשי של תל אביב "שיזכה להמשיך להגדיל תורה ולהאדירה, בדרכו של אהרון הכהן: 'אוהב שלום ורודף שלום, אוהב את הבריות ומקרבן לתורה'". הרב כהן הודה בחום: "זכות גדולה היא עבורי. אפעל בהדרכתו המאירה של מרן שליט״א למען כלל תושבי העיר תל אביב-יפו, ולהרבות שלום".
ח״כ מיכאל מלכיאלי (ש"ס), שכיהן עד לאחרונה כשר לשירותי דת, אמר: "בתום מערכת בחירות מורכבת, שבמהלכה ניסו גורמים כאלה ואחרים להתסיס נגד בחירת רב לעיר, נבחר הגאון רבי זבדיה כהן שליט״א לתפקיד החשוב. אין ספק כי בחירה זו תאפשר לרבים מתושבי העיר להתחבר לדת במאור פנים ביחד עם שירותי הדת המצויינים הפועלים בעיר. תוצאות הבחירות מלמדות כי זהו רצונם של רוב תושבי העיר החפצים במסורת וביהדות. הודות לפעילותו הנמרצת של הרב אריה דרעי נמשיך הלאה בחיזוק וביצור שירותי הדת בישראל".
מנגד התמודד הרב חיים אמסלם, מי שבעבר היה חלק מש"ס וח"כ מטעמה, אך מזמן הפך ליריב פוליטי מר של המפלגה עם דרך משלו. בעבר התמודד אמסלם בבחירות לרבנות בירושלים. הרב כהן הגיע לבחירות עם תמיכת ש"ס, שיודעת לייצר רוב עם נציגיה, ומנגד הרב אמסלם הגיע עם תמיכתם של 21 חברי מועצת העיר, שהודיעו בשבוע שעבר שהוא המועמד המועדף עליהם.
הרב אריה לוין, רבה של צפון תל אביב, התמודד גם הוא לתפקיד. בשבוע שעבר הוא זכה לתמיכה מעניינת מהשחקנית גילה אלמגור, שבסרטון שצילמה אמרה כי הוא המועמד המתאים ביותר לדעתה לאופיה של תל אביב.
משפחת לאו, שהעמידה שני דורות של רבנים ראשיים, תנסה שוב גם בתל אביב. המועמד הוא הרב צבי יהודה לאו, בנו של הרב הקודם של תל אביב, שלמד בבית המדרש "בניין אב" של הרב הראשי לישראל לשעבר, הרב אליהו בקשי דורון, והוסמך לרבנות בידי הרבנים הראשיים לישראל. הוא רב קהילה בשכונת יד אליהו בתל אביב, ראש ישיבה, ומעביר בשנים האחרונות שיעורים ביהדות במסגרות שונות – גם לקהל חילוני, ולפעמים מחוץ לתל אביב. כמו כן הוא שותף בארגונים המעניקים סיוע רפואי.
מועמדים נוספים היו הרב ברק כהן, הרב אור שרגא, הרב אלדד יונה, הרב אלדד סמי לוי, הרב עוזיאל משה ברקוביץ', הרב תומר פורטל ביטון, הרב אושרי מויאל, הרב בן ציון אבידן, הרב עמוס חי שושן והרב אמנון חגיגי.
סיעת "כולנו העיר" בירכה את הרב כהן: "אנו מאחלים לו הצלחה רבה בתפקידו, ומקווים כי יפעל במסירות, באחריות וברגישות למען כלל תושבי ותושבית העיר - מכל הזרמים, הקהילות והשכונות. תל אביב–יפו היא עיר מגוונת ופלורליסטית, ואנו מאמינים כי הנהגה רוחנית מחברת תוכל לתרום לחיזוק הסובלנות, ההקשבה והלכידות בין כל חלקי החברה בעיר".
מנהל המרכז ליהדות ומדינה במכון הרטמן, תני פרנק, מסר בתגובה לבחירה: "הבחירה ברב זבדיה כהן היא הפסד בקרב, אבל לא במלחמה. תוצאת הבחירות לרבנות העיר תל אביב רק מדגישה את הצורך הדחוף בשינוי התקנות ובהעברת סמכות הבחירה לנבחרי הציבור המקומיים. המשימה היא להכין את הקרקע כבר מעכשיו לבחירת רב העיר הבא כדי להבטיח שייבחר על ידי נציגי התושבים והקהילות השונות ולא יוצנח מלמעלה. רק כך הרבנות ושירותי הדת יחזרו אל מי שעבורו נועדו - הציבור".
מארגון רבני צהר נמסר לאחר הבחירה: "אנו מתפללים להצלחתו בתפקידו החשוב ומאמינים כי ניסיונו הרב, לצד היכרותו העמוקה עם תושבי העיר וצרכיהם כראש אבות בתי הדין הרבניים בתל אביב, יסייעו לו להוביל את הרבנות המקומית בגישה ממלכתית ובמאור פנים. בעת הזו, תפקידו של רב עיר הוא להיות מחובר לציבור, לחיות את המציאות המגוונת של תושביו ולהיות קשוב לכלל הקהילות. אנו מאמינים כי כוחה של הרבנות טמון ביכולתה ליצור חיבור, להעניק מענה ולבנות שותפות אמיתית עם הציבור הרחב. יהי רצון שיזכה הרב כהן להגדיל תורה ולהאדירה, להאיר שם שמיים בפועלו ולהוסיף אחדות ורוח בקרב כלל תושבי העיר".
עו״ד אוהד וייגלר, מנהל המחלקה למדיניות ציבורית בארגון עתים, התייחס גם הוא לבחירה: "ראשית נאחל לרב זבדיה כהן הצלחה גדולה בתפקידו החשוב כרב העיר תל אביב. הרב זבדיה הוא גדול תורה ודיין מוערך מאוד. לאורך כל הדרך פעלנו כדי להבטיח הליך תקין, ואנו מבקשים לשבח את נבחרי הציבור שעמדו לצידנו בנחישות במאבק על דמותה של הרבנות המקומית. בזכותם הצלחנו לוודא שהליך בחירת הרב נעשה באופן חוקי. נשבח גם את תושביה הרבים של העיר שהתגייסו והביעו את עמדתם ומחוייבותם לכך שלמשרה ייכנס האדם המתאים ביותר. אנחנו מקווים שהרב זבדיה יפעל למען כלל תושבי תל אביב ולמען שירותי דת שיקרבו את תושבי העיר לזהותם היהודית".
אוהד ניימרק, יו"ר מטה ברית המשרתים בתל-אביב-יפו, אמר: "אנו מברכים את הרב זבדיה כהן על בחירתו לתפקיד רב העיר תל אביב ומאחלים שיזכה לקרב לבבות ולהאהיב את המסורת על כלל הציבור. כארגון בעל תפיסה ממלכתית בכוונתנו לשתף פעולה ככל הניתן לקידום רבנות שרואה בשירות הצבאי מצווה גדולה ושמעריכה ומוקירה כראוי את המשרתים והנושאים בנטל הביטחון".
ניימרק תקף את סיעות האופוזיציה בכנסת: "כמי שמאמינים בכל ליבם שברית משרתים אזרחית ופוליטית היא התרופה שמדינת ישראל זקוקה לה, אנו יוצאים ממערכת הבחירות בכאב גדול. זאת לאחר שהמחנה ה'ליברלי', שהתיימר לדבר בשם ברית זו, בחר להיכנע לקיצונים ולפסול מראש את המועמד הריאלי היחיד שהן הוא והן ילדיו משרתים בצה"ל - וזאת מתוך גישה שמחרימה את התפיסה הדתית לאומית באשר היא ומעדיפה במוצהר וקטגוריית רב חרדי על פני רב דתי לאומי".
פורסם לראשונה: 15:04, 26.04.26
