רוברט מילגרים (73) התכונן ללכת לישון, כשראה את הדיווחים על בני זוג שעובדים בשגרירות ישראל ונורו למוות סמוך למוזיאון היהודי בוושינגטון הבירה. הוא ניסה להתקשר לבתו, שרה לין (26), אך ללא מענה. הוא חייג למשטרה, ל-FBI, לכל מי שיכול היה לעזור - אבל לאף אחד לא הייתה תשובה. "פאניקה, אתה רק מקווה שזאת לא הבת שלך", סיפר אמש ל-ynet.
זירת פיגוע הירי מול המוזיאון היהודי בוושינגטון
אתרי החדשות המשיכו לדווח שמדובר ב"זוג צעיר" שעבד בשגרירות. "כשאמרו שזה גבר ואישה הרגשתי שמדובר בשרה ובן זוגה. הם הזוג היחיד בגיל הזה שיוצאים בשגרירות. כשיצרתי קשר שוב עם הרשויות, אמרתי להם 'זה רוברט מילגרים. מדיווחי החדשות, ייתכן שזאת הבת שלי'. אבל לא היה להם מידע".
בסביבות השעה 02:00, בעזרת דיווחי חדשות נוספים. אשתו ננסי מצאה את כתובת הירי. היא פתחה את אפליקציית המעקב המשפחתית וראתה שהמיקום האחרון של שרה היה בדיוק במקום שבו התרחש הירי. ההורים הבינו מיד את המשמעות.
שרה לין מילגרים, במקור מפריירי וילג' שבקנזס, ובן זוגה ירון לישינסקי (30) נרצחו בזמן שיצאו מאירוע לדיפלומטים צעירים שארגנה הוועדה היהודית-אמריקנית (AJC). על פי כתב התביעה, המחבל צעק "שחררו את פלסטין" בעת מעצרו. "דאגנו כשהיא נסעה לישראל, חששנו שמסוכן שם", אמר האב רוברט, "והיא נרצחה ברחובות וושינגטון. זה אבסורד".
"היא מעולם לא הייתה מאושרת יותר"
כשהגיע הטלפון משגריר ישראל בוושינגטון יחיאל לייטר, הוא אישר את מה שכבר ידעו בליבם. "הוא היה מאוד רך, מאוד עדין. אי-אפשר היה לבקש שיחה קשה בצורה יותר אנושית מזו". ירון, סיפר להם השגריר, קנה לשרה טבעת אירוסין שבוע קודם לכן. היא אפילו לא ידעה. ביום ראשון הקרוב הם תכננו לטוס לישראל, לפגוש לראשונה את הוריו של ירון בירושלים. כל הפרטים כבר סודרו. שני ההורים משני הצדדים עמדו להיפגש גם הם בישראל לראשונה, אך לא זכו לכך.
למחרת בבוקר החלו להתדפק על דלת בית משפחת מילגרים עיתונאים, חברים ורבנים. רוברט ישב בסלון ביתו לבוש בסווטשירט אפור של אוניברסיטת קנזס, אותה סיימה שרה ב-2021 עם תואר במדעי הסביבה. הוא, פנסיונר של משרד התובע הכללי של קנזס, עדיין מכהן כחבר הנהלה בארגון הסטודנטים היהודי הלל בקמפוס.
תיעוד מעצר המחבל בוושינגטון - שצעק: "שחררו את פלסטין!"
(צילום: מתוך X)
6 צפייה בגלריה
"היה אנושי ועדין". שגריר ישראל בארה"ב יחיאל לייטר בזירת הפיגוע
(צילום: TASOS KATOPODIS / GETTY IMAGES NORTH AMERICA / AFP)
שרה נולדה וגדלה בקנזס. היא הייתה זמרת באופרה לנוער, גידלה דבורים באוניברסיטה והתנדבה בהצלת בעלי חיים. אחרי התואר הראשון עברה ללימודי תואר שני בלימודים בינלאומיים באמריקן יוניברסיטי, ואז עשתה תואר נוסף בקוסטה ריקה באוניברסיטה לשלום של האו"ם, עם התמחות בפיתוח בר-קיימא.
בשגרירות החלה לעבוד ב-2023, זמן קצר לפני מתקפת חמאס ב-7 באוקטובר. "היה לה חשוב לשרת את ישראל, אבל גם את השלום", סיפר אביה. לפני שהצטרפה לשגרירות, עבדה בתל אביב בארגון Tech2Peace שפועל לקרב בין ישראלים לפלסטינים. "בערב שבו היא נרצחה, היא ניסתה לעזור להכניס סיוע לעזה. זה האבסורד הגדול".
אחרי 7 באוקטובר התחילה לעבוד במחלקת הדיפלומטיה הציבורית בשגרירות, שם הייתה אחראית על פיתוח הקשרים עם קהילות פרוגרסיביות – יהודיות ולא יהודיות. היא גם קידמה יוזמות בתחומי מדע, אקלים, קשרים משפטיים, זכויות אנשים עם מוגבלות ואף עסקה במאבק בהכחשת פשעי המין של חמאס. היא התגוררה ליד השגרירות, עם כלב שאהבה מאוד. בימים שעבדה, היא נהגה לצאת בצהריים לקחת אותו לטיול במקום לאכול עם שאר העובדים.
בשגרירות היא הכירה את ירון. "הוא היה מושלם בעינינו", סיפר רוברט, "דיבר חמש שפות. אדם שלם. רנסנס אמיתי. היא מעולם לא הייתה מאושרת יותר. ירון היה בבית שלנו עשרה ימים ברצף, פעמיים. אנחנו נסענו לא מעט לבקר אותם בוושינגטון. הם כבר היו משפחה".
רוברט סיפר שבתו חוותה אנטישמיות בעבר: "בתיכון היא התראיינה לכלי התקשורת אחרי שגרפיטי אנטישמי רוסס בבית הספר. היא ידעה להתמודד. היא ניסתה להוות דוגמה, לשנות. שתהיה פחות אנטישמיות. זה לא עזר לה במיוחד". לדבריו, הרוצח של שרה וירון לא שירת את הפלסטינים. “הוא לא עזר לעזה", אמר, "הוא רק פגע באישה שניסתה לעזור להם".
"יורים עלינו, יורים עלינו, ירו בירון"
סאוסן חסון, ראש מחלקת הדיפלומטיה הציבורית בשגרירות ישראל בוושינגטון והממונה הישירה על שרה, סיפרה ל-ynet בקול חנוק: "היא הייתה כל כך חיונית מהרגע שנכנסה בדלת. כשהיא חייכה העולם חייך. כמו שמש. הייתה יפיפייה ברמות. ג'ינג'ית, עיניים כחולות, עם אינטליגנציה רגשית מדהימה. היא הפכה את המחלקה לקהילה שלה".
חסון אמרה כי שרה ספגה מחיר אישי כבד על בחירתה להצטרף לשגרירות. לדבריה, "זה גרם לה לאבד את כל החברים שלה בבית, כי לא היו מוכנים לדבר עם מישהי שמשרתת את היישות הציונית. היא הצליחה מהכאב הזה ליצור דברים מדהימים. היא הפיקה את האירוע הכי מיוחד של השנה עם הקהילה היהודית, והייתה אמורה להוביל בחודש הבא משלחת של משפיענים מהקהילה הלהט"בית לישראל".
כשהמלחמה החלה, השגרירות פעלה תחת לחץ מתמשך. "היו חודשים שבהם כולנו היינו פה 24/7. פתחנו חמ"ל, וכולם התקרבו. בתוך זה היא וירון הכירו. היא סיפרה לכל הבנות במחלקה שהיא מצאה את האחד. היא הייתה כל כך מאושרת", הוסיפה חסון.
שרה השתתפה בתוכנית המנהיגים הצעירים של AJC, ובשנה שעברה נסעה למרוקו במסגרת תוכנית לקידום דיאלוג יהודי-ערבי. בערב הפיגוע, כאמור, שרה וירון השתתפו באירוע לדיפלומטים צעירים של הארגון שכל כך אהבה. "הם הזמינו את כולנו", סיפרה חסון, "אני ודיפלומטית נוספת היינו אמורות להגיע, אבל החלטתי לקחת את הבן שלי לאירוע אחר.
"בערב אני מקבלת שיחה היסטרית מאחת העובדות: 'יורים עלינו, יורים עלינו, ירו בירון'. מיד התקשרתי לביטחון. שתיים מהעובדות ניצלו. הן לא נפצעו, אבל הן בטראומה. איבדנו בת. איבדנו אחות. איבדנו חברה. ועכשיו לראות את התמונות שלה, זה פשוט כואב".
