בית משפט בבריטניה גזר אתמול (יום ב') עונש מאסר על גבר בריטי שהחזיק את גופת אימו במקפיא במשך כמעט שלוש שנים, שבמהלכן המשיך לקבל את קצבאות הפנסיה והרווחה שלה, שהסתכמו בכמעט 80 אלף פאונד (108 אלף דולר).
האיש, כריסטופר פיליפס בן ה-60, הודה במניעת קבורה חוקית וראויה של אימו בת ה-89, סילביה פיליפס, לאחר שנפטרה במרץ 2023 ועד למעצרו בביתם שבפורת'קול, בדרום וויילס, בפברואר השנה. הוא הודה גם בעבירת מרמה, אחרי שנמצא כי קיבל כ-78 אלף פאונד בתשלומי קצבאות ופנסיה לאחר שמתה. המשטרה מסרה כי פתולוג לא הצליח לקבוע את סיבת מותה של האם, אולם לא נמצאו נסיבות חשודות מבחינה פיזית.
הפרשה נחשפה כששוטרים הגיעו לכתובת מגוריו של כריסטופר בפברואר, לאחר שעלו חששות לגבי אימו, משום שגורמי רפואה לא ראו אותה מאז ספטמבר 2022 והוא מנע מהם ליצור קשר איתה. כריסטופר אמר אז למשטרה כי היא נמצאת בלונדון עם קרובי משפחה, אך חיפוש בבית הוביל את השוטרים לגילוי מקפיא ובתוכו גופתה של סילביה, כשהיא מכוסה בשמיכת משי בהדפס מנומר, ועליה ורדים צהובים וורודים. לצדה נמצא כרטיס יום הולדת חתום ממנו ומכלבת המשפחה: "לאמא, מכריסטופר וטינה".
לפי העדויות בבית המשפט, כריסטופר אומץ על-ידי סילביה פיליפס כשהיה בן שנתיים, היה "קרוב אליה באופן יוצא דופן" ומאז 2008 שימש כמטפל היחיד שלה. כשמצבה הידרדר ב-2022 הוא עזב את עבודתו והתמסר לטיפול בה. ביום שלאחר מותה ב-8 במרץ 2023 הוא החזיק אותה בזרועותיו ואמר לה שידאג לה, ובחלוף יום נוסף קנה מקפיא שכבתי באתר AO.com והציב אותו בחדר האוכל של הבית הדו-משפחתי.
אחרי מותה של סילביה, שלא דווח לאיש, עשתה מרפאת המשפחה המקומית ניסיונות חוזרים ונשנים ליצור עמה קשר, אך בנה מנע מהם גישה אליה, וטען שהיא אינה זקוקה לבדיקות ולטיפולים. גם כששוטרים הגיעו לבסוף לביתם וכריסטופר אמר להם שאימו עברה ללונדון הוא טען שהיא פשוט אינה מעוניינת לעבור בדיקות רפואיות. השוטרים החלו לחשוד כשהבחינו כי פיליפס רועד וחסר מנוחה. הוא רץ לקומה העליונה, ומאוחר יותר נשמע אומר לחברתו בטלפון: "המשטרה הולכת לעצור אותי, הצוואה אצלך". בהמשך מצאו השוטרים את האם המתה במקפיא.
הגופה נמצאה עם בד מנומר, ורדים וכרטיס יום הולדת מהבן והכלבה. תא קירור
(צילום: shutterstock)
כלי תקשורת בריטיים דיווחו כי כריסטופר אמר לפסיכיאטר שהוא "לא רצה לשחרר אותה" ורק "רצה עוד זמן", ועורכי דינו ציינו כי הוא אף ישן באותו החדר כדי להיות קרוב לגופה. לעיתים היה פותח את המקפיא ואוחז בידה של האם. הסניגורית של פיליפס, רות סמית', אמרה כי הוא סיפר למשטרה שהמשיך לשוחח איתה איתה כאילו הייתה עדיין בחיים: "הוא ישב לצידה, דיבר איתה על תוכניות טלוויזיה, 'קורוניישן סטריט', מרוצי סוסים, כפי שנהגו לעשות תמיד", אמרה, וציינה כי מדובר ב"אדם פגיע". בבית המשפט אתמול מירר כריסטופר פיליפס בבכי על ספסל הנאשמים.
השופטת טרייסי לויד-קלארק גזרה על כריסטופר עונש של שנתיים וארבעה חודשים מאסר, ש-40% מהם ירוצו בכלא והשאר על-תנאי. היא נימקה זאת בכך שאימו "סבלה מהשפלה של החזקה במקפיא במשך שלוש שנים", בזמן שהוא אסף כספים שיועדו עבורה. "מדובר במקרה עצוב ביותר שבו פיליפס הסתיר את מות אימו והרוויח מכך כלכלית במשך תקופה משמעותית", אמרה רב-פקד קלייר למרטון ממשטרת דרום וויילס בהודעה מטעמה.
כריסטופר פיליפס קיבל סך כולל של 78,190.92 פאונד בפנסיית מדינה, השלמת הכנסה לקשישים, קצבת סיעוד, מענקי חימום לחורף, תשלומי סיוע ביוקר המחיה ותשלומי קצבת דיור – תשלומים שהיו נפסקים אילו דווח על המוות.
