סמל יהודה פרץ, בן 19 מהיישוב רתמים שבנגב, הוא החייל שנהרג שלשום (שישי) בתאונת דרכים אזרחית בכביש 222, מדרום לבאר שבע. פרץ שירת כלוחם בגולני, ואמור היה להתחתן בעוד כחודש. הוא יצא ביום שישי מהבסיס לקראת חגיגות החינה עם ארוסתו, שתוכננו להתקיים היום.
יהודה היה פעיל במסגרות התנדבותיות רבות, ובין היתר שימש מדריך בבני עקיבא והתנדב בשומר החדש. "הוא היה מאוד אהוב ומאוד בולט", סיפרו עליו בקהילה. "כולנו בהלם ובאבל גדול".
"בצער רב ובכאב עמוק אנו מודיעים על מותו בתאונת דרכים של יהודה פרץ ז"ל, בנם של מוטי ושמרית, בתאונה שהתרחשה ביום שישי בכביש 222 בשעות הצהריים", נמסר היום מהמועצה האזורית רמת הנגב. "מכיוון שלא כל בני המשפחה קיבלו את ההודעה עד לכניסת השבת, הודעה לקהילה נמסרה על ידי הרב אביחי בליל שבת בבית הכנסת, לבקשת המשפחה".
עוד נמסר בהודעת המועצה כי "הלוויה תתקיים ברתמים. אנו מחבקים את מוטי, שמרית, אוריה, שחר, מתניה, איילה, טל, גילי ורוני - ותומכים במשפחה. צוות החירום היישובי מלווה את המשפחה ועוסק במענים קהילתיים למעגלים השונים. ומחה ה' דמעה מעל כל פנים".
ראש מועצת רמת הנגב, ערן דורון, מסר: "יחד עם כלל תושבי רמת הנגב ויישוביה אנחנו כואבים את לכתו של יהודה ז"ל, שהיה חלק בלתי נפרד מקהילת רתמים ותרם רבות גם בשירותו הצבאי כלוחם בחטיבת גולני. אנחנו מחבקים את בני המשפחה, ויחד עם צח"י רתמים עושים הכול כדי להעניק סיוע בצרכים השונים ובארגון מסע הלוויה. ליבנו עם המשפחה וקהילת היישוב ונמשיך ללוות ולסייע בכל צורך. יהי זכרו ברוך".
ביום שישי בשעה 15:15 התקבל במוקד 101 של מד"א דיווח על רכב שהתנגש במעקה בטיחות בכביש 222 סמוך לביר הדאג', שמדרום לבאר שבע. חובשים ופרמדיקים של הארגון הגיעו לזירה וקבעו את מותו של פרץ, שסבל מחבלת ראש קשה והיה ללא סימני חיים. דובר צה"ל כי "בעקבות האירוע נפתחה חקירה משותפת של משטרת ישראל והמשטרה הצבאית החוקרת".
פרמדיק מד"א, דן אביבי, סיפר: "ראינו צעיר שוכב כשהוא מחוסר הכרה ללא דופק וללא נשימה, עם חבלת ראש קשה, ואת הרכב עם פגיעות פח בחלקו הקדמי. ביצענו בדיקות רפואיות אבל הפציעה שלו הייתה מאוד קשה ולצערנו נאלצנו לקבוע את מותו במקום".
