ראש העיר ניו יורק זוהראן ממדאני התייחס היום (רביעי) לראשונה להפגנה פרו-פלסטינית אלימה שהתקיימה אתמול מחוץ לבית הכנסת האורתודוכסי פארק איסט במנהטן - בה אף נפצע אחד השוטרים - אך גינה דווקא את פעילות בית הכנסת: "אני מתנגד נחרצות למכירת קרקעות ביהודה ושומרון", אמר במסיבת עיתונאים.
בלי לגנות את האלימות: "מכירת קרקעות - הפרה של הדין הבינלאומי"
(צילום: מתוך הרשת החברתית X)
עם דגלי חיזבאללה: מפגינים מסירים בכוח את מחסומי המשטרה
(צילום: מתוך הרשת החברתית X)
ההפגנה נמשכה כשלוש וחצי שעות, והיא אורגנה בידי הארגון האנטי-ישראלי Pal-Awda NY במחאה על יריד נדל"ן ישראלי שהתקיים בבית הכנסת. בין היתר, הוצעו ביריד גם נכסים בגוש עציון. ממדאני אמר כי "הבהרתי את עמדותיי. מכירת קרקעות בגדה המערבית הכבושה מהווה הפרה של הדין הבינלאומי. זהו לב ליבו של מאמץ מתמשך לעקור פלסטינים מבתיהם". למרות שהמחאות התקיימו מחוץ לבית הכנסת, טען: "ביקורת על מדיניות של ממשלה היא נפרדת לחלוטין מגזענות כלפי בני אמונה דתית מסוימת".
למרות שממדאני נמנה מלגנות את ההפגנה - ואף גיבה אותה בנאומו - בסרטונים ממנה נראים מפגינים כשהם מניפים דגלי חיזבאללה, תולשים שלט תמונתו של הרבי מלובביץ' וקוראים קריאות אנטישמיות לעבר עוברי אורח שביקשו להגיע לבית הכנסת. מפגין אחד אף תועד חובש כובע עם הכיתוב "חיזבאללה", כאשר אחרים הטיחו לעבר המבקרים אמירות כמו "פלסטין שלנו בלבד", "מתנחלים חיזרו הביתה" ו"מוות לצה"ל". מולם הפגינו תומכי ישראל שהשיבו כי "אין פלסטין" וקראו למארגני ההפגנה "מחבלים".
לפי המשטרה בניו יורק, קצין משטרה פונה לבית החולים עם פציעה ברגלו לאחר שמפגינים ניסו להסיר בכוח את המחסומים שהוקמו מסביב לבית הכנסת, ומים הותזו על שוטרים מאחד הבניינים הסמוכים למקום. המשטרה חסמה את הרחובות מבעוד מועד כדי למנוע מראות דומים להפגנה שהתקיימה בסביבת בית הכנסת בחודש נובמבר, אז מנעו המפגינים את כניסת המבקרים. עם זאת, למרות האלימות, גם הפעם לא בוצעו מעצרים.
המחאה האלימה עוררה תגובות זועמות ברמה המקומית והפדרלית. עוזרת התובע הכללי במשרד המשפטים האמריקני, הרמיט דילון, אמרה כי ההפגנה "מטרידה", והודיעה כי מחלקת זכויות האזרח תפתח בחקירה. הסנאטור הדמוקרטי ג'ון פטרמן מתחת ביקורת על חברי מפלגתו, ואמר כי המון של תומכי חיזבאללה וחמאס השתולל נגד רשויות החוק ו"הטיל אימה" על הקהילה היהודית. הוא תהה בקול היכן הגינוי מטעם מפלגתו. גם סגן הנשיא לקשרי ממשל הפדרציה היהודית, דניאל רוזנטל, מתח ביקורת על האירועים. הוא התייחס להודעתו של ממדאני, ואמר כי היא "מתעלמת מהרטוריקה האלימה של המפגינים".
