גשמי זעף ששטפו הלילה (בין שני לשלישי) את ניו יורק ופרבריה הפכו את העיר למוקד של הצפות חמורות ושיבושים. כמויות גשם חריגות – יותר מ-20 ס"מ בפרק זמן של כחמש שעות – הציפו רחובות, מנהרות ותחנות רכבת תחתית, והשביתו קווים מרכזיים. מאות נוסעים נלכדו בתחנות ובקרונות, חלקם צעדו במים עד הברכיים בדרכם החוצה. בסרטונים שהציפו את הרשתות החברתיות נראו מדרגות שהפכו למפלים וזרמי מים שפרצו מרצפות התחנות.
ההצפות ברכבת התחתית של ניו יורק
"זה היה סיוט", סיפרה ל-ynet נועה בן-דוד, ישראלית שחזרה למרבה האירוניה ממסיבת בריכה בצ'לסי, שנערכה לכבוד יום הבסטיליה הצרפתי. היא נתקעה בתחנת 23rd Street בדרכה לקו 1: "יצאנו מהבריכה ישר לגשם. פתאום המים התחילו לזרום מהרצפה ואנשים צעקו וברחו לכיוון היציאה, אבל גם המדרגות היו מוצפות. טיפסנו אחד על השני כדי לצאת. בחיים לא ראיתי דבר כזה".
השירות בקווים האדומים 1, 2 ו-3 הושבת לכמה שעות בעקבות ההצפות, וכך היה גם בקווים נוספים בברוקלין ובקווינס. עשרות קווים פעלו במתכונת מצומצמת או הופנו למסלולים חלופיים. רשות התחבורה של ניו יורק (MTA) הזהירה מעיכובים שיהיו גם בהמשך היום.
המראות היו חריגים, אבל תושבים ותיקים הלינו על כך שהם אינם נדירים מספיק: "בכל פעם שיורד קצת יותר גשם מהרגיל הם מתנהגים פה כאילו הם לא ראו את זה מעולם", אמר ניב, תושב ברוקלין עד לאחרונה. "כשעברתי בטיימס סקוור התחלתי לראות שלוליות גדולות במרכז התחנה, אבל דווקא לא ברציפים. אלה באמת מראות מזעזעים, אבל כבר ראינו אותם בעבר, וכלום לא נעשה. ואז אומרים לנו שאגרת הגודש החדשה תלך כולה לסאבוויי. זה כנראה ארגון מסואב ומושחת, כי לא סביר שעם כמות הכסף שהם מקבלים זו הרמה של התשתיות".
במקביל, הכבישים המובילים אל מחוץ לעיר נחסמו. כבישים מהירים כמו ה-FDR Drive הפכו לנהרות, וה-Bronx River Parkway ו-Taconic State Parkway נסגרו לשני הכיוונים. כלי רכב ננטשו במים, וחלקם נסחפו. בתיעודים שהופצו ברשת נראו נהגים שניסו לנסוע נגד הזרם כדי להיחלץ, עד שנאלצו להותיר את הרכב מאחור.
3 צפייה בגלריה
המים ברציף בסאבוויי של ניו יורק. שיבושים בנמל התעופה JFK: עיכובים של יותר מ-3 שעות בטיסות היוצאות
בניו ג'רזי המצב לא היה טוב יותר: מושל המדינה פיל מרפי הכריז על מצב חירום בעקבות ההצפות הנרחבות. "אנחנו מתמודדים עם מזג אוויר קיצוני שמסכן חיי אדם", כתב מרפי, וקרא לתושבים להישאר בבתים. חלק מהכבישים הראשיים במדינתו נחסמו לחלוטין, תחנות רכבת הוצפו ונסגרו, וצוותי חילוץ פעלו באזור מאז שעות הערב. בפנסילבניה הוזעקו צוותי חירום ליותר מ-16 פעולות חילוץ ממים באזור לנקסטר קאונטי, שם הוצפו בתים ומרתפים. "מערכת הניקוז פשוט קרסה", אמרו ברשות המקומית.
ב-JFK ישנו על מזוודות
שדות התעופה באזור חוו אף הם שיבושים קשים. ב-JFK דווח על עיכובים של יותר משלוש שעות בטיסות היוצאות, ובניוארק ההמתנה הגיעה לשעתיים. נוסעים דיווחו על תורים בלתי נגמרים וביטולי טיסות של הרגע האחרון.
יואב, תייר ישראלי שנתקע עם משפחתו בנמל התעופה JFK, סיפר ל-ynet: "הגענו לפה אחרי טיסה של 11 שעות וגילינו שהמונית שהזמנו לא יכולה להגיע כי כל הכבישים מוצפים. אנשים ישנים על המזוודות, ההרגשה היא של כאוס מוחלט". הוא ניסה לברר אם יוכל להגיע למלון שהזמין במנהטן: "חברים שלחו לי סרטונים של תחנת סבוויי מוצפת לגמרי. אני לא יודע אם כדאי בכלל לצאת מכאן, זה נראה כמו סרט אסונות".
בעיריית ניו יורק קראו בינתיים לתושבים שלא לצאת מהבתים אם אין בכך צורך, ובמיוחד הזהירו דיירי מרתפים. "זה מצב מסוכן, זרם המים יכול להפתיע", נמסר בהודעה רשמית. על פי שירות החיזוי הלאומי, הסערה נחלשה בשעות הלילה המאוחרות, אך גשמים מקומיים יימשכו בבוקר. במקביל החלו הרשויות להעריך את הנזק העצום שנגרם לתשתיות, לרבות הצפות בתחנות, פגיעה בקווי חשמל והפסקות חשמל מקומיות.
"ברגע שיצאנו לרחוב, המים הגיעו לי עד הברכיים", שחזר דניאל, ישראלי המתגורר בברוקלין. "מכוניות פשוט צפו לידנו, אנשים ניסו להרים עגלות תינוק ולהציל את מה שאפשר. זה היה רגע שבו אתה מרגיש כמה העיר הזו פגיעה".
החזאים מעריכים כי אירועי קיצון כאלה עלולים להפוך לשכיחים יותר בשנים הקרובות, לנוכח ההתחממות הגלובלית והעומס על תשתיות ישנות. אבל עבור תושבי ניו יורק, הלילה הזה ייזכר כעוד לילה שבו העיר שלא ישֵנה כמעט טבעה.
