בית המשפט המחוזי בקולורדו הטיל מאסר עולם ללא אפשרות חנינה על המחבל המצרי מוחמד סברי סולימאן, שהורשע ברצח בפיגוע בצעדה למען החטופים בשנה שעברה בארה"ב. סולימאן אמר בערבית כי "מגיע לו" עונש מוות, אך טען במהלך משפטו ש"הציונות היא האויב".
הוא תקף את הצועדים בבקבוקי תבערה שהכין וכן באמצעות "להביור" תוצרת בית - למעשה מרסס גינה שאותו מילא בדלק - ורצח את קארן דיאמונד בת ה-82. הוא פצע 12 בני אדם באורחים שונים, בהם גם ניצולת השואה בת ה-88 ברברה בנדלר שטיינמץ. תחילה, נמסר כי נפצעו בתקרית שמונה בני אדם. עם זאת, המשטרה מסרה שעות לאחר הפיגוע כי גילתה על עוד ארבעה פצועים קל שהלכו להיבדק עצמאית ולא פונו - ולכן לא ידעה שנפגעו.
סולימאן, אזרח מצרי בן 46, מתגורר בקולורדו ספרינגס מאז 2022, אז נכנס לארצות הברית באשרת תייר. באותה שנה הגיש בקשה למקלט מדיני, ולטענת גורמי ההגירה, קיבל בינתיים אישור עבודה. הוא עבד כנהג אובר מאז 2023. למרות מעמדו הלא-מוסדר, עבר בדיקת רקע פלילי מלאה, ומעולם לא התקבלו תלונות נגדו מצד נוסעים.
הוא הודה בביצוע הפיגוע והורשע ב-101 האישומים שהוגשו נגדו: רצח קארן דיאמונד, ניסיון רצח, תקיפה - ואפילו התעללות בבעלי חיים, בעקבות פציעתו של כלב בצעדה. עם זאת, ממסמכים שהגישו עורכי דינו לבית המשפט, עולה כי הוא הכחיש עבירה של פשע שנאה אנטישמי, וטען כי "הונע על ידי התנגדות פוליטית לציונות ולא ליהדות". לפי החוק הפדרלי בארה"ב, התקפה שהמניע שלה הוא דעות פוליטיות לא מוכרת כפשע שנאה.
במהלך המשפט קיבל כאמור את הזכות לדבר, ואמר בערבית כי אם יינתן לו עונש מוות הדבר "יעשה צדק עם דיאמונד". הוא הביע חרטה על המתקפה הרצחנית והמשיך בנאום נגד הציונות, אז גינה מוות של ילדים במלחמה בעזה. "אני נגד ישראל ואני לא יכול להכחיש זאת, זו זכותי", טען על דוכן הנאשמים. בהזדמנות זאת ניסה לפטור את אשתו וחמשת ילדיו מכל קשר למתקפה, ואמר כי אם היו יודעים על תוכניותיו היו מנסים לעצור אותו. אשתו והילדים, נזכיר, נעצרו זמן קצר לאחר הפיגוע והוכנסו להליך של "גירוש מזורז" מארה"ב - אך שוחררו מוקדם יותר השנה, לאחר חודשים במתקן כליאה בטקסס. עורכי דינו עתרו נגד גירושם.
התיעודים מרגעי הפיגוע בקולורדו
(צילום: Betar USA)
חוקרי FBI קבעו בתצהיר המשפטי שהוגש לבית המשפט טרם הדיון כי סולימאן תכננן את הפיגוע במשך שנה, והונע מרצונו "להרוג את כל הציונים". השופטת הראשית בבית המשפט המחוזי, ננסי סלומון, דחתה את הטענות שהציג. "הבחירות של הנאשם היו מעשי טרור שפגעו בקהילה שלמה. הוא בחר לפגוע באנשים בשל היותם חברי הקהילה היהודית. זאת אנטישמיות", אמרה.
השופטת סלומון עברה על כל אחד מסעיפי האישום ונקבה בשמותיהם של כל הקורבנות כדי לאמת אותו עם הודאותיו. הוא השיב "אשם" בערבית לאחר כל סעיף ו-ויתר על זכותו לערעור. העונש שהוטל עליו, מאסר עולם ללא אפשרות לחנינה, הוא העונש החמור ביותר שניתן להטיל בקולורדו, שם בוטל עונש המוות. התובע המחוזי של העיר בולדר, מייקל דוחארטי, אמר בדיון כי המתקפה של סולימאן "זרעה אימה, פחד ומוות. הצועדים היו חסרי הגנה לחלוטין".
"ריח של דלק ושיער חרוך"
רבים מהקורבנות ובני משפחותיהם סיפרו בבית המשפט על הכאב הפיזי והנפשי שהם חווים מאז הפיגוע. חלקם תיארו כיצד נמלטו כאשר בקבוקי תבערה התפוצצו סביבם, וכיצד נאלצו לכבות לבדם את האש שאחזה בבגדיהם או בבגדי חבריהם. אורי גרטנר, אחד מבאי הצעדה, אמר כי הוא עדיין "רואה את קארן דיאמונד עולה בלהבות" כשהוא עוצם עיניים.
ניצולים אחרים מהפיגוע סיפרו כי הם "רדופים מזיכרונות של צרחות, להבות וריח של דלק ושיער חרוך". חלקם סיפרו כי הם מחפשים פתחי מילוא בכל מקום אליו הם הולכים. אחרים העידו בבית המשפט כי מאז הפיגוע הם מסתירים סימנים יהודיים ושרשראות עם מגן דוד מחשש לפגיעה.
גם בניה של דיאמונד, איתן ואנדרו, מסרו עדות לבית המשפט. במכתב שהוקרא בדיון כתבו הבנים כי למדו את "המשמעות המלאה של הביטוי 'גיהינום עלי אדמות'". אביהם, לו דיאמונד בן ה-84, נפצע בעצמו בפיגוע וסבל מכוויות קשות. הוא אושפז למשך כמה חודשים. שני הבנים סיפרו כי הוריהם ניהלו חיים מלאים ופעילים לפני הפיגוע, ואפילו השתפו יחד במרוץ 10 ק"מ בבולדר. הם נהגו לטייל, ללכת לקונצרטים יחד ואפילו תכננו נסיעה משותפת לצרפת. "עכשיו שום דבר מזה לא יקרה", סיכמו הבנים במכתבם.
