שבועות ספורים אחרי שצולם אוחז את בנו התינוק הקטן בברית המילה, שליח חב"ד באוסטרליה הרב אלי שלנגר נרצח היום (א') ביריות בפיגוע הירי הקשה בטקס הדלקת נר ראשון של חנוכה ליד חוף הים בבונדיי ביץ' שבסידני. הרב שלנגר, שהיה בן 41 במותו והותיר אחריו חמישה ילדים - נורה בעת האירוע שהוא היה אחד ממארגניו.
5 צפייה בגלריה
שלנגר בברית המילה של בנו, לפני שבועות ספורים בלבד
(צילום: לפי סעיף 27א' לזכויות יוצרים )
שלנגר הגיע לסידני כבר ב-2008, עבור פעילות חב"ד וליווי הקהילה היהודית בה. בחנוכה בשנה שעברה העלה לרשתות סרטון שבו ביקש "להפיץ אור" ותיעד את עצמו מדליק חנוכייה חשמלית בשלל מקומות בליווי מוזיקה. לצד פעילותו בסידני, הרב שלנגר עשה פעילויות נוספות, ובין היתר היה שותף להנצחת נרצחי טבח 7 באוקטובר ברחבי העולם. בחודשים האחרונים הגיע לישראל וצולם גם מחזק ומעודד חיילי צה"ל, ובתמונת הפרופיל שלו בוואטסאפ הוא נראה מוקף בחיילים.
רק לפני כמה שבועות פנה במכתב נרגש לראש ממשלת אוסטרליה, אנתוני אלבניזי, על רקע החלטת ממשלת הלייבור שם להכיר במדינה פלסטינית. "כרב בסידני, אני פונה אליך בבקשה שלא תבגוד בעם היהודי ולא באל. ארץ זו ניתנה על ידי אלוהים לאברהם, אחר כך לבנו יצחק, ולאחר מכן ליעקב, להיות מולדתו הנצחית של העם היהודי.
"לאורך ההיסטוריה, יהודים נקרעו מאדמתם שוב ושוב על ידי מנהיגים שכעת נזכרים בבוז בדפי ההיסטוריה", כתב. "יש לך הזדמנות לעמוד לצד האמת והצדק. על ידי ביטול מעשה בגידה זה, לא רק תכבד את העם היהודי ואת מורשתנו, אלא גם תתייצב עם דבר אלוהים. אם תבחר בדרך זו, תתקבל בבית בזרועות פתוחות ואפילו ארוחת שבת חמה. אני מברך אותך מראש על האומץ לעשות את הנכון ולעמוד איתן נגד מעשה כפירה זה".
הרב אלי שלנגר רוקד בסרטון שפרסם בחנוכה 2024
הרב מנחם קוטלרסקי ממטה חב"ד העולמי מסר: "הרב אלי, השם ייקום דמו, היה מהשלוחים הנמרצים, שפעל במסירות נפש עבור בני קהילתו. הוא היה חבר יקר ושליח לדוגמא. אבידתו ואבידת היהודים הנוספים שנרצחו - הינה מזעזעת ובלתי ניתנת לעיכול. בשעות אלו, כולנו עם יהודי אוסטרליה, ונושאים תפילה לרפואתם המיידית של עשרות יהודים שלצערנו מאושפזים במרכזים הרפואיים עם פציעות חמורות. אף אחד לא ישבור את רוחם, ואת הרוח של עם ישראל".
הרב קוטלרסקי התייחס גם להדלקות הציבוריות שייערכו הערב בצל האסון הכבד: "אלפי ההדלקות של שלוחי חב"ד בכל רחבי העולם יתקיימו כמתוכנן, עם אבטחה מוגברת ועם שמחת החג. צוואתו של הרב אלי - היא להמשיך את אור החנוכה, להרחיב את השמחה, לא להתפעל מאף מחבל ולא להיכנע לשום צורר. בשליחותו של הרבי מליובאוויטש, אלפי השלוחים ידליקו אלפי חנוכיות בכל פינה בעולם וימשיכו את האור הגדול שהרב אלי הביא לעולם - אור שאף כדור של מחבל לא יוכל לכבות. אנו קוראים לכל יהודי להמשיך ולהדליק את האור ולצרף מעגלים נוספים. האור ינצח את החושך".
לדבריו, "שלנגר תמיד חשב קדימה, יזם וחיפש לחדש. הקהילה בסידני – עיר הולדתה של רעייתו, הכירה אותו במשך כמעט 20 שנה. הוא הפך את המקום לבית יהודי חי ותוסס, מלא עשייה ורוח. הקשר שלי איתו היה אישי וחזק. ידענו לדבר בגובה העיניים, לשתף, לחשוב יחד. הוא לא חיפש כבוד או תהילה, רק לעשות טוב - והוא באמת עשה. זה כואב, קשה לעכל. הוא השאיר אחריו חלל, אבל גם דרך, דוגמה ומורשת של אמת".
טבח חנוכה באוסטרליה - עוד כותרות:
מכריו של הרב שלנגר מתקשים לעכל את הירצחו. "הרב אלי היה כאן בשביל כולם", סיפר חבר מסידני, "הוא היה רב גדול, כזה שנוגע לו גם מצבו של יהודי במקום אחר בעולם. הוא היה זן נדיר וייקח לנו הרבה זמן להתאושש מלכתו". מסיבת החנוכה הייתה גולת הכותרת השנתית של הפעילות שלו. "הוא פשוט סחף את כולם לבוא ולהשתתף", סיפרו חבריו, "הוא הפך כאן את חנוכה לחג של אור עם המון שמחה".
עוד שיתפו כי ביוזמות הקהילתיות שלו נהג לחבר את יהודי סידני לעולם היהודי, ונגעו לו באופן אישי טרגדיות של יהודים. כך למשל, אחרי אסון מירון, התרים שלנגר 45 זוגות תפילין מחברי קהילתו. גם אחרי הטבח בשמחת תורה הוא הגיע לארץ, ביקר את חיילי צה"ל, עודד את רוחם והיה שותף במיזמי הנצחה לנרצחים.
"הוא היה שליח מדהים", ספד לו אחד מעמיתיו באוסטרליה, "אחד שלא חיפש את אור הזרקורים, אבל עשה את העבודה באמת – עם כל הלב, בעקביות, בצניעות. הוא התחיל לפני כשנה פרויקט עצום: הקמת מרכז קהילתי בתוך בית כנסת גדול – יוזמה של כ-30 מיליון דולר. משהו באמת יוצא דופן". לדבריו, "מה שאפיין אותו במיוחד היה הקשר שלו עם אנשים. הייתה לו דרך מיוחדת מאוד - אישיות כובשת, גישה נעימה ולב פתוח. הוא ידע איך לדבר גם עם מי שלא היה לו שום קשר ליהדות, ולהכניס אור ושייכות - רק מתוך אהבה ואכפתיות".
שלנגר היה אזרח ישראלי-אוסטרלי, ולפי משרד החוץ בירושלים לא ידוע על נרצחים ישראלים נוספים במתקפת הטרור האנטישמית - שבה נרצחו לפחות 11 בני אדם ועוד 29 נפצעו. אזרח ישראלי נוסף נפצע: "שגרירות ישראל באוסטרליה והמחלקה לישראלים במצוקה במשרד החוץ נמצאת בקשר עם משפחת הפצוע שמאושפז בבית חולים מקומי. קונסול ישראל באוסטרליה צפוי להגיע לבית החולים בכדי ללוות את הישראלי הפצוע ולסייע למשפחתו", נמסר.
הפיגוע הבוקר (שעות הערב באוסטרליה) התרחש בקצה הצפוני של חוף בונדיי המפורסם, ליד גן השעשועים "בונדיי פארק" או בתוכו. במקום נערכה באותה העת מסיבה תחת הכותרת "חנוכה ליד הים", שאותה ארגנו אנשי חב"ד, והשתתפו בה יותר מ-1,000 איש. האירוע נקבע לשעה 17:00 בערב לפי השעון המקומי, ואחרי שהחל, בזמן שאחד מבכירי הקהילה נשא דברים, נפתחה לפתע אש לעבר החוגגים מגשר סמוך.
את הירי ביצעו שני לובשי שחורים, ובתיעוד מהזירה נראה בהמשך אחד מהם נפגע מירי נגדי ונופל לקרקע, אחרי שחברו נוטרל עוד לפני כן. בתיעוד דרמטי אחר נראה אזרח מזנק על אחד המחבלים מאחור וחוטף את נשקו. בסרטונים נוספים נראו אזרחים ושוטרים מרתקים את שני היורים אל הרצפה, כשבאחד מהם מתבצעות פעולות החייאה, ובהמשך נמסר כי אחד המחבלים מת מפצעיו, ומצבו של השני, נאביד אכרם, מוגדר קשה.
