התוכנית הישראלית לאלץ את הפלסטינים לברוח לדרום רצועת עזה, לקראת המתקפה בחלק הצפוני של הרצועה, גורמת למתיחות עם השכנה מצרים - שחוששת שישראל תנסה להניע את העזתים לשטחה. גורמים מצרים וישראלים העבירו זה על זה ביקורת בימים האחרונים, בצל ההכנות הישראליות למתקפה גדולה על העיר עזה - שם חיים מאות אלפי פלסטינים.
בניו יורק טיימס נכתב שראש הממשלה בנימין נתניהו אמר שהעיר עזה, שנמצאת בצפון הרצועה, היא אחד המעוזים האחרונים של חמאס. היום אמר נתניהו שכ-100,000 פלסטינים כבר ברחו מהעיר, אחרי ההוראה הישראלית להתפנות ממנה. לקראת המתקפה הגדולה ישראל מפציצה בניינים רבי קומות בעזה, שלטענתה משמשים את חמאס - האשמה שארגון הטרור מכחיש.
נתניהו קרא למצרים לקלוט עוד פליטים פלסטינים מעזה, מבלי לומר אם ישראל תאפשר להם לחזור לרצועה אחרי המלחמה. הוא טען שישראל לא תכפה עליהם גירוש, ושהיא שואפת לאפשר לכל מי שרוצה לעזוב את עזה לעשות זאת. "משרד החוץ המצרי מעדיף לכלוא תושבים בעזה, שמעדיפים לעזוב את אזור המלחמה, בניגוד לרצונם", טען נתניהו בשישי.
בניו יורק טיימס נכתב שגורמים ישראלים אמרו בעבר כי יש לאפשר לעזתים "להגר מרצונם" מרצועת עזה אחרי קרוב לשנתיים של מלחמה, פחד ורעב. אך עזיבה היא לא אפשרות עבור רובם בשלב זה, ועזתים רבים חוששים שישראל לעולם לא תאפשר להם לחזור לעזה, במידה ואכן ימצאו דרך לעזוב אותה. צה"ל הורה לפלסטינים שנתרו בעיר עזה, רבים מהם כבר עקורים, לברוח ל"אזור הומניטרי" בדרום רצועת עזה, בקרבת הגבול עם מצרים.
"אבסורד לקרוא לזה 'הגירה מרצון'"
בשבת שר החוץ המצרי, בדר עבד אל-עאטי, תקף את ישראל ואמר שהיא רוצה "לסלק את התושבים מאדמתם. זה אבסורד לקרוא לזה הגירה מרצון", ציין במסיבת עיתונאים בקפריסין. ארגוני הסיוע אומרים שמצבה הקשה של עזה אחרי כמעט שנתיים של מלחמה גורם לכך שכמעט ואין לתושבים מקום בטוח לשהות בו. חלק מהפלסטינים חוששים שישראל שואפת שחייהם בעזה יהיו כה בלתי נסבלים עד שהם יסכימו לעזוב בכל דרך אפשרית.
למרות שיתוף הפעולה ביניהן, במהלך המלחמה נרשמו עימתים רבים בין ישראל לקהיר - במיוחד סביב כל הצעה ישראלית להעביר פלסטינים לשטח מצרים. בחודשים הראשונים של המלחמה אפשרה מצרים לעשרות אלפי פלסטינים להגיע אליה דרך מעבר רפיח, אך אחרי שישראל פלשה לעיר רפיח מצרים סגרה במחאה את המעבר.
