רבים הגיעו הערב (שבת) לעצרת שנערכה ביישוב מיתר למען השבתו של רן גואילי משבי חמאס, החלל החטוף האחרון שנותר בעזה. בני משפחה, תושבים ותומכים התכנסו בקור ובגשם בכיכר המרכזית, עטופים במעילים ובדגלי ישראל, בקריאה ״לא לוותר על רן - ולא להשאיר אף אחד מאחור״. במקביל, התקיימה עצרת בכרמי גת למען השבתו של רן, שם הודיעו כי מדובר באירוע האחרון במקום שכן החל משבוע הבא המשתתפים יצטרפו להתכנסות במיתר.
טליק גואילי, אימו של רן, הודתה למשתתפים בעצרת, וסיפרה על התוכנית שלה להתלוות לראש הממשלה נתניהו למאר א-לאגו - לפגישה עם נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ: ״אני מקווה שכשאחזור רני יהיה פה, אין לי ספק שאנחנו צריכים אתכם. זה בדיוק מה שאני הולכת להגיד לנשיא ארה״ב, שכל עם ישראל עומד מאחורינו, כולם דורשים את רני כאן, כי לא ייתכן שאנחנו נשאיר אותו שם״.
עוד היא ביקשה: ״אל תפסיקו להגיד את השם שלו, ברשתות, בכל במה, זה באמת באמת מחזק, וזה באמת נותן תחושה לכל העולם - שלא משנה מה אנחנו חושבים, לא משנה מה אנחנו מרגישים, לא משנה מה הוויכוחים שלנו, אנחנו עם אחד מלוכד, ולא משאירים שום ילד מאחור. היום זה הבן שלי, מחר זה הבן שלכם, ובלי שום קשר, רני הוא עכשיו שלכם, הילד של כולנו״.
קרובי משפחתו של רן סיפרו עליו: ״הוא תמיד הקשיב באמת, שאל, זכר פרטים, וגרם לכל מי שהיה לידו להרגיש שיש מי שרואה אותו. רני עשה טוב לא בשביל מחיאות כפיים או הכרה, אלא פשוט כי זה מי שהוא – גם כשאף אחד לא מסתכל. אם ראה מישהו יושב לבד, הוא עצר; אם שמע על חרם, הוא לא שתק. הוא האמין בשוויון, הסתכל על כולם בגובה העיניים, ולימד שלהיות אמיץ זה לא רק להילחם, אלא גם לעמוד לצד החלש ולעשות את הדבר הנכון בשקט. בהתנדבותו במד״א ובחייו בכלל, פעל מתוך ערכים ולב פתוח״. היום, אמרו, הם מבטיחים לנסות ללכת בדרכו: ״לראות את כולם, לעזור, ולהאמין בטוב כפי שהוא האמין״.
ראש העיר באר שבע, רובי דנילוביץ׳, אמר כי״אנחנו נלחמים קודם כול על רני, ולצד זה אנחנו נלחמים על המדינה שלנו״, והדגיש כי רני מסמל בעיניו את ערכיה של ״ארץ ישראל היפה – גבורה, אהבה לבריות, ואומה שלא מוותרת על בניה ובנותיה״. לדבריו, אין מדובר במאבק פוליטי: ״אין פה לא ימין ולא שמאל, אנחנו כולנו עם ישראל״.
דנילוביץ׳ פנה ישירות לראש הממשלה וקרא לו לצאת ל״מסע אחד ברור – המסע להחזרתו של רני הביתה״, והוסיף כי ״עם שלם עומד מאחוריך, מכל הדעות ומכל קצות הארץ״. הוא תיאר את המראות ברחבי המדינה – מילדי גנים שמקיימים קבלת שבת לצד תמונתו של רני, ועד משפחות שמדליקות נרות ״בזעקה של תפילה ותקווה״, ואמר עוד: ״אף פעם, אף פעם לא שברו את הרוח שלנו״.
גניה ארליך-צוהר, דודתו של סרן עומר נאוטרה ז״ל, סיפרה על עומר ששב לאחר 758 ימים לקבורה באדמת ישראל״. היא חיברה בין דרכו של עומר לזו של גואילי, ואמרה כי שניהם פעלו מתוך אותם ערכים של מסירות נפש וערבות: ״עומר ורני הם אחים לגבורה, וכל עוד רני שם – הלב של כולנו בעזה״.
ארליך-צוהר הדגישה כי השבתו של רני היא ״חוב קדוש של עם ישראל כולו״, והבהירה: ״אנחנו ערבים לרני, אח שלנו, ולא נשקוט עד שישוב״. את דבריה חתמה בקריאה לאחדות: ״כל אחד מאיתנו הוא אור קטן, ויחד אנחנו אור איתן שינצח את החושך״.
במקביל, כ-200 משתתפים הגיעו לעצרת למען גואילי בצומת שער הנגב (הקשתות), שם נאמו רבש״ץ קיבוץ עלומים ואשתו תמנע, שסמוך אליו רן נחטף.
״המשימה לא הושלמה עד החטוף האחרון, ואנחנו נמשיך לדרוש ולזעוק עד שרני יחזור למדינה שעליה יצא להילחם וישוב למשפחתו היקרה״, הם אמרו, ״אנחנו מניחים שכולם יודעים שרני יצא ב-7 באוקטובר להגן על הבית הפרטי שלנו, על קיבוץ עלומים, אבל לא כולם יודעים את הפרטים ואת המשמעות מצילת החיים של מעשיו על קהילתנו. רני הגיע לצד המזרחי של הקיבוץ ונלחם שם באומץ רב בעשרות מחבלים. הזמן הזה שבו הוא, יחד עם עוד אזרחים וחיילים, לחמו כדי להגן עלינו - נתן לנו, חברי כיתת הכוננות של עלומים, אפשרות להילחם ולהגן על תושבינו בגזרות אחרות ביישוב. ללא הלחימה המשמעותית והאמיצה הזו, כנראה שלא היינו מצליחים בכך״.
