יותר מיממה אחרי התקיפה המשותפת של ארה"ב וסעודיה נגד מיליציות פרו-איראניות, שני גורמים ממדינות המפרץ אמרו לסוכנות הידיעות רויטרס כי המורדים החות'ים בתימן הם אלו שתקפו את סעודיה מעיראק - ולא איראן. בתוך כך, בתימן דיווחו הערב (חמישי) על תקיפה נוספת נגד סעודיה.
ארונות אנשי משמרות המהפכה שנהרגו בתקיפה
הגורמים התבססו לטענתם על הערכות סעודיות, לפיהן החות'ים תקפו בתיאום המיליציות המזוהות עם משמרות המהפכה והמשטר האיראני. הם ציינו בנוסף כי התקיפות בסעודיה הזיקו למתקני נפט במחוז המזרחי, שם ממוקם מרכז הנפט הגולמי העיקרי של הסעודים.
סעודיה וארה"ב תקפו כאמור במשותף בלילה שבין שלישי לרביעי. לפי פיקוד המרכז של צבא ארה"ב (סנטקום), התקיפות יצאו לפועל בתגובה לירי איראני לעבר בסיס אמריקני בירדן, ששוגר על-ידי משמרות המהפכה משטח איראן. בירדן הודיעו על יירוט מוצלח של הטילים.
התקיפה כוונה נגד מיליציות פרו-איראניות האחראיות לשיגורים לעבר כוחות ארה"ב באזור וכן נגד תשתיות אנרגיה בסעודיה. בסנטקום עדכנו שכלי טיס של שתי המדינות תקפו במדויק כמה מטרות טרור במזרח עיראק, בהן אתרי נשק ואתרים לוגיסטיים, בתגובה ל"יותר מ-30 מתקפות כטב"מים בהנחיית משמרות המהפכה ב-72 השעות האחרונות". מאוחר יותר דווח ב"ניו יורק טיימס" כי כ-20 יועצים איראנים, חלקם אנשי משמרות המהפכה וחלקם יועצים טכניים, נהרגו בתקיפות. גורם אמריקני ציין כי היעדים שהותקפו באותו לילה בעיראק הופצצו במכוון - כדי לפגוע בהם, וגם לפגוע ביכולת המיליציות הפרו-איראניות לשגר טילים וכטב"מים.
התקיפות המשותפות בעיראק
לפי הדיווח ברויטרס, החות'ים טענו מאוחר יותר כי הם אלו שעומדים מאחורי התקיפות על שטחה של סעודיה, בניגוד לדיווחים הרשמיים. אלא שלמרות זאת החות'ים "הודו" כי הצליחו לתקוף משטח עיראק תוך סיוע של המיליציות. הרשויות בעיראק מסרו כי הנושא מצוי בחקירה.
"חברי 'ציר ההתנגדות' (החות'ים והמיליציות) מתאמנים ומתאמים באופן ישיר בין זה לזה, לא רק בין עצמם לבין איראן", הסביר פאראה אל-מוסלימי, חוקר בתוכנית המזרח התיכון וצפון אפריקה של מכון המחקר "צ'טהאם האוס". אנליסטים אחרים אמרו לסוכנות הידיעות כי "עיראק ממלאת תפקיד שהולך וגדל כצומת מרכזי בציר לאחר נפילתו של אסד בסוריה והיחלשותו של חיזבאללה בלבנון. התקיפות מראות את זה".
אותם אנליסטים אמרו בנוסף כי עיראק "שימושית" לחות'ים ולארגוני טרור המזוהים עם איראן בשל מיקומה במפרץ והמרחבים שמאפשרים להסתתר בה בקלות. יש לציין כי עיראק וסעודיה חולקות גבול של יותר מ-800 ק"מ, מה שמקשה על הסעודים לשמור על כל אורכו והופך את עיראק, לטענת האנליסטים, לנקודת שיגור אידיאלית.
המתקפה המשולבת בשטח עיראק התרחשה בימים של מאבקי השפעה בין ארצות הברית לאיראן, ומחדדת שוב את החשיבות האזורית של הרפובליקה בדרום-מערב אסיה, שלעיתים נשארת דווקא מחוץ לשיח המרכזי.
עיראק, בהובלת ראש הממשלה החדש עלי א-זיידי, מתמודדת עם לחץ גובר משני כיוונים. הכיוון הראשון הוא הצד האמריקני, כאשר הדרישה מוושינגטון היא פירוק המיליציות הפרו-איראניות במדינה מנשקן, אלה שנטען כי תקפו את סעודיה.
בתחילת החודש הבהירה ממשלת עיראק כי תיתן למיליציות העיראקיות המקורבות לטהרן עד 30 בספטמבר למסור את נשקן למדינה, במקביל לסיום הפעילות בעיראק של הקואליציה הבינלאומית למלחמה בדאעש, בהובלת ארה"ב. זאת, כאשר חלק מהמיליציות מתַרצות תקופה ארוכה את הסירוב להתפרק מנשקן בהמשך נוכחות הקואליציה במדינה.
