דובר צה"ל, תת-אלוף אפי דפרין, אמר במענה לשאלות עיתונאים כי לפי הערכות מערכת הביטחון יש כמה חטופים בעיר עזה. "החטופים זה משימה ערכית עליונה עבורנו", אמר. דפרין גם התייחס לאורך המבצע, ואמר: "אנחנו פועלים למימוש מטרות המלחמה - ייקח כמה שייקח. אנחנו לא מוגבלים בזמן ומעריכים שייקח כמה חודשים להשתלט על מרכזי הכובד של העיר ועוד כמה חודשים ליתר התשתיות״.