ועדת השרים לחקיקה צפויה לדון ביום ראשון בהצעת החוק של ח"כ אביחי בוארון מהליכוד, לחיסול עצמאות האקדמיה והכפפה מוחלטת שלה לממשלה. בין היתר קובעת הצעת ההחלטה, שהממשלה יכולה לקחת לעצמה כל סמכות של המל"ג (המועצה להשכלה גבוהה) ושכל המינויים בה יהיו משרות אמון של שר החינוך.
ההצעה מבטלת את המעמד העצמאי של הוועדה לתכנון ולתקציב של המועצה, שהוא התנאי לעצמאות האקדמיה. אם תעבור, צפויה הצעת החוק לגרום לבריחת מוחות המונית ולריסוק מעמדה של האקדמיה הישראלית בעולם.
בדברי ההסבר להצעת החוק נטען "שחוק המועצה להשכלה גבוהה נוסח ב-1958 ואינו משקף כהלכה את התמורות שחלו במערכת ההשכלה הגבוהה, בהלכי הרוח הציבוריים ובדין עם השנים, לרבות בכל הנוגע לפיקוח ציבורי, פיקוח פרלמנטרי ולשקיפות הציבורית הראויה".
לפי ח"כ בוארון, "עולה צורך להתאים חלק ממנגנוני הפיקוח שלה, לצורך קיומו של פיקוח אפקטיבי יותר. מוצע לחזק את השפעתו של שר החינוך על המועצה ועל תקציבה, זאת כחלק מהשקפה שלפיה יש לבטא בהשכלה הגבוהה את רצון הציבור הבא לביטוי באמצעות נבחרי הציבור".
מוצע לקבוע בנוסף כי המועצה להשכלה גבוהה תתפזר עם השבעתה של כנסת חדשה ובעלי התפקידים בה יסיימו את תפקידם. לאחר מכן ובסמוך שר החינוך ימנה מועצה חדשה. מוצע לאפשר למועצה, על פי הצעת שר החינוך, למנות וכן לפטר ולהעביר מתפקיד את מי שמאיישים את תפקידים אלה, כלומר המועצה תהפוך לגוף פוליטי. "הליך מינויים לא יתבצע בהליך תחרותי אלא על פי הצעת השר ובאישור המועצה, ולא תחול חובת היוועצות".
היום קובעת את תקציב המועצה הוועדה לתכנון ולתקצוב, גוף אקדמי מקצועי שקיומו מונע לחצים פוליטיים על המועצה. "מוצע כי תקציב המועצה ייקבע על ידי שר החינוך בהסכמת שר האוצר. כמו כן, מוצע כי המועצה במליאתה, תקבע את תקציב המוסדות, תשלומים נלווים ותקצוב תוכניות. בכך, יוסדר גם מעמדה של הוועדה לתכנון ותקצוב כוועדה ממליצה".
כמו כן, תוקם ועדת פיקוח של המועצה שתהיה מוסמכת להטיל סנקציות על מוסדות וראשי מוסדות שייקבע שעברו על הוראות המועצה, כולל הוראת שהממשלה נתנה למועצה. עוד מוצע כי הממשלה תוכל להיכנס בנעלי המועצה להשכלה גבוהה ולקבל במקומה החלטות בנושאים שהיא תכריז עליהם כבעלי חשיבות לאומית. ההכרזה תעמוד בתוקפה למשך שלושה חודשים.
ממאבק האקדמיה נמסר: "אחרי שממשלת 7 באוקטובר ריסקה את מערכת המשפט, השירות הציבורי והתקשורת החופשית, היא פועלת לחיסול האקדמיה הישראלית. הממשלה צפויה לאשר את המהלך, שמשמעותו השתלטות פוליטית מלאה של הממשלה על האקדמיה הישראלית. מאבק האקדמיה קורא להתנגד בכל הכוח להצעת החוק. בפרט, אנו מצפים מראשי ההשכלה הגבוהה להכריז, כבר עם אישור הצעת החוק בוועדת השרים לענייני חקיקה ביום ראשון, על שביתת אזהרה של יום אחד".
ועד ראשי האוניברסיטאות פנה לשר החינוך יואב קיש בדרישה להסיר את הצעת החוק לחיסול עצמאות האקדמיה מסדר היום של ועדת השרים. "אל תיתן יד לחיסול המועצה להשכלה גבוהה, החשכת המדע , ופגיעה בלתי הפיכה בעתיד ישראל", נאמר בפניית הוועד שאליה הצטרפו כל תשעה נשיאי האוניברסיטאות המתקצבות.
במכתב צוין כי "הצעה זו הינה מהלך קיצוני וחסר תקדים, שמשמעותו בפועל היא ביטול המועצה להשכלה גבוהה כגוף מקצועי ועצמאי. מערכת ההשכלה הגבוהה היא מנוע צמיחה מרכזי המייצר הון אנושי איכותי וחדשנות. פגיעה בעצמאות המחקר תוביל לשחיקה במוניטין האקדמי, לצמצום השקעות זרות ומענקים בינלאומיים, ולפגיעה ביכולתה של ישראל לשמר את מעמדה כמעצמה טכנולוגית וכלכלית".
בור"ה ציינו כי "בכל המדינות המובילות והמפותחות, עצמאות מוסדות המחקר היא תנאי סף לשגשוג כלכלי, לחדשנות טכנולוגית ולביטחון לאומי. המהלך המוצע יציב את ישראל בשורה אחת עם המדינות הנחשלות בעולם, ויפגע אנושות במעמדה כאומת הסטארט-אפ".
ועד ראשי האוניברסיטאות כתב כי "הצעת החוק, עלולה להשליך באופן ישיר ועקיף על יציבותו וחוסנו של המשק הישראלי. היא מהווה ניסיון להשתלטות של פוליטיקאים על המדע והמחקר פורץ הדרך. מדובר בהעברת השליטה על תקציב בהיקף של כ־15 מיליארד שקלים לידי פוליטיקאים ושלוחיהם".
נשיא אוניברסיטת תל אביב פרופ' אריאל פורת כתב לאנשי סגל האוניברסיטה כי "אם הצעת החוק תעבור, האקדמיה הישראלית תוכפף בפועל לממשלה ומצבנו יהיה גרוע יותר מזה של האקדמיה בסין או ברוסיה. זוהי הצעת החוק הקיצונית ביותר שעולה לדיון מאז החלה המהפכה המשטרית. אסור לנו לתת לה לעבור, יהיה המחיר אשר יהיה".
פורת ציין ש"על פי ההצעה אי ציות להוראות המל"ג (שיישלט כאמור באופן מוחלט על ידי הממשלה) יביא לקיצוץ תקציבי לפי משך הפרת הוראות המל"ג, כך שעל חודש הפרה, למשל, יקוצץ 1/12 מתקציב המוסד. אם הצעת החוק תעבור, ראשי מוסדות אקדמיים יעמדו מהר מאוד בפני הברירה אם לציית להוראות מל"ג הפוגעות בחופש האקדמי, בחופש הביטוי, או בעצמאותנו המוסדית, או לחלופין, להביא לקריסה כלכלית של המוסדות".
מועצת האקדמיה הלאומית הישראלית למדעים, שהיא הגוף המדעי העליון של ישראל, "קוראת לעצור עצירה מוחלטת את הליכי החקיקה. מדובר במהלך שמסכן את עתיד ההשכלה הגבוהה והמחקר בישראל ואת דמותה הדמוקרטית של המדינה". האקדמיה מזהירה ש"מדובר בהשתלטות פוליטית חסרת רסן שתהיה מכת מוות להשכלה הגבוהה, למדע ולמחקר האקדמי בישראל". באקדמיה למדעים קובעים ש"מהותה האמיתית של היא הכפפה הרסנית של מערכות המדע, ההשכלה הגבוהה והמחקר, לשיקול דעתו הישיר של הדרג הפוליטי בצורה שמזכירה משטרים אפלים".
באקדמיה למדעים ציינו כי "המהלך יאפשר לממשלה להחליט על מינויים פוליטיים לתפקידים מקצועיים בכירים במל"ג ובוועדותיה; ולקבוע את סדרי העדיפויות המחקריים, לקצץ תקציבים למוסדות שלא יצייתו לקו הפוליטי הרצוי". לדבריה, "הנזק שייגרם לא ייעצר בגבולות ישראל. האקדמיה הישראלית מתמודדת כבר היום עם משבר חסר תקדים, גילויי חרמות מתרחבים, פגיעה קשה מאוד בשיתופי פעולה וביכולת להשיג מענקי מחקר. החקיקה תעניק הצדקה נוספת לקולות הקוראים להדיר את ישראל ותערער קשות את מעמדה של ישראל בקהילת המדע העולמית".
עמותת הקהילה האקדמית בשער ומוסד שמואל נאמן למחקר מדיניות לאומית הזהירו כי "ההצעה מסכנת את ההשכלה הגבוה כנכס אסטרטגי. לא תהיה הכשרה איכותית, לא יהיה מחקר מצטיין, ייפגע הפיתוח של ביטחון המדינה, לא יושקעו כספים בישראל, יוציאו אותנו מתוכניות מחקר יוקרתיות בינלאומיות ועוד נזקים רבים. תיפגע הנכונות של קרנות בינלאומיות להעביר מענקי מחקר לישראל ושל פילנתרופים לתרום למוסדות ישראליים".
