נשיא המדינה יצחק הרצוג נאם בטקס המצטיינים בבית הנשיא, שהוקלט מראש, והתייחס למלחמה הארוכה: "קשה להיזכר בעוד תקופה שבה המצטיינים הם חיילים שרוב שירותם עבר במלחמה. זה מטורף מה שעברתם בשנתיים וחצי האחרונות". הוא הדגיש כי "גם ברגעים אלו נמצאים אלפים מטובי בנותינו ובנינו בחזיתות רבות", והודה לרמטכ"ל רב-אלוף אייל זמיר, למפקדי צה"ל ולכל הכוחות: "ההישגים שצה"ל השיג השנה עולים על כל דמיון". לסיום, הוא הודה למשפחות השכולות "שמזכירות לנו את המחיר הכבד שנלווה לחיינו ביום עצמאותנו".