כלי תקשורת בארצות הברית מדווחים כי אנדי לואיס, ספורטאי אקסטרים שנודע בהישגיו בתחום הבייס-ג'מפינג ושהופיע עם מדונה במופע המחצית של הסופרבול ב-2012, נהרג שלשום בתאונה מחרידה בקניון ביוטה יחד עם קופץ נוסף.
בייס-ג'מפינג – קפיצה ממבנים קבועים – הוא ספורט מסוכן הכולל צניחה אל הקרקע לאחר קפיצה מעצם גבוה וקבוע, כגון בניין, גשר או צוק מדברי המשקיף על קניון עמוק. לואיס והאדם הנוסף נהרגו כשביצעו קפיצת טנדם – קפיצה זוגית שבה שני אנשים רתומים זה לזה – ב"מינרל בוטום", אזור מדברי מרוחק ליד הגבול בין יוטה לקולורדו. לפי הדיווחים הם נהרגו כשקפצו מצוק בגובה של כ-85 מטרים, והמצנח המשותף שלהם לא נפתח.
בפוסט שפרסמה חברת האקרובטיקה Aerial Arts Moab היא תיארה את לואיס, בן 39 במותו, כ"שותף-מייסד והחבר הכי טוב שיש". לואיס היה גם הבעלים של "בייס-ג'מפ מואב", עסק שהציע קפיצות טנדם ללקוחות חסרי ניסיון, שרתמו את עצמם למדריך הנושא את המצנח.
בקהילות הבייס-ג'מפינג נהנה לואיס מקהל מעריצים גדול וממוניטין של מי שמותח את הגבולות. ג'ון מקאבוי, מדריך בייס-ג'מפינג מאיידהו שקפץ בעבר עם לואיס, סיפר כי לואיס נהג לקפוץ לתוך חללים צרים יותר או לפתוח את המצנח שלו מאוחר יותר מכפי שעמיתיו היו מעזים. "הייתה לו רמה מדהימה של אתלטיות ומיומנות, שהוא פיתח במהלך שנים של אימון", אמר מקאבוי. "אבל מעבר לכך, הוא נהג לקחת רמה מדהימה של סיכון".
4 צפייה בגלריה
עם מדונה בהופעת המחצית בסופרבול. "הטלפון לא הפסיק לצלצל 3 ימים"
(צילום: AP Photo/Charlie Riedel, File)
לואיס היה גם דמות בולטת בענפי הספורט הייחודיים של הליכה על חבל (Slacklining) וטריקליינינג, המשלבים אלמנטים של הליכה על חבל דק עם אקרובטיקה אווירית – לעיתים בגבהים מסוכנים. הוא הפך מספורטאי אלמוני לסלבריטי בין לילה כשהופיע על הבמה עם מדונה במופע המחצית של הסופרבול ב-2012. לבוש בטוגה רומית לואיס קפץ אז וביצע פעלולים על חבל ברוחב של כ-2.5 ס"מ כאילו היה טרמפולינה, בזמן שמדונה שרה מאחוריו. "הטלפון שלי צלצל עד מוות במשך שלושה ימים ברציפות", סיפר אחרי ההופעה הזו כשהתארח בתוכנית הלילה של קונאן אובראיין.
"הסבא שאהב להצחיק" נהרג עם לואיס
השריף של מחוז גראנד, ג'מיסון וויגינס, הודיע כי האדם השני שנהרג בתאונה בסוף השבוע הוא דני ג'ו קרגל, אב וסבא בן 68, שתואר על -ידי בן משפחה כאיש עסקים מצליח. "לדני היה חוש הומור נפלא והוא תמיד חיפש דרכים להצחיק אנשים", אמרה קרובת משפחתו סידני לאברטי ל-Times-Independent. "אחד הדברים שהסבו לו את השמחה הגדולה ביותר היה ביצוע קסמים לצד נכדתו".
אף שאין רישום רשמי של מקרי מוות בבייס-ג'מפינג, לפי נתונים שרוכזו על-ידי האתר BASEaddict.com מאז 1981 נרשמו בעולם 540 מקרי מוות בקפיצות כאלה, כולל 30 בני אדם שנהרגו בשנה שעברה. בין המקרים הבולטים ניתן למנות את הבייס-ג'מפר דין פוטר ושותפו לטיפוס גרהאם האנט שנהרגו בשנת 2015 במהלך ניסיון טיסה בחליפת כנפיים בפארק הלאומי יוסמיטי שבקליפורניה.
מחקר שנערך בנורבגיה ופורסם בכתב עת רפואי בשנת 2007 העלה כי בייס-ג'מפינג כרוך בסיכון גבוה פי חמישה עד שמונה לפציעה או למוות מאשר צניחה חופשית. לואיס עצמו הודה בעבר בגלוי בסכנה הטבועה בספורט: "מוזר לחשוב כמה אנשים מתים מזה, כי זה מרגיש כמו דבר רגיל", אמר ליוצרת הדוקומנטרית אלה וורניק בריאיון שפורסם בשנה שעברה.
הקפיצה "הכי מטופשת בעולם"
לפי הקופץ המיומן מקאבוי, בייס-ג'מפינג בטנדם, כמו זה שבו נהרגו לואיס וקרגל שלשום, טומן בחובו סיכון מוגבר משום שהוא מחבר יחד שני אנשים – שאחד מהם לרוב חסר ניסיון – תחת מצנח יחיד. עם זאת מכיוון שהקפיצות הללו כוללות גם קופצים לא מנוסים, הן נוטות להיות קפיצות מהסוגים הבסיסיים ביותר, כאלו שרמת הסיכון בהן נמוכה יחסית. "בתוך עולם הבייס-ג'מפינג זה נושא שנוי מאוד במחלוקת", אמר מקאבוי. "יש הרבה אנשים שאומרים שזה הדבר הכי מטופש בעולם, ואחרים שטוענים: 'לא, אנחנו מעניקים לאנשים את חוויית חייהם'".
4 צפייה בגלריה
לואיס מנסה לשמור על איזון במהלך צעידה על חבלה בבנגקוק, תאילנד, ב-2014
(צילום: AP Photo/Sakchai Lalit, File)
כאמור, לואיס התמסר להרפתקאות רבות נוספות מלבד בייס-ג'מפינג. בעבר הוא זכה ארבע פעמים ברצף בתואר אלוף העולם בתחרות הליכה על חבל, בשנים 2011-2008. בשנת 2011 קבע שיא גינס בגלישת חבל (Slackline surfing), כאשר הניע את רגליו מצד לצד בתנועת נדנוד המחקה גלישה, תוך שמירה על שיווי משקל מעל מפל דיאו-שואי-לו בסין. באוקטובר 2013 הלך על חבל בגובה 146 מטרים בין מגדלי ה"מנדליי ביי" בסטריפ של לאס וגאס, ובשנת 2014 הוא הלך על חבל מתוח בין שני כדורים פורחים בגובה של יותר מ-1,200 מטר מעל מדבר נבאדה.
זוגתו לשעבר של לואיס היילי אשבורן, שהייתה גם ארוסתו בעבר, אמרה למגזין "אאוטסייד" כי לואיס היה "השראה לכולם בספורט": "הוא היה החלוץ של הסלאקליין, אחד האנשים הכי היצירתיים ופורצי גבולות שראינו אי פעם. אנדי התחיל את הכול". היא ציינה כי לואיס היה גם בין ספורטאי האקסטרים הראשונים ששלטו בכמה תחומים, כמו טיפוס צוקים, סלאקליין, טיפוס סולו חופשי ובייס-ג'מפינג. לדבריה הוא חי ומת בתנאים שלו: "אנדי היה אדם שאוהב למתוח את הגבולות, והוא הצליח לחמוק מזה בצורה מרהיבה במשך כמעט 40 שנה".
