פטריק ג'וזף ווייט, שפתח בסוף השבוע באש לעבר מטה המרכזים האמריקניים לבקרת מחלות ומניעתן (CDC) באטלנטה, הספיק לירות יותר מ-180 קליעים לעבר הבניין ולפגוע ביותר מ-50 חלונות, וכל זאת במטרה להעביר מסר נגד חיסוני הקורונה. כך אישרו הערב (יום ג') הרשויות בארצות הברית. מהחקירה עולה כי את כלי הנשק שבהם השתמש השיג באמצעות פריצה לכספת של אביו.
7 צפייה בגלריה
השר קנדי ומטה ה-CDC באטלנטה. עובדים מרגישים "כמו ברווזים במטווח"
(צילום: AP/Charles Rex Arbogast, AP/Stefan Jeremiah ,Elijah Nouvelage / GETTY IMAGES NORTH AMERICA / AFP)
7 צפייה בגלריה
חלונות שנפגעו מכדורים שירה ווייט לעבר המטה. המאבטחים מנעו אסון גדול יותר
(צילום: Elijah Nouvelage / GETTY IMAGES NORTH AMERICA / AFP)
הירי בג'ורג'יה התרחש ביום שישי אחר הצהריים לפי השעון המקומי (שעות הערב המאוחרות בישראל): ווייט בן ה-33 הגיע לאזור המטה של ה-CDC מצויד בחמישה כלי נשק, בהם לפחות רובה ארוך אחד, אבל נחסם על-ידי מאבטחים. לאחר מכן המשיך לבית מרקחת בצד השני של הרחוב, ומשם פתח באש לעבר המטה. מהירי שלו נהרג השוטר דייוויד רוז, אב לילדים שחזר משירות באפגניסטן והחל את הקריירה כשוטר רק לאחרונה. ווייט עצמו נמצא מת בזירה, ובהמשך התברר כי התאבד בירייה.
לפחות ארבעה בניינים נפגעו במתקפה על המטה הארצי של ה-CDC, שבו מועסקים אלפי עובדים המבצעים מחקרים קריטיים בנוגע למחלות. במהלך המתקפה ואחריה מצאו עצמם עובדים נתונים לסגר במשך שעות, בעוד החוקרים אוספים ראיות. בזירה נמצאו יותר מ-500 תרמילי קליעים, ואלה שנורו לעבר מתחם ה-CDC הצליחו לנקב גם חלונות חסיני כדורים. העובדה שהמאבטחים הצליחו למנוע מווייט להיכנס למתחם מנעה כנראה נפגעים רבים.
7 צפייה בגלריה
השוטר שנרצח דייוויד רוז. חזר מאפגניסטן, החל את הקריירה החדשה במשטרה
(צילום: DeKalb County Police Department/Handout via REUTERS)
ווייט בן ה-30 התגורר עם הוריו, וממסמכים שנמצאו בחיפוש בביתו עולה כי הוא הביע "אי-שביעות רצון" מחיסוני הקורונה וכתב על רצונו להגביר את המודעות בציבור לכך. לאחרונה הוא גם דיבר על כך שהוא חושב לשים קץ לחייו, ובעקבות זאת יצרו קרוביו קשר עם רשויות אכיפת החוק כמה שבועות לפני המתקפה שביצע.
אחרי הירי בסוף השבוע הופנה חלק ניכר מתשומת הלב לשר הבריאות של ארה"ב רוברט פ' קנדי ג'וניור. קנדי הוא מראשי התנועה נגד חיסונים בארה"ב, ובשנים האחרונות זכה לפרסום רב בעקבות התבטאויותיו נגד חיסוני הקורונה, התבטאויות שזרעו חוסר אמון בחיסונים האלה בקרב אמריקנים. בין השאר טען שמתן חיסוני קורונה לילדים הוא "רשלנות רפואית פלילית". את תשומת הלב הציבורית שלה זכה קנדי הוא תרגם לקמפיין בחירות מרשים בשנה שעברה, כשהתמודד לזמן מה על תפקיד נשיא ארה"ב, עד שפרש מהמרוץ והביע את תמיכתו בטראמפ בעקבות הבטחה מטראמפ שימנה אותו לבכיר בתחום הבריאות בממשלו העתידי. כשטראמפ ניצח, קנדי אכן מונה לשר הבריאות.
קנדי התחמק: "המניע עדיין לא ברור לגמרי"
מאז כניסתו של קנדי לתפקיד שר הבריאות פוטרו מה-CDC קרוב ל-2,000 עובדים, והנשיא טראמפ מציע גם לקצץ בחצי את תקציב הסוכנות בשנה הבאה, ולהעביר חלק מתפקידי ה-CDC לידי גוף חדש שייקרא "הממשל לאמריקה בריאה". גם כיום קנדי ממשיך לערער את הקונצנזוס המדעי בנוגע לחיסונים, ורק ביום שלישי שעבר הורה לקצץ 500 מיליון דולרים מהמימון לפיתוח חיסונים.
7 צפייה בגלריה
מניחים פרחים באנדרטה לזכר השוטר הנרצח רוז, ליד המטה בג'ורג'יה
(צילום: REUTERS/Megan Varner)
אחרי הירי בסוף השבוע האשימו עובדים בתוך ה-CDC ועובדים אחרים שפוטרו ממנו את קנדי באחריות לאירוע, וקראו לו להתפטר. "קנדי אחראי באופן ישיר להצגת עובדי ה-CDC כנבלים באמצעות השקרים המתמשכים שלו על המדע ועל בטיחות החיסונים – שקרים שתרמו לאווירה של עוינות וחוסר אמון", נמסר בשבת מארגון Fired But Fighting ("מפוטרים אבל נלחמים"), המאגד עובדים שפוטרו מה-CDC ומתנגדים לשינויים שהנהיג במוסד ממשלו של דונלד טראמפ.
עובדים ב-CDC דיברו בסוף השבוע על חוסר הביטחון שהם חשים כעת, בין השאר בשל הצהרותיו של השר קנדי, ואחד מהם סיפר שהוא וחבריו מרגישים כמו "ברווזים במטווח". גם ראשי ה-CDC חוששים שעובדיהם ימשיכו לשמש מטרות למתנגדי חיסונים, ובאימייל ששלחה ביום שבת לעובדים מחלקת הביטחון של הארגון הם התבקשו להסיר מדבקות חניה ישנות של ה-CDC מכלי הרכב שלהם, משום שהן אינן דרושות כבר זמן מה, ועלולות לזהותם כעובדי הארגון וכך להפוך אותם ליעד.
בשיחה שקיימה היום עם עובדיה אמרה סוזן מונרז, מנהלת ה-CDC: "אנחנו יודעים שמיסאינפורמציה יכולה להיות מסוכנת. לא רק לבריאות, אלא גם לאלה שבוטחים בנו ולאלה שאנחנו רוצים לבטוח בהם. עלינו לשקם את האמון יחד. האמון הוא הדבר שקושר בינינו. ברגעים כאלה אנחנו חייבים להיענות לאתגרים באמצעות שיח רציונלי ומבוסס-ראיות שמתנהל בחמלה ובהבנה".
7 צפייה בגלריה
כוחות הביטחון בזירת הירי בסוף השבוע
(צילום: Elijah Nouvelage / GETTY IMAGES NORTH AMERICA / AFP)
בסוף השבוע הביע קנדי צער על "הירי הטרגי", כלשונו, במטה ה-CDC באטלנטה, ושלח חיזוקים לעובדים: "אנחנו יודעים כמה נסערים עמיתינו לקהילה הרפואית הציבורית היום", כתב להם. "איש לא צריך להתמודד עם אלימות בעודו עובד למען ההגנה על בריאותם של אחרים". אתמול גם סייר השר קנדי במקום, מלווה במונרז.
ובכל זאת, לא נראה שהטרגדיה גורמת לשר להרהר בצדקת דרכו. כשנשאל אתמול בריאיון איזה מסר יש לו לעובדי ה-CDC שמודאגים מהמידע המטעה המופץ בנוגע לחיסונים ומהספקות שאנשים כמוהו זורעים סביבם סירב קנדי להשיב ישירות. אף שהחוקרים קבעו מפורשות שהיורה תקף את מטה ה-CDC בגלל אמונותיו בנוגע לחיסוני הקורונה קנדי אמר בריאיון שאין עדיין מספיק מידע על מניעיו. הוא הוסיף כי אלימות פוליטית היא דבר "שגוי", אבל המשיך ומתח ביקורת על האופן שבו טיפל ה-CDC בקורונה: "המאמצים של הממשל לשכנע את הציבור להתחסן היו מוגזמים, והם אמרו דברים שאינם תמיד נכונים", טען.
