החלטת בג"ץ מטלטלת את הקואליציה: ראש הממשלה בנימין נתניהו הורה על ביטול ישיבת ועדת השרים לענייני חקיקה שתוכננה להתקיים היום (ראשון), שם היו אמורים המשתתפים לדון בין היתר בהצעת החוק של יו"ר מפלגת נעם ח"כ אבי מעוז הנוגעת לחלוקת רחבת הכותל.
לפי הצעת החוק, כל שטחי הכותל, כולל הרחבה הדרומית, יהיו כפופים למדיניות הרבנים הראשיים לישראל ותונהג בהם תפילה על פי מנהג אורתודוקסי בלבד.
שר המשפטים יריב לוין ביקש להביא את ההצעה לאישור הוועדה, אך ראש הממשלה נתניהו ביקש להימנע מהמהלך שיכול לעורר זעם בקרב קהילות יהודים רפורמיות וקונסרבטיביות בתפוצות. אחרי ביטול ישיבת ועדת השרים, אמר לוין: "בהמשך להודעתי מיום חמישי בדבר תמיכתי בחוק הכותל, הודעתי על החלטתי להעלות את החוק להצבעה בישיבת ועדת השרים לענייני חקיקה. קיבלתי הבוקר את הודעת מזכירות הממשלה על ביטול הישיבה. במצב זה אין עמדת ממשלה, ומשכך בכוונתי להצביע בעד החוק במליאה. אני קורא לכל חברי הכנסת, ובפרט לחברי הקואליציה לעשות כן ולומר לבג"ץ עד כאן".
ביום חמישי קבע בג"ץ כי על המדינה להפסיק לגרור רגליים ולפעול לחיבור "עזרת ישראל", רחבה דרומית בכותל המערבי - שאמורה לשמש את כל מי שרוצה להתפלל שלא בדרך האורתודוקסית, לאבני הכותל. בין היתר הרחבה אמורה לשמש את נשות הכותל. מדובר בהנחיה שניתנה על-ידי ראש הממשלה נתניהו עוד ביוני 2017, בעניין "הסדרי התפילה בכותל המערבי".
העותרים דרשו לבצע עד תומו את מתווה הכותל, בעיקר בבניית גישה מ"עזרת ישראל" אל אבני קיר הכותל המערבי, שכן בין רחבת "עזרת ישראל" לבין הכותל מפרידים עתיקות שנמצאות על הקרקע. בנוסף, הגישה ל"עזרת ישראל" היא במדרגות בלבד, כך שאינה נגישה לבעלי מוגבלות. לכן, העותרים דורשים להנגיש את הרחבה.
בעקבות הדיון שנערך בבג"ץ בעתירות "נשות הכותל" והתנועה הרפורמית, שדורשות לאפשר לנשים להכניס ספרי תורה לכותל ולקיים תפילות בניגוד להלכה היהודית, ח"כ מעוז הגיש לוועדת השרים לענייני חקיקה הצעת חוק לתיקון חוק השמירה על המקומות הקדושים.
במסגרת התיקון מבקש ח"כ מעוז להבהיר כי הרבנים הראשיים לישראל הם נציגיהם הבלעדיים של בני הדת היהודית לצורך יישום החוק, וכן לקבוע הגדרה מפורשת למונח "חילול" בכל הנוגע למקומות הקדושים ליהודים. הצעת החוק כוללת שני תיקונים מרכזיים: הראשון - להוסיף כי לעניין מקומות הקדושים ליהודים, "חילול" ייחשב כהתנהגות העומדת בניגוד להנחיות הרבנות הראשית ולפסיקותיה.
בכך מבקש ח"כ מעוז לקבוע כי הפרשנות למונח לא תיקבע עוד על-ידי גורמים אחרים, אלא תעוגן באופן מפורש בסמכות הרבנות הראשית. בדברי ההסבר להצעה נכתב כי לאורך השנים נוצרה עמימות בפרשנות החוק, וכי גורמים שונים, לרבות בתי המשפט, יצקו למונח "חילול" תוכן שאינו עולה בקנה אחד עם כוונת המחוקק המקורית.
בנוסף, מוצע להבהיר כי לעניין התקנת תקנות לביצוע החוק יראו את הרבנים הראשיים כמשמעותם בחוק הרבנות הראשית, כנציגיהם הבלעדיים של בני הדת היהודית.
השר לוין הודיע מראש שיתמוך בחקיקה וכעת מבקש להביע בה תמיכה גם ללא עמדה רשמית של הממשלה. גם יו"ר הקואליציה אופיר כ"ץ מסר כי "ככל שהצעת חוק שמירה על המקומות הקדושים תעלה לקריאה הטרומית ביום רביעי, יתאפשר לקואליציה להצביע לפי צו מצפונם".
בארגון "נשות הכותל" אמרו בתגובה: "מדובר בהצעת חוק רעה, שבאה לפגוע במיליוני יהודיות ויהודים בתפוצות ובישראל, יהודים לא פחות מאבי מעוז או הרבנים הראשיים, ולומר להם: או שתקבלו את הדרך החרדית הבדלנית בה מנוהל הכותל - או שמקומכם אינו איתנו. אותם יהודים חשים אכזבה עמוקה ממדינת ישראל מאז ביטול מתווה הכותל והעברת התיקון לחוק שמציע אבי מעוז תהיה עבורם בבחינת סטירת לחי נוספת שהם מקבלים מהמדינה.
"החלטת בג"ץ מהימים האחרונים בסך הכול מאשררת את החלטת ועדת השרים משנת 2018 בנושא הקמת עזרת ישראל בכותל המערבי. אין פה שום דרמה, אלא צעד של שיכול להביא לשקט ושלום בכותל - וכנראה שיש גורמים בקואליציה שלא מעוניינים בכך. מעניין עוד לראות שמי שמוביל את העברת החוק הרע הזה הוא שר המשפטים יריב לוין, שהצביע בעבר בעד מתווה הכותל. כנראה שאין גבול לצביעות".
