נשיא ארה"ב דונלד טראמפ עורר פעם נוספת תסכול מצד בעלי בריתו השמרנים בתנועת ה-MAGA, כאשר הודיע – בניגוד להצהרות לוחמניות שלו ושל אנשיו בחודשים האחרונים – שיאפשר ל-600,000 סטודנטים סינים ללמוד באוניברסיטאות אמריקניות. טראמפ אותת שמהלך כזה ייעשה כחלק מהסכם סחר מול בייג'ינג, וטען כי ללא הכסף הרב שמביאים עמם הסטודנטים הזרים האוניברסיטאות בארה"ב יתקשו לשרוד כלכלית, אולם בעלי ברית בולטים שלו טוענים מנגד כי בכך הוא מסתכן בהכנסה של "מרגלים סינים" לאדמת ארה"ב – וקראו לו לחזור מדבריו.
2 צפייה בגלריה
טראמפ ונשיא סין שי. "אנחנו צריכים אותם"
(צילום: shutterstock' AFP / JOHN HAMILTON / US DEPARTMENT OF DEFENSE, AP PhotoAlex Brandon8)
המחלוקת סביב הכנסתם של סטודנטים מסין לארה"ב אינה חדשה, וגם בקרב הדמוקרטים יש כאלו המתנגדים לכך שמוסדות ההשכלה הגבוהה האמריקניים יכשירו סטודנטים סינים בתחומים בעלי חשיבות אסטרטגטית כמו מחשוב קוונטי, בינה מלאכותית והנדסת אווירונאוטיקה, כישורים שעלולים לשמש אותם בעתיד כדי לשפר את יכולות הצבא הסיני או להתחרות בחברות אמריקניות. ממשל טראמפ עצמו נקט כאמור בקו תקיף עד כה, ורק בחודש מאי הבטיח מזכיר המדינה מרקו רוביו "לבטל באופן תקיף" ויזות לסטודנטים עם קשרים למפלגה הקומוניסטית הסינית ולפקח בצורה קפדנית יותר על אישור ויזות עתידיות.
בעשור הקודם חל גידול הדרגתי במספר הסטודנטים הסינים שלומדים בארה"ב, והוא הגיע לשיא ב-2020 עם 372 אלף סטודנטים, אך בשנים האחרונות המספר נמצא דווקא במגמת ירידה וב-2023 עמד על 277 אלף. באותה שנה הכניסו אותם סטודטים זרים סכום עתק של 14 מיליארד דולר לכלכלה האמריקנית. מומחים העריכו עד כה כי מספר הסטודנטים הסינים בארה"ב צפוי לצנוח עוד יותר בשנים הבאות, בצל המתיחות ביחסי בייג'ינג-וושינגטון והצטמקות האוכלוסייה הסינית, אבל כעת אותת טראמפ על אפשרות שהמספר יותר מיוכפל, כשברקע הפוגה במלחמת הסחר שבה פתח מול סין: המכסים הופחתו במסגרת השיחות שמתנהלות כעת בין הצדדים, וטראמפ הקפיא עד לנובמבר את הגדלתם.
טראמפ: בלי הסטודנטים הסינים, הקולג'ים יקרסו
את דבריו האחרונים ניפק הנשיא במפגש שלשום בבית הלבן עם נשיא דרום קוריאה. במפגש נשאל טראמפ על האפשרות שייפגש עם נשיא סין שי ג'ינפינג, ואחרי שאמר כי הוא "ישמח" להיפגש עמו העלה בעצמו את הסוגיה: "אני שומע הרבה סיפורים על כך שאנחנו לא הולכים להכניס את הסטודנטים שלהם, אבל אנחנו הולכים לאפשר לסטודנטים שלהם להגיע. אנחנו נאפשר את זה. זה מאוד חשוב – 600,000 סטודנטים". אמש חזר על הדברים, ואמר כי בשיחת טלפון שערך בעבר עם הנשיא שי הוא אמר לו ש"יהיה לנו לכבוד לארח את הסטודנטים שלכם כאן", אם כי הדגיש שיהיה עדיין צורך לערוך בדיקות לאותם אזרחים סינים.
טראמפ טען כאמור כי ללא הסטודנטים הסינים האוניברסיטאות האמריקניות – שמולן הוא מנהל כעת מלחמת חורמה בדרישה שיקשיחו את היחס למפגינים אנטי-ישראליים ויחדלו ממדיניות פרוגרסיבית – יתקשו לשרוד כלכלית. "אתם יודעים מה יקרה אם הם לא יבואו? מערכת הקולג'ים שלנו תלך לעזאזל ואלו לא יהיו הקולג'ים שבצמרת. אלו יהיו הקולג'ים שמתקשים, בתחתית". שר המסחר של טראמפ, הווארד לוטניק, טען כי הנשיא פועל מתוך "נקודת מבט כלכלית רציונלית" והזהיר שבלי הסטודנטים הסינים 15% מהמוסדות להשכלה גבוהה בארה"ב יפשטו רגל.
אלא שאת תומכיו של הנשיא מתנועת ה-MAGA השמרנית-ניצית הטיעונים הללו לא מספקים, וכמה מבעלי בריתו הבולטים טענו כי הכנסת הסטודנטים הסינים לארה"ב תעמוד בניגוד לסיסמת הבחירות הבדלנית "אמריקה תחילה" ותיעשה לכאורה על חשבונם של הסטודנטים האמריקנים. האסטרטג סטיב באנון, יועצו לשעבר של טראמפ שממשיך לשמור על קשרים הדוקים עם הנשיא, קרא שלא לאפשר לאף סטודנט זר ללמוד "בשלב הזה" בארה"ב, והרפובליקנית מרג'ורי טיילור גרין, אשת ימין קיצוני ובעל ברית נאמנה של טראמפ בקונגרס, צייצה: "למה אנחנו מאפשרים ל-600,000 סטודנטים מסין לקחת את ההזדמנויות של הסטודנטים האמריקנים שלנו? אנחנו לא צריכים לאפשר זאת".
2 צפייה בגלריה
חברת הקונגרס הרפובליקנית מרג'ורי טיילור גרין. "למה נותנים להם לקחת הזדמנויות מהסטודנטים שלנו?"
(צילום: REUTERS/Alyssa Pointer/File Photo)
גרין טענה שאם נכונים דבריו של שר המסחר לוטניק, וסילוק הסינים מהאוניברסיטאות האמריקניות יביא לקריסה של 15% מהן, "אז אותם בתי ספר צריכים להיכשל ממילא – כי הם נתמכים על ידי המפלגה הקומוניסטית הסינית". גם פעילת הימין הקיצוני לורה לומר, הידועה בהשפעה הגדולה שיש לה על טראמפ, מתחה ביקורת על דבריו: "אף אחד, ואני מתכוונת אף אחד, לא רוצה 600,000 'סטודנטים' מסין – כלומר מרגלים סינים – בארה"ב", היא צייצה ברשת X. זו הפעם השנייה בתוך כחודשיים שבה בעלי בריתו של טראמפ מביעים תסכול ממדיניותו, ורבים מהם התנגדו גם להחלטתו לסייע לישראל במלחמה באיראן בחודש יוני, ולתקוף את מתקני הגרעין.
סין, שטוענת כבר שנים ליחס "מטריד" כלפי אזרחיה בארה"ב, הביעה הבוקר תקווה שהממשל האמריקני אכן יפעל על בסיס הצהרותיו האחרונות של טראמפ. דובר משרד החוץ בבייג'ינג, ג'ואו ג'יאקון, קרא לארה"ב לחדול ממה שתיאר כ"הטרדות ללא שום סיבה, חקירות וגירוש" של סטודנטים סינים.
