ראש העיר מנצ'סטר רבתי אנדי ברנהאם סלל הלילה (בין חמישי לשישי) את הדרך לעימות עם ראש ממשלת בריטניה קיר סטרמר, לאחר שזכה במושב בפרלמנט בבחירות המיוחדות שנערכו בצפון אנגליה. בצל המפלה הפוליטית שספג סטרמר בחודש מאי, ברנהאם הפופולרי, שמכונה בתקשורת הבריטית "המלך מהצפון", זכה בבחירות שהתקיימו במחוז מייקרפילד עם 24,927 מהקולות, והביס את נציג מפלגת Reform UK שגרף רק 15,696 הצבעות.
עם ניצחונו של ברנהאם, בבריטניה מעריכים כאמור כי הוא יתמודד מול סטרמר על ראשות מפלגת הלייבור, אך טרם ידוע מתי וכיצד יעשה זאת. בנאום הניצחון שלו ברנהאם אמר כי ניצחונו עשוי להיות "נקודת מפנה" בפוליטיקה הבריטית, ואמר לחברי מפלגתו כי זו ההזדמנות האחרונה עבורם לשנות את כיוון הלייבור. "אנחנו חייבים לפעול, לא יהיה לנו עוד צ'אנס", אמר.
הסקרים במדינה מעידים כי ברנהאם בן ה-56 הוא המועמד הפופולרי ביותר מקרב המועמדים האפשריים להנהגת הלייבור, בעוד שחברים מסוימים במפלגה אף מקווים כי ניתן יהיה לשכנע את סטרמר לוותר על תפקידו כמנהיגה כדי למנוע מאבק כוחות שיסב לה נזק נוסף. חבר פרלמנט מטעם הלייבור אמר לסוכנות הידיעות רויטרס כי ניצחונו של ברנהאם סתם את הגולל על הנהגתו של סטרמר. "זה נגמר", הדגיש. מטעמו של סטרמר טרם נמסרה תגובה לבחירתו של ברנהאם.
ברנהאם מכהן כראש העיר מנצ'סטר כמעט עשור, מאז 2017, וזכה לכינוי "המלך מהצפון" כביטוי ליכולתו בעבר להתעמת בהצלחה עם הממשלה בלונדון ולייצג את האינטרסים של תושבי צפון אנגליה. לאחר המפלה שספגה הלייבור בבחירות המקומיות בחודש מאי, שהובילה למרד פנימי דרמטי נגד סטרמר, ברנהאם עשה את הצעד הראשון לעבר המירוץ להנהגת המפלגה כאשר אחד מחבריה התפטר עבורו - ויצר את הצורך בבחירות המיוחדות שבהן ניצח כעת ברנהאם.
בעשור הקודם ברנהאם הביע תמיכה נחרצת בישראל, ובפריימריז על הנהגת הלייבור ב-2015, אז הפסיד לאיש השמאל הקיצוני ג'רמי קורבין, הוא אף הבטיח שהביקור הראשון שלו בחו"ל, אם ינצח, יהיה בישראל.
חברת הפרלמנט מהשמאל הקיצוני זארה סולטנה, שערקה מהלייבור, כתבה עליו בחודש מאי: "הוא הצטרף ל'ידידי ישראל' בלייבור, התנגד ל-BDS ותיאר את תנועת החרם כ'נקמנית', שיבח את ישראל כ'דמוקרטיה' ותיאר את הכרזת בלפור כ'ערכים בריטיים בפעולה'. הוא ציוני". במקביל, ברנהאם גם השמיע בעבר לא מעט ביקורת על ממשלת נתניהו, וגם תמך בהכרה במדינה פלסטינית, כך שאם יהפוך לראש ממשלה סביר להניח שמדיניותו לא תהיה שונה בהרבה מזו של סטרמר.
