נשיא ארה"ב דונלד טראמפ נפגש הערב (יום חמישי) בבית הלבן עם ראש ממשלת יפן סאנאה טקאיצ'י, ובשיחה עם הכתבים בחדר הסגלגל עורר רגע אחד של הרמת גבות כשהזכיר את מתקפת הפתע היפנית על פרל הארבור ב-1941, המתקפה שהובילה להצטרפות ארה"ב למלחמת העולם השנייה.
הנשיא נשאל על ידי אחד הכתבים היפנים מדוע ארה"ב לא עדכנה מראש את בעלות בריתה, ובהן יפן, לפני מכת הפתיחה במלחמה נגד איראן - והשיב: "אתה לא רוצה לאותת יותר מדי. כשנכנסנו, נכנסנו חזק מאוד, ולא סיפרנו על זה לאף אחד, כי רצינו הפתעה. מי יודע טוב יותר על הפתעה מאשר יפן? למה אמרתם לי על פרל הארבור?". צפו בדברים שעוררו גל צחוק בקרב הנוכחים בחדר, ואנחת מבוכה מצד ראש הממשלה היפנית:
טראמפ צוחק על מתקפת פרל הארבור, מול ראש ממשלת יפן
המתקפה על פרל הארבור, נזכיר, בוצעה על ידי יפן האימפריאליסטית בבוקר של ה-7 בדצמבר 1941, נגד הבסיס בהוואי ששימש אז כבסיס המרכזי של הצי האמריקני באוקיינוס השקט. במתקפה נהרגו 2,400 חיילים ואזרחים, והיא נחשבה לכישלון המודיעיני הגדול ביותר של ארה"ב עד לפיגועי 11 בספטמבר 2001. היא הובילה להצטרפות ארה"ב למלחמת העולם השנייה, שהסתיימה רק עם תבוסת יפן אחרי הטלת פצצות האטום על הירושימה ונגסאקי. האירועים הללו עדיין צרובים בזיכרון הקולקטיבי של שתי האומות, והזכרתם כעת באופן מבודח על ידי טראמפ עוררה לפיכך מבוכה בחדר הסגלגל.
המפגש בין טראמפ לטקאיצ'י, שמרנית שהפכה אשתקד לאישה הראשונה בתפקיד ראש ממשלת יפן, נערך על רקע הלחץ הכבד שמפעיל הנשיא האמריקני על בעלי בריתה של ארה"ב בנאט"ו לסייע לו לפתוח את מצר הורמוז ולהדוף את המתקפות האיראניות שם. אף שעד כה אף בעלת ברית לא התחייבה לשלוח ספינות מלחמה למצר האסטרטגי, שדרכו עוברת חמישית מאספקת הנפט העולמית, יפן הצטרפה רגע לפני המפגש להודעה משותפת שפרסמו מעצמות אירופה ובה הן הבטיחו "מאמצים הולמים" כדי לאפשר מעבר בטוח בהורמוז, וציינו כי ינקטו צעדים נוספים לייצוב משק האנרגיה העולמי.
טקאיצ'י טיפחה קשרים הדוקים עם טראמפ ודוגלת בחיזוק צבא יפן, אחרי עשרות שנים של מדיניות פציפיסטית, אבל בטוקיו הביעו חשש שבמפגש שלה עם הנשיא האמריקני הוא ילחץ עליה להתגייס לעזרת ארצו במלחמה מול איראן, מלחמה שאינה פופולרית כלל בציבור היפני. טקאיצ'י לא הציעה כאמור לשלוח ספינות מלחמה למצר הורמוז, ואמרה בשבוע שעבר כי לא קיבלה בקשה כזו מארה"ב – אך בודקת מהן המגבלות החוקתיות בכל הנוגע לאפשרות שכזו. שר האוצר האמריקני סקוט בסנט אמר מוקדם יותר היום כי ליפן יש ספינות מעולות לאיסוף ולזיהוי מוקשים, וכי הוא מצפה שיפן, שמקבלת חלק גדול מהנפט שלה מהמפרץ הפרסי, תבקש להבטיח מעבר בטוח דרך מצר הורמוז המחבר את המפרץ לשאר העולם.
אף שטקאיצ'י לא הציעה כאמור לשלוח ספינות מלחמה להורמוז, המפגש עם טראמפ בבית הלבן נערך באווירה חמימה למדי והנשיא שיבח את יפן ואמר שבניגוד לשאר חברות נאט"ו, היא "לוקחת מאוד אחריות". הוא הזכיר את הסיוע האמריקני ליפן ואת העובדה שעשרות אלפי חיילים אמריקנים מוצבים במדינה, כשברקע החשש שם ובמדינות בדרום-מזרח אסיה מהאיום הסיני. "אנחנו לא צריכים הרבה, אנחנו לא צריכים כלום. אנחנו לא צריכים כלום מיפן או ממדינות אחרות, אבל אני חושב שראוי שאנשים ייקחו אחריות", הוסיף טראמפ.
