תשעה ימים לאחר הדחתו של בשאר אסד ועלייתו לשלטון של אחמד א-שרע - שהיה מוכר אז כ"אבו מוחמד אל-ג'ולאני", הג'יהאדיסט שעמד בראש "הייאת תחריר א-שאם" - ישראל החלה לספק סיוע לדרוזים בסוריה. ולא מדובר רק בסיוע הומניטרי - אלא בנשק של ממש: 500 רובים, תחמושת ואפודים. כל אלה הוטלו מהאוויר לחימוש "המועצה הצבאית" של הדרוזים בא-סווידא. לפי "וושינגטון פוסט", המהלך הוא חלק ממאמץ ארוך טווח לתמיכה בדרוזים - שנמשך גם היום.
בדיווח שמבוסס על כ-20 גורמים בישראל, במערב, יועצים ממשלתיים ומפקדים בכוחות הדרוזיים בסוריה - לצד אנשים מההנהגה הפוליטית במדינה השכנה - נכתב כי שיא העברות הנשק היה בחודש אפריל, בזמן העימותים בין הלוחמים הדרוזים לחמושים של משטר א-שרע. באוגוסט האחרון, כשהחל משא ומתן רציני עם משטר א-שרע על הסכם ביטחוני - שלעת עתה לא יוצא לפועל - דעכה העברת הסיוע הזו, כשלפי ה"פוסט" עלו ספקות באשר למטרות הלוחמים הדרוזים.
ישראל, לפי העיתון האמריקני, גם מספקת תשלום חודשי של 100 עד 200 דולר לכ-3,000 לוחמים דרוזים, וממשיכה להטיל מהאוויר ציוד צבאי כמו אפודים או אספקה רפואית ללוחמים. לפי מנהיגים דרוזים בסוריה ששוחחו עם העיתון, כך למעשה מערערת ישראל את יכולתו של א-שרע לרכז את הכוח בארצו.
א-שרע הזכיר בריאיון אחרי שפגש לאחרונה בבית הלבן את נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ כי התמיכה הישראלית בתנועות "בדלניות" כמו הדרוזים מונעת מ"השאיפה שלה להתרחב", ומעמידה את האזור בסיכון של "מלחמות רחבות באזור - כי התרחבות כזו תאיים על ירדן, עיראק, טורקיה ומדינות המפרץ". א-שרע הביע באותו ריאיון תקווה שישראל תיסוג מהשטחים שכבשה באזור החיץ - ותאפשר לסוריה להיות יציבה.
5 צפייה בגלריה
כוחות המשטר הסורי בא-סווידא. הסיוע הישראלי לדרוזים הגיע לשיא במהלך העימותים באפריל
(צילום: רויטרס/REUTERS/Karam al-Masri)
גורמים ישראלים שדיברו עם העיתון הביעו באופן ברור את העובדה שבישראל לא סומכים על א-שרע, לאור ההיסטוריה שלו. אבל לדבריהם, ישראל הפגינה פרגמטיות והגבילה את תמיכתה בדרוזים, הפחיתה את הלחץ הצבאי על סוריה - ואפשרה מו"מ בחודשים האחרונים. זרימת הנשק לדרוזים, לפי גורמים בישראל ובקרב הדרוזים, נעצרה במאי האחרון - כשהנשיא טראמפ לחץ יד לא-שרע בפגישה בסעודיה.
עוד נחשף כי בישראל גם היו דיונים על הפיכת הדרוזים ל"מיליציית פרוקסי" בתוך סוריה, אבל הן נזנחו מחשש למאבקים פנימיים - וחשש שישראל תסתבך בסוריה. "עזרנו כשזה היה הכרחי, ואנחנו מחויבים לביטחון המיעוטים - אבל לא יהיה לנו קומנדו שיתפוס עמדות ליד הדרוזים, או שניכנס לעסק הפרוקסי", אמר גורם ישראלי ל"פוסט". "אנחנו מנסים לראות איך הדברים מתפתחים - וזה לא סוד שהממשל האמריקני בעד עסקה".
להקים כוח - בעזרת הכורדים
ב"וושינגטון פוסט" נכתב כי חודשים לפני נפילתו של אסד, בממסד הביטחוני של ישראל העריכו שהמזרח התיכון עשוי להיות על סף שינוי נרחב. אסד הפך מבודד על רקע המלחמה בחיזבאללה בלבנון, וההנהגה הדרוזית בישראל חיפשה הנהגה מקבילה שתוכל להנהיג את 700 אלף הדרוזים בסוריה אם משטר אסד יקרוס.
לפי שני גורמים ישראלים לשעבר, הם פנו לטארק א-שופי, קצין בכיר לשעבר בצבא אסד. אחד מאותם גורמים סיפר כי גויסו "20 גברים עם ניסיון צבאי, חולקו דרגות ומשימות - והחלה העבודה על הקמת 'המועצה הצבאית' בא-סווידא". אותה מועצה זכתה לתמיכתו של שייח חיכמת הג'רי, שקרא להקמת מדינה דרוזית עצמאית בגיבוי ישראל.
בדיווח נאמר כי מרכז הפיקוד של הכוח הזה הוקם בבניין ישן. 24 אלף דולר הועברו מדרוזים בממסד הביטחוני הישראלי באמצעות הכוחות הסורים הדמוקרטיים (SDF) - הכורדים בסוריה - ששומרים על קשר עם ישראל. לדברי גורמים ישראלים לשעבר, הכסף נועד לשימוש המועצה - עד שמשטר אסד ייפול. כשזה קרה, כחצי מיליון דולר הועברו מה-SDF למועצה הצבאית הדרוזית, כפי שציינו הגורמים הישראלים - ושני מפקדים דרוזים בסוריה. ה-SDF גם אימן דרוזים - וגם נשים באזורים הכורדיים בצפון סוריה. וזה נמשך עד היום - כפי שציין בכיר כורדי.
הנשק שעבר לדרוזים מצד ישראל היה אמצעי לחימה שהשיגו הלוחמים ממחבלי חיזבאללה וחמאס. אחד מהמפקדים הדרוזים סיפר שקיבלו גם רובי צלפים, ציוד לראיית לילה ותחמושת למקלעים כבדים. הכורדים, מצידם, העבירו לדרוזים טילים נגד טנקים ותמונות לוויין שסיפקה ישראל.
הסיוע לדרוזים לא הסתיים כאמור בנשק. באזור החיץ, שם שוכנים כ-20 כפרים דרוזיים, סייעו חיילי צה"ל לספק לתושבים דלק, מזון, מעט מים - וגם טיפול רפואי במרפאה צבאית מחוץ לכפר חדר. לדברי תא"ל במיל' חסון חסון, שהיה המזכיר הצבאי של נשיא המדינה, יחידת מתפ"ש הצטרפה גם היא לסיוע לדרוזים והייתה מעורבת בשליחת סיוע הומניטרי וסיוע נוסף - כולל נשק קל.
5 צפייה בגלריה
לוחמי צד"ל. "לישראל לא הייתה חוויה טובה עם המיליצייה בדרום לבנון"
(צילום: באדיבות המשפחה)
חסון עצמו צוטט ב"פוסט" כמי שתומך בתמיכה ישראלית מלאה בדרוזים - כפרוקסי חמוש. גורם ישראלי הסביר כי ישראל תמכה בחימוש הדרוזים בגלל שני שיקולים: את המאמצים של ארה"ב ואירופה לעבוד עם א-שרע הם ראו כ"נאיביים" - וגם חובה מוסרית להגן על האחים הסורים של בני העדה הדרוזית בישראל.
היסטוריה של תמיכה חשאית
החששות של ישראל מפני השתלטות איסלאמיסטית בשכנותיה, כמו גם התערבותה בסוריה, החלו שנים אחורה. שלושה גורמים ישראלים אמרו לעיתון כי לאחר שפרצה מלחמת האזרחים בסוריה ב-2011, קצינים מצה"ל נכנסו אליה כדי לאמן מיליציות דרוזיות, וסיפקו נשק וטיפול רפואי גם למורדים אחרים - לעתים קרובות בתיאום עם ירדן וארה"ב - בין השאר כדי להגן על הגבול מפני דאעש שהיה אז בשיאו.
בכתבה מצוין כי בישראל יש קולות שמזהירים כי תמיכה במדינה דרוזית אוטונומית או "מיליציית פרוקסי" היא שונה בהרבה מאשר שיתוף פעולה עם הדרוזים לצורך אבטחת גבול המדינה. יועץ לממשלה הישראלית אמר ל"פוסט" כי "לישראל לא הייתה חוויה טובה בדרום לבנון", שם היא תמכה בצבא דרום לבנון (צד"ל), מיליציה פרו-ישראלית, במשך כשני עשורים. "תמיכה במדינה עצמאית תיצור מצב שבו ישראל צריכה עכשיו להגן על אוכלוסייה שנמצאת 100 ק"מ מהגבול. אם יש לנו אינטרס כאן, זה לא ליצור 'דרוזיסטן' עצמאית".
גורמים ישראלים התייחסו גם למאבקי הכוח הפנימיים בין הדרוזים בסוריה. באוגוסט, איש הדת חיכמת הג'רי חתר לכך שיהיה מוכר כסמכות הצבאית הלגיטימית היחידה בקרב הדרוזים הסורים, בעוד "המשמר הלאומי", מיליציה חדשה בהנהגת הג'רי ובנו סולימאן, תחליף את "המועצה הצבאית" ותקבל את הנשק מישראל, כך על פי מפקדים דרוזים בסוריה והגורמים הישראלים שהיו מעורבים ישירות בסוגיה.
המהלך הצית סכסוך בין המפקדים הדרוזים. טארק א-שופי, מנהיג המועצה הצבאית לשעבר, הואשם בשיתוף פעולה עם א-שרע והסתתר מחשש שייעצר על ידי אנשי הג'רי - שבינתיים הואשם בחטיפה, בעוד בנו הואשם בעסקאות עם רשתות הברחת סמים אזוריות, בהן חיזבאללה. "הישראלים יודעים שאין להם עם מי לעבוד בצד השני, בטח לא לטווך ארוך", אמר אחד הגורמים הישראלים.
היועץ לממשלה אמר לעיתון כי בשבועות שקדמו לכינוס העצרת הכללית של האו"ם בספטמבר, כשבישראל דנו בפגישה פוטנציאלית בין נתניהו לא-שרע בניו יורק שלא יצאה לפועל בסופו של דבר, בסוריה הבהירו שהם לא מעוניינים כי ישראל תסייע לדרוזים. לפי היועץ הישראלי, ההסכם הביטחוני בין ישראל לסוריה לא יצא לפועל לפי שעה, בין השאר בגלל הדרישות הישראליות לגבי הדרוזים - שכוללות מסדרון הומניטרי מגודר המשתרע מישראל לא-סווידא.
