שבוע לאחר פרסומה, הסערה סביב מה שכבר זוכה בניו יורק לכינוי "המאפגייט (Mapgate) של ממדאני", מסרבת לדעוך - וראש העיר זוהראן ממדאני מוצא את עצמו בלב מלחמת תרבות ודמוגרפיה. המתיחות החלה לאחר שהעירייה פרסמה מפה רשמית של 30 מובלעות מהגרים, שנועדה להדריך את תיירי המונדיאל.
אלא שהיוזמה הצליחה להרתיח כמה מהקהילות הוותיקות של העיר. האיטלקים, האירים והיהודים גילו לתדהמתם שהם כבר לא על המפה. בעוד ששכונות היסטוריות מפורסמות כמו "איטליה הקטנה" נותרו בחוץ, העירייה בחרה להוסיף השנה למפה מובלעות מוסלמיות כמו "פלסטין הקטנה", "מצרים הקטנה", ו"סנגל הקטנה" - כאשר התוספת הרביעית היא "אודסה הקטנה".
תגובתו של ממדאני לביקורת לא סייעה להרגעת הרוחות. אמש ניסה להתנצל בדרכו כמומחה מילים ואמר כי "ברור שהמפה אינה רשימה ממצה של יותר מ-200 הקהילות האתניות בעיר". הוא הבטיח כי יוכנסו שינויים עתידיים, כולל הוספתה של "איטליה הקטנה". אך בניסיון להדוף את האש, גלגל את האחריות לפתחו של ראש העיר הקודם, אריק אדמס. "המפה הזו נוצרה במקור על ידי הממשל הקודם בשנת 2023, וכשירשנו אותה, הוספנו כמה שכונות נוספות", אמר ממדאני.
בפועל, משרד ראש העיר לענייני מהגרים בתקופת אדמס, מעולם לא יצר מפה כזו. הממשל הקודם הפיק סדרה של איורים ידניים עבור 27 קהילות כחלק מ"שבוע מורשת המהגרים", שהציגו כנסיות, שווקים ומסעדות מקומיות. ממשל ממדאני נטל את הרשימה, דחס אותן לתוך מפה עירונית אחת, והוסיף כאמור ארבעה שכונות חדשות.
המבקרים מצביעים על כך שהעובדה שהקהילות שזכו לתוספת בולטת השנה הן ברובן מוסלמיות, מציפה על פני השטח אג'נדה ברורה מצד ממדאני. ראש העיר המוסלמי הראשון הבטיח לאורך הקמפיין שלו להילחם באיסלאמופוביה ולהציב את הקהילה - שמספרית כבר כמעט משתווה לזו של האוכלוסייה היהודית בעיר - על קדמת הבמה.
"פלסטין הקטנה", שבשכונת ביי רידג' בברוקלין, היא אומנם אזור המוכר היטב לתושבי העיר, ובהחלט אינה המצאה של ממדאני. בנוסף, אף ניו יורקי לא יכחיש שכיום "איטליה הקטנה" מכילה הרבה יותר מסעדות שהן "מלכודות תיירים" מאשר מהגרים איטלקים של ממש.
ובכל זאת, ברחוב מלברי - הלב הפועם של השכונה - התסכול מבעבע. השדולה האיטלקית במועצת העיר, המורכבת כולה מנציגים רפובליקנים, האשימה את הממשל הדמוקרטי במחיקתם של האיטלקים-אמריקנים, וטענה כי המפה החדשה לוקה בחסר במקרה הטוב ומהווה עלבון של ממש במקרה הרע. המסעדן טומי דה-נוזה, שזכה לכינוי על שום אפו המפורסם, קרא לממדאני לבקר אצלו: "מה אני מבין בפוליטיקה? אני מגיש כאן פסטות".
הקהילות הוותיקות בעיר נדהמו. חגיגות 250 לארה"ב בניו יורק
(צילום: AP Photo/Adam Hunger)
תושבים אירים ציינו שהשכונות שלהם בוודלון ובבריזי פוינט נותרו בחוץ, ורבים תהו מדוע האזור החסידי של וויליאמסבורג הושמט. דוד ארונוב, פוליטיקאי יהודי מקומי שמייצג את הקהילה הבוכרית בעיר, ציין כי העובדה שקהילה כה גדולה ממרכז קווינס נשארה בחוץ בגלל שהעזה למתוח ביקורת על ממדאני בשל עמדותיו החריפות נגד ישראל.
משה דייויס, לשעבר מנהל המשרד למאבק באנטישמיות תחת אריק אדמס, ייעץ לממדאני לבקר במובלעות היהודיות שהשמיט, כמו פלטבוש הסורית ובורו פארק החסידית: "אולי אם הוא באמת יבקר שם, הוא יפסיק לקרוא להם מפלצות", אמר ברמז לנאום שבו ממדאני השווה את השדולה הציונית איפא"ק למפלצות.
פרשת "מאפגייט" מצטרפת לתקרית נוספת בה כותב הנאומים של ממדאני, ג'וליאן גרסון, בחר להשמיט קתולים מטיוטת נאום ראש העיר שעסקה בקבוצות דת נרדפות. כשאחד מאנשי הצוות הציע להוסיף אותם, השאיר לו גרסון הערת ביטול על הטיוטה: "עזוב (meh), אנחנו לא יכולים להכניס את כולם". עבור רבים מתושבי העיר, ההתנהלות ממחישה שהממשל יודע בדיוק את מי הוא בוחר להכניס, ואת מי להשאיר מחוץ לתחום.
