נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ בוחן אפשרויות דיפלומטיות עם איראן, בצל גל מחאות הענק במדינה, כמו גם האם לתקוף בניסיון להרתיע את טהרן מלהרוג מפגינים נוספים. כך דווח הלילה (בין שני לשלישי) ב"ניו יורק טיימס" מפי גורמים אמריקנים. לפי הדיווח, הפנטגון מציג לטראמפ מגוון רחב יותר של אפשרויות תקיפה ממה שדווח בעבר.
בין המטרות האפשריות - תוכנית הגרעין של איראן, במה שתואר כתקיפה משמעותית יותר מזו במהלך מלחמת 12 הימים בחודש יוני. כך לפי אחד הגורמים, שציין גם את האפשרות של תקיפת אתרי טילים בליסטיים. עם זאת, שגריר ארצות הברית בישראל מייק האקבי שלל אפשרות לתקיפה צבאית. "ברגע זה ארצות הברית או ישראל לא מתכננות מעורבות צבאית. אני לא שומע שום דבר שמעיד שארצות הברית נערכת לתקיפה צבאית", אמר בריאיון ל"סקיי ניוז". "זאת תהיה טעות לחשוב שארצות הברית וישראל מגבשות יחד תוכניות לגבי איראן. יש שיתוף פעולה, אבל ארצות הברית לא מעורבת באופן פעיל בניסיון לזרז משהו".
ב"טיימס" פירט הגורם כי האפשרויות הסבירות ביותר הן "צרות" - מתקפת סייבר, או תקיפת מנגנון הביטחון הפנימי של איראן, המשתמש בכוח קטלני נגד מפגינים. לדבריו, כל מתקפה נמצאת במרחק של כמה ימים לפחות, ועלולה לעורר "תגמול נמרץ" מצד איראן. טראמפ צפוי לקבל תדרוך על האפשרויות בהמשך היום.
בדיווח ברשת CBS, תיארו שני גורמים במשרד ההגנה את התקיפות שעליהן תודרך טראמפ כ"הרבה מעבר לתקיפות אוויריות קונבנציונלית". מקורות נוספים ציינו כי צוות הביטחון הלאומי של הנשיא יתכנס היום לדון באפשרויות, וכי טרם ברור האם הנשיא ינכח בדיונים בעצמו. לדבריהם, תוכנית נוספת שהועלתה על-ידי הפנטגון כוללת קמפיין השפעה פיסכולוגי, שמטרתו לערער את המבנה הפיקודי ברפובליקה האיסלאמית.
לפי הגורמים, קמפיין ההשפעה ומתקפת הסייבר יכולים להתקיים במקביל למבצע צבאי "מסורתי", במה שמתכננים צבאיים מכנים "מבצעים משולבים". כבר אמש הודיע טראמפ על הטלת מכסים על כל מדינה שתסחור עם איראן. "החל מעכשיו, כל מדינה שתעשה עסקים עם הרפובליקה האיסלאמית של איראן תשלם מכס בסך 25% על כל עסק שהיא עושה עם ארה"ב של אמריקה. הוראה זו היא סופית", כתב ברשת Truth Social בבעלותו.
לפי דיווח אתמול ב"וול סטריט ג'ורנל", הנשיא נוטה דווקא לתקוף, ואילו בכירים בממשלו - בראשם סגנו ג'יי.די ואנס, מנסים לשכנע אותו לבחור בפתרון דיפלומטי. עוד נכתב כי טראמפ שוקל את ההצעה האיראנית לחזור לנהל שיחות על הסכם הגרעין. גורמים אמריקנים אמרו ל"ג'ורנל" כי טראמפ עשוי תחילה לתקוף את איראן – ולאחר מכן לבחור בנתיב של שיחות בין הצדדים.
אמש, יורש העצר הגולה רזא פהלווי, שנתפס בעולם כמנהיג המחאה באיראן, פנה לנשיא טראמפ ואמר כי "עכשיו זה הזמן לפעול" כדי לשים סוף למשטר האייתוללות. "המשטר חלש ועל רגליו האחוריות, העם מוכן להפיל אותו. כל מה שהם צריכים זה את פעולתו של מנהיג העולם החופשי", אמר פהלווי. בציוץ ברשת ה-X הוסיף בנו של השאה האחרון של איראן: "מו"מ עם המשטר הפושע הזה, שעדיין מאיים על אמריקה ועל הנשיא, לא יביא שלום, אבל פעולה מיידית לתמיכה במפגינים האמיצים הללו תציל אלפי חיילים ותביא שלום מתמשך לאזור. זו תהיה מורשתו של הנשיא טראמפ".
בבית הלבן אמרו אתמול כי טראמפ לא מפחד להשתמש בכוח צבאי, אך מעדיף פתרון דיפלומטי. בשיחה עם כתבים נשאלה דוברת הבית הלבן קרוליין לוויט על אפשרות של תקיפה באיראן, לנוכח הדיכוי האכזרי של ההפגנות. לוויט אמרה כי "תקיפות אוויריות הן אחת האפשרויות הרבות" של טראמפ, אך עבורו "דיפלומטיה היא תמיד האפשרות הראשונה".
טראמפ: "בוחנים אפשרויות חזקות מאוד בעניין איראן"
טראמפ מצדו חשף אתמול בלילה כי איראן הציעה לארה"ב לחזור למו"מ על הסכם גרעין, ואמר לכתבים במטוסו: "אולי ניפגש איתם". טראמפ שב והזהיר בהזדמנות זו את המשטר מפגיעה במפגינים: "אם הם (משמרות המהפכה) יעשו את זה -נגיב בכוח שהם מעולם לא פגשו קודם לכן. הם אפילו לא יאמינו לזה". טראמפ אמר שהממשל מנהל שיחות לקביעת פגישה עם טהרן, אך הזהיר שייתכן כי ייאלץ לפעול תחילה: "אני חושב שנמאס להם לחטוף מארה"ב, איראן רוצה לנהל מו"מ".
הדיווחים מתפרסמים בצל ההסלמה המשמעותית בהפגנות נגד משטר האייתוללות, כשארגוני זכויות אדם עדכנו אתמול כי לפחות 648 מפגינים נהרגו מאז שפרצו ב-28 בדצמבר. לפי הערכות לא מבוססות, מניין ההרוגים עומד על יותר מ-6,000. המשטר האיראני לא דיווח על מספר המפגינים שנהרגו, והתקשורת הממלכתית מתמקדת בדיווחים על מותם של אנשי כוחות הביטחון בעימותים עם מפגינים.
כמו כן, משרד החוץ האמריקני פרסם הלילה אזהרת מסע לאיראן, שבה קרא לאזרחי המדינה לעזוב. "אזרחי ארה"ב צריכים לצפות להפסקות אינטרנט מתמשכות, לתכנן אמצעי תקשורת חלופיים, ואם הדבר בטוח, לשקול יציאה מאיראן דרך היבשה לארמניה או טורקיה", נמסר. "בעלי אזרחות כפולה אמריקנית-איראנית חייבים לצאת באמצעות דרכונים איראניים. איראן אינה מכירה באזרחות כפולה ותתייחס לבעלי אזרחות כפולה אך ורק כאזרחים איראנים. אזרחי ארה"ב נמצאים בסיכון משמעותי לחקירה ומעצר באיראן. הצגת דרכון אמריקני או הוכחת קשרים לארה"ב יכולה להיות סיבה מספקת לרשויות האיראניות לעצור אדם".
