שרת החוץ של האיחוד האירופי קאיה קאלאס השוותה את ישראל למשטר האפרטהייד בדרום אפריקה בפגישות סגורות שהתקיימו במקסיקו. כך דווח באתר החדשות האירופי Euractiv.
קאלאס, שכיהנה בעבר כראש ממשלת אסטוניה, השתתפה במשלחת בכירה של האיחוד האירופי למקסיקו בין 20 ל-22 במאי. במהלך פגישות חסויות עם נציגי ממשלת מקסיקו, כך דווח, סיפרה על ביקורה בשנה שעברה בדרום אפריקה ובמוזיאון האפרטהייד ביוהנסבורג, והשוותה את יחסה של ישראל לפלסטינים בעזה וביהודה ושומרון למדיניות ההפרדה הגזעית שהונהגה במדינה האפריקנית.
גורמים דיפלומטיים שנכחו בפגישות אמרו ל-Euractiv כי דבריה חרגו מהקו הרשמי של האיחוד האירופי. "האיחוד האירופי מבקר את ישראל ותומך בפתרון שתי המדינות, אך ההשוואה לאפרטהייד אינה מדיניות האיחוד והיא בלתי מקובלת", אמר אחד הדיפלומטים. לדבריו, "מדובר בבעיה חמורה כאשר מי שמייצגת רשמית את האיחוד בזירה הבינלאומית משמיעה אמירות מסוג זה".
הטענה שלפיה ישראל מנהלת מדיניות דמוית אפרטהייד כלפי הפלסטינים נחשבת לשנויה במחלוקת באיחוד. מדינות מסוימות באירופה, ובהן אירלנד וספרד, גילו בעבר אהדה לטענות דומות. אבל מדינות מרכזיות באיחוד כמו גרמניה וצרפת דחו אותן באופן נחרץ. ההשוואה לדרום אפריקה מהווה גם נדבך מרכזי בתביעה שהגישה דרום אפריקה נגד ישראל בבית הדין הבינלאומי לצדק בהאג, שבה נטען כי ישראל הפרה את התחייבויותיה לפי אמנת מניעת רצח עם במהלך הלחימה ברצועת עזה.
לשכתה של קאלאס סירבה להגיב לדיווח ולא אישרה או הכחישה את הדברים.
הפרסום מצטרף לביקורת גוברת על תפקודה של קאלאס כראש מדיניות החוץ של האיחוד האירופי. לפי הדיווח, בתוך שירות החוץ האירופי (EEAS) גוברת אי-הנחת מהתבטאויותיה של קאלאס, וכי מספר מדינות חברות, בהן צרפת, גרמניה, שבדיה, פינלנד ואירלנד, הביעו חשש מהאופן שבו היא מנהלת את מדיניות החוץ של האיחוד.
בתגובה לביקורת הפנימית כתבה קאלאס לעובדי שירות החוץ האירופי כי "תפקידי מוסדות האיחוד האירופי מוגדרים בבירור באמנות האיחוד, והמסגרת הזאת נותרה ללא שינוי".
"התבטאויותיה הכוזבות של קאיה קאלאס על "אפרטהייד" מלבות את אש האנטישמיות", אמר הרב מנחם מרגולין, יו"ר ה-EJA, המייצגת ופועלת למען מאות רבות של קהילות יהודיות ברחבי אירופה. בהצהרה שפרסם אמר: "קיווינו ששפה כוזבת ובוטה כזו כבר שייכת לעבר, קבורה עמוקה יחד עם המורשת המפוקפקת של קודמה בתפקיד, ג'וזפ בורל. חבל שלאחר התחלה כה מבטיחה, הנציגה העליונה לענייני חוץ של האיחוד האירופי, חוזרת לדפוסי הפעולה של קודמה".
