יקטרינה ברבש, עיתונאית רוסייה בת 64, הצליחה להימלט בחודש שעבר ממוסקבה – שם שהתה במעצר בית בגלל התנגדותה למלחמה באוקראינה. ברבש, שהייתה עלולה להישלח ל-10 שנות מאסר בגלל מחאתה נגד המשטר, עברה מסע מפרך וחשאי - ובסופו של דבר הגיעה לפריז.
במרץ 2022, כחודש אחרי הפלישה לאוקראינה, הודיעה רוסיה על חוק חדש שאוסר על הפצת "מידע שקרי" שמנוגד לגרסה הרשמית של המדינה על המלחמה. בשם החוק הזה היא עצרה מאז אלפי אזרחים שמחו נגד המלחמה של ולדימיר פוטין, בהם גם עיתונאים. ברבש, שהשתתפה אתמול במסיבת עיתונאים בפריז, אמרה על הצנזורה בארצה: "אין ברוסיה תרבות, אין פוליטיקה, יש רק מלחמה". היא אמרה שעיתונות "לא יכולה להתקיים" תחת משטר טוטליטרי.
ב-2022 וב-2023 פרסמה ברבש פוסטים נגד המלחמה. ברבש, שנולדה בחרקוב שבאוקראינה, כתבה באחד מהם: "אז הפצצתם מדינה, החרבתם ערים שלמות עד היסוד, הרגתם מאות ילדים, יריתם באזרחים ללא סיבה, הטלתם מצור על מריופול, מנעתם ממיליוני אנשים חיים נורמליים ואילצתם אותם לעזוב למדינות זרות – וכל זה בשביל מה? למען הידידות עם אוקראינה?".
ברבש, שעובדת גם כמבקרת קולנוע, נעצרה בפברואר כשחזרה מפסטיבל ברלין בגלל פרסומיה ברשתות החברתיות. היא הואשמה בהפצת "מידע שקרי" על הצבא הרוסי והוגדרה בתור "סוכנת זרה". היא נשלחה למעצר בית - אך באפריל נעלמה: היא קרעה את האזיק האלקטרוני שלה, עזבה את מוסקבה ויצאה למסע של יותר מ-2,800 ק"מ, בנתיבים חשאיים, כדי לא להיתפס. "הוא נמצא איפשהו ביער ברוסיה", אמרה על האזיק האלקטרוני במסיבת עיתונאים אתמול בפריז.
ברבש הצליחה להימלט בעזרת הארגון "עיתונאים ללא גבולות". הארגון מסר אתמול במסיבת העיתונאים בפריז כי "הבריחה שלה הייתה אחד המבצעים המסוכנים ביותר שהארגון היה מעורב בהם מאז החוקים הדרקוניים ברוסיה במרץ 2022. בשלב מסוים חשבנו שאולי היא מתה".
ברבש נדרשה להסתתר במשך שבועיים, חצתה גבולות רבים באמצעות "ערוצים חשאיים" וב-26 באפריל, יום הולדתה ה-64, הגיעה לצרפת. הבריחה ממוסקבה אילצה אותה להיפרד מאמה בת ה-96, שאותה היא הייתה צריכה להשאיר מאחור. "הבנתי שלעולם לא אראה אותה", אמרה ברבש, שסיפרה ששתיהן החליטו שפרידה עדיפה על שהות בכלא. ברבש אמרה שלפני שנמלטה ממעצר הבית היא שקלה להתאבד. "התחלתי לחפש רעל", היא אמרה.
לברבש יש בן ונכד, שגרים בקייב. בגלל המלחמה היא לא יכולה לבקר אותם באוקראינה, בגלל שהיא מחזיקה בדרכון רוסי. כעת, כשהיא נמצאת בצרפת, היא מתכוונת לבקש ממנה מקלט. "עכשיו אני כאן. אני חושבת שלא תהיה דרך קלה להתחיל חיים חדשים. אני לא מאוד צעירה".
במהלך המלחמה יותר מ-90 כלי תקשורת נטשו את רוסיה והחלו לפעול ממדינות האיחוד האירופי וממדינות נוספות. "אם אתה רוצה להיות עיתונאי אתה חייב לחיות בגלות. אם אתה רוצה להישאר ברוסיה כעיתונאי, אז אתה לא עיתונאי. זה הכול", אמרה ברבש.
