שר ההגנה של אוסטרליה ריצ'רד מרלס הכריז היום (ב') על מינויה של סוזן קויל למפקדת צבא אוסטרליה, מינוי שיהפוך אותה לאישה הראשונה בתפקיד מאז הקמת הצבא לפני 125 שנה. שר ההגנה אמר כי המינוי, שייכנס לתוקף ביולי, הוא "בעל משמעות היסטורית עמוקה" בהתחשב בכך שקויל תהיה האישה הראשונה שתפקד על אחת משלוש הזרועות של הכוחות המזוינים: הצי, הצבא וחיל האוויר.
קויל, בת 55, התגייסה לצבא בשנת 1987, ובשנות הקריירה הארוכות שלה כיהנה בין השאר כראש תחום לוחמת המידע, כמפקדת כוח המשימה המשולב 633 במזרח התיכון וכמפקדת כוח המשימה באפגניסטן. היא הוצבה גם באיי שלמה. קויל היא אם לשלושה שבעלה משרת אף הוא בצבא. יש לה תואר שני, והיא בוגרת בהצטיינות של המכללה למלחמה של צבא ארה"ב.
מינויה של קויל, בעלת ניסיון בתחום הסייבר הצבאי, בא בשעה שצבא אוסטרליה משנה את פניו ומצטייד בכלים מודרניים יותר, הכוללים כטב"מים ויכולות תקיפה לטווח ארוך. היא עצמה הצהירה כי ניסיונה הרחב הוא בסיס איתן לקבלת האחריות הכרוכה בפיקוד והאמון שניתן בה.
3 צפייה בגלריה
"את לא יכולה להיות מה שאת לא יכולה לראות". קויל
(צילום: AAP Image/Mick Tsikas/via REUTERS )
המינוי בא גם בשעה שבה הצבא האוסטרלי מתמודד עם גל האשמות בדבר הטרדות מיניות שיטתיות ומעשי אפליה נגד נשים בצבא, וכשהוא שואף להגדיל את מספר הקצינות בשורותיו. נשים מהוות כיום כ-21% מכוחות ההגנה המזוינים של אוסטרליה (ADF) ומאיישות 18.5% מתפקידי הפיקוד הבכירים בהם. ה-ADF הציבו לעצמם כיעד להביא את שיעור הנשים בשירות הכוחות ל-25% עד לשנת 2030.
במעמד ההכרזה על מינויה של קויל היום סיפר שר ההגנה מרלס כי בשיחה איתו היא השתמשה במשפט you can't be what you can't see ("את לא יכולה להיות מה שאת לא יכולה לראות"), שמשמש לעתים פעילות למען זכויות נשים כדי להסביר שכשילדות ונשים צעירות אינן רואות נשים בתפקידים מסוימים, קשה להן להאמין שהן עצמן יוכלו להגיע לתפקידים אלה או דומים להם.
"הישגה של סוזן יהיה משמעותי ביותר עבור נשים המשרתות כיום בכוחות ההגנה של אוסטרליה ועבור נשים השוקלות לשרת בכוחות ההגנה בעתיד", אמר השר.
