ארגון הטרור החות'י השולט בשטחים נרחבים בתימן שחרר היום (ד') את צוות ספינת המשא היוונית Eternity C, שהוטבעה על ידי מחבלי הארגון בים האדום בחודש יולי האחרון. בחברה המפעילה של הספינה שהוטבעה אישרו ש-11 אנשי הצוות – תשעה אזרחי הפיליפינים, אזרח רוסי אחד ואזרח הודי אחד – שוחררו והוטסו מצנעא למסקט בירת עומאן, הנסיכות השכנה שהייתה מעורבת במגעים לשחרור בני הערובה.
בתיעוד שפרסמו הערב החות'ים מרגע שחרור החטופים, הם נראו מצטלמים עם "תעודות" שקיבלו משוביהם - בדומה מעט לאופן הציני שבו פעל חמאס עם החטופים הישראלים בעזה - ובכל תעודה היה גם פגיון תימני מסורתי, המכונה ג'נבייה.
ם תעודה ופגיון: התיעוד החות'י משחרור חטופי הספינה המוטבעת
הערב אישרה עומאן רשמית את דבר שחרורם של אנשי הצוות, ומסרה כי הם הועברו במטוס של חיל האווירי העומאני למסקט, ומשם יחזרו לארצותיהם. "עומאן מעריכה את שיתוף הפעולה שהפגינו הצדדים הנוגעים בדבר בהשלמת המאמצים", מסר משרד החוץ העומאני.
ה-Eternity C, ספינה בבעלות יוונית שנשאה את דגל ליבריה, הותקפה על-ידי החות'ים בים האדום ב-7 ביולי, כשעשתה את דרכה מפורט סעיד שבמצרים לג'דה שבסעודיה. בספינה היו 22 אנשי צוות ושלושה מאבטחים, והיא הותקפה בטילים, כטב"מים ורקטות RPG ששיגרו המחבלים החות'ים. ארבעה בני אדם שהיו עליה נהרגו, מה שהפך את האירוע למתקפה הקטלנית הראשונה של החות'ים על ספינה כלשהי זה יותר משנה, וכמה חולצו בחיים על-ידי כוח המשימה הימי של האיחוד האירופי. עם זאת מלחים אחרים נותרו נעדרים, ובהמשך התברר ש-11 מהם נחטפו על-ידי החות'ים.
תיעוד תקיפה ספינת המשא Eternity C, ביולי
אחרי תקיפת ה-Eternity C הציג דובר החות'ים יחיא סריע את הבאת המלחים ששרדו אל החוף כמבצע חילוץ, אולם ארה"ב האשימה את ארגונו כי מדובר בחטיפה לכל דבר ועניין. בסוף יולי פרסמו החות'ים סרטון תעמולה שבו הובאו "עדויות" של עובדי הספינה החטופים, שאולצו כנראה לדבר תחת כפייה ולהודות כי הפרו את "המצור" שהטילו החות'ים על שיט לישראל, וכי היעד של הספינה היה לכאורה אילת. אנשי הצוות נאלצו להודות לחות'ים על ש"הצילו" אותם, ואחד מהם אולץ להתנצל בפני הפלסטינים על שהספינה תכננה לכאורה לסחור עם ישראל: "אני רוצה להתנצל בפני הפלסטינים על כך שהספינה שלנו הייתה בדרך לישראל", הוא נשמע אומר. אחר הוסיף: "לפלסטינים שסובלים ופצועים, ילדים שנפצעו, צר לנו עליכם".
במסגרת התעמולה החות'ית והניסיון להציג את היחס הטוב לו זכו לכאורה החטופים, הם פרסמו גם סרטון שבו נראו בכירי ארגון הטרור נפגשים עם צוות הספינה. באחת התמונות שפורסמו מהשבי שלהם הם נראו עטופים בכאפיות.
בני הערובה של החות'ים מהספינה צולמו מתנצלים: "סליחה, פלסטינים"
הספינה Eternity C הותקפה במסגרת המצור הימי שהכריזו החות'ים על ישראל בנובמבר 2023, אחרי מתקפת הטרור של 7 באוקטובר ופרוץ המלחמה בין ישראל לחמאס. במסגרת המצור הזה הם תקפו שלל ספינות שלטענתם עשו דרכן לישראל או קשורות אליה בדרך כלשהי, גם אם הן עצמן לא היו ישראליות. מאז ההסכם מול חמאס באוקטובר, במסגרת תוכנית טראמפ לסיום המלחמה בעזה, הם הפסיקו לתקוף ספינות או לשגר טילים וכטב"מים ישירות לעבר ישראל – אך לא הצהירו על כך רשמית. בחודש שעבר דווח על מכתב שהעבירו לחמאס ובו אותתו החות'ים כי המתקפות הימיות הופסקו, אבל יחזרו אם ישראל תחדש את "התוקפנות נגד עזה".
