החודש פרצו הפגנות נדירות בדרום סוריה, בעקבות האינפלציה הגואה והחרפת המצב הכלכלי. המפגינים הזועמים בא-סווידא פשטו שלשום על המשרדים המקומיים של מפלגת השלטון "בעת'". פעילי אופוזיציה אמרו כי המוחים חסמו חלקית כביש מהיר המחבר את א-סווידא לבירה דמשק, כחלק מעצרות המחאה האנטי-ממשלתיות. הפגנות נוספות נערכו במחוז הדרומי דרעא.
המנהיג הרוחני של העדה הדרוזית בסוריה, שייח חכמת חאג'רי, אמר לנאמניו כי "ההפגנות האלו הן הקול הצודק של העם הסורי", אך דיבר גם נגד ונדליזם ומעשי אלימות במחאה.
מפגינים ששרפו שלשום פוסטר ענק של אסד, שהיה תלוי בכיכר המרכזית, קראו "לך, לך אסד! אנחנו רוצים לאכול!". אותן קריאות נשמעו גם בתחילת המחאות הפרו-דמוקרטיות שפרצו ב-2011, דוכאו באלימות על ידי כוחות הביטחון והובילו לתחילתה של מלחמת אזרחים שנמשכת יותר מעשור.
מקורות ביטחוניים אמרו כי הרשויות בדמשק ניסו להימנע מהסלמת המצב בא-סווידא. העיר נותרה בשליטת ממשל אסד במהלך מלחמת האזרחים, והדרוזים שחיים בה נמנעו מלהיגרר לסכסוך המתמשך - שבו השתתפו בעיקר מורדים מהרוב הסוני שהתנגד לשלטונו של אסד.
מקורות ביטחוניים אמרו כי גורמים רשמיים חוששים שההפגנות בא-סווידא יתפשטו לאזור חופי הים התיכון, מעוז המיעוט העלאווי התומך באסד, שבו נשמעו לאחרונה קריאות נדירות של פעילים לשביתה. התקשורת הממלכתית לא הזכירה את ההפגנות, אך פרשנים פרו-ממשלתיים האשימו את המעצמות הזרות בתדלוק מחאת התושבים והזהירו מפני התפשטות הכאוס אם הן יימשכו.
פעיל אזרחי ועורך אתר החדשות המקומי Suwayda 24, ראיין מערוף, אמר לסוכנות הידיעות רויטרס כי "אם המשטר יכריז מלחמה על האזור, ניכנס למעגל של שפיכות דמים שפותח את הדלת לכל האפשרויות". בריאיון לסוכנות הידיעות AP הוא אמר כי "אלו ההפגנות הגדולות ביותר שהתרחשו בא-סווידא. בעבר רוב האנשים היו ניטרלים או לא בטוחים לגבי המצב, אבל עכשיו הם לא מאמינים שחייהם יוכלו להשתפר ללא שינוי פוליטי".
סוריה נמצאת בעיצומו של משבר כלכלי עמוק שהביא לקריסת ערך המטבע שלה, מה שהוביל לעלייה במחירי המזון ומוצרים בסיסיים - בזמן שממשל אסד תולה את האשמה במצב בסנקציות המערביות שהוטלו על דמשק. השליח המיוחד של האו"ם לסוריה, גייר פטרסן, הזהיר כי הקריסה הכלכלית של המדינה תחמיר כל עוד המלחמה שפרצה ב-2011 תימשך, ועד שלא יימצא פתרון מדיני.
פטרסן אמר למועצת הביטחון של האו"ם כי בשלושת החודשים האחרונים "המצב הכלכלי הגרוע ממילא החמיר עוד יותר", הלירה הסורית איבדה יותר מ-80% מערכה והגיעה בשבוע שעבר לשפל של 15,500 לדולר אחד. "מחירם של מוצרים חיוניים כמו מזון, תרופות, דלק ומצרכים בסיסיים יוצאים מכלל שליטה", אמר פטרסן. "כל אזור וכל קהילה בסוריה מושפעים מהמצב. רבים נאבקים כדי לספק ארוחות למשפחותיהם".
"המציאות הטרגית היא שכל עוד הסכסוך האלים נמשך והתהליך המדיני חסום - הסבל של העם הסורי יחמיר", אמר פטרסן, "וזה נוגע גם למשברים רבים אחרים שפוקדים את סוריה". האו"ם מעריך שכ-90% מהאוכלוסייה במדינה חיה בעוני.
