ארצות הברית מצטרפת לראשונה למועדון שבו חברות רק רוסיה וסין? נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ שוקל להשתמש לראשונה בטילים ההיפרסוניים Dark Eagle ("הנשר האפל") של ארצות הברית, בעת שהוא בוחן תקיפות חדשות נגד איראן. הטילים, שמהירותם פי 5 ממהירות הקול, יכולים לפגוע במטרות במרחק של עד 3,200 ק"מ.
ברשת "בלומברג" דווח שסנטקום, פיקוד המרכז של ארצות הברית, הגיש בקשה לשימוש בטילים ההיפרסוניים, במטרה שאלו יוכלו לפגוע במשגרי טילים איראניים שהועברו אל מעבר לטווח הפגיעה של מערכות אמריקניות קיימות. הבקשה הוגשה לאחר עיכובים רבים בפיתוח המערכת ואי-עמידה בלוח הזמנים, ואף שהיא טרם הוכרזה כמבצעית באופן מלא - ובזמן שלרוסיה וסין כבר יש מערכות של טילים היפרסוניים משלהן.
שיגור טיל היפרסוני רוסי מסוג קינז'אל ממטוס קרב מיג 31
לפי "בקשת הכוחות" שהוגשה, טהרן העבירה את משגרי הטילים הבליסטיים שלה אל מחוץ לטווח טילי ה-Precision Strike Missile האמריקניים, שיכולים לפגוע במטרות במרחק של יותר מ-480 ק"מ. לפי הדיווח ב"בלומברג", טרם התקבלה החלטה לגבי אותה בקשה לשימוש בטילים ההיפרסוניים.
עם זאת, המהלך של סנטקום הוא איתות נוסף לכך שוושינגטון מתכוננת לתקיפות נוספות נגד איראן - אף שרק היום הגישה טהרן הצעה מחודשת להסכם לסיום המלחמה. גורם ביטחוני אמר ל"פוקס ניוז דיגיטל" כי המערכת הגיעה ליכולת מבצעית ראשונית - ואם הדבר מדויק, הרי שלראשונה יש לארצות הברית יכולת שיגור מהקרקע של טילים היפרסוניים.
רוב הפרטים על "הנשר השחור" חסויים, אבל כן ידוע שמדובר בטיל boost-glide ("האצה-דאייה"), המסוגל לשאת ראש נפץ גרעיני, להגיע לשכבות העליונות של האטמוספירה ולתמרן כדי להתחמק ממערכות הגנה אווירית. אם הטיל אכן ייפרס במזרח התיכון, יהיה זה מסר לרוסיה וסין, שוושינגטון השיגה סוף-סוף יכולת שבה הן מחזיקות זמן רב. טיל הקינז׳אל של רוסיה הפך למבצעי כבר לפני שנים, וכך גם ה-DF-17 של סין.
עלות כל טיל היפרסוני אמריקני נאמד ב-15 מיליון דולר, ואילו סוללה - שכוללת משגרים וציוד - נאמדת ב-2.7 מיליארד דולר. הפיתוח סבל מעיכובים של שנים בשל אתגרים טכניים משמעותיים בהשגת מהירויות כה גדולות, לצד בעיות בשרשרת האספקה וכישלונות בניסויים.
