באוקטובר, חודש לפני הבחירות לנשיאות ארה"ב, תקפה איראן את ישראל במטח של כ-200 טילים בליסטיים. בזמן שזה קרה ערך דונלד טראמפ עצרת בחירות, ובה אמר: "אנחנו לפני מלחמה בין ישראל לאיראן, אנחנו לפני מלחמת עולם שלישית. זה לא היה קורה אם אני הייתי בשלטון".
"כשאני הייתי נשיא לא התחלתי מלחמות חדשות, ועכשיו אסיים את כל המלחמות שבאשמת ביידן והאריס, ולא יהיו עוד מלחמות", אמר באותה עצרת ותקף את הנשיא דאז וסגניתו. עמדתו הפומבית כנשיא אנטי-מלחמתי הייתה חלק מאג'נדת "אמריקה תחילה" שעזרה לו לנצח בבחירות. חמישה חודשים אחרי שנכנס לבית הלבן, ההבטחות שלו לסיים את המלחמה באוקראינה "תוך 24 שעות", ולסיים במהירות גם את המלחמה בעזה, הן היסטוריה רחוקה. עכשיו פרצה מלחמה חדשה, בין ישראל לאיראן, שאליה עשויה ארה"ב להיגרר.
הערב, ברקע טענות שטראמפ עשוי להצטרף למלחמה, אמר הנשיא שהוא שוחח עם ולדימיר פוטין במשך כשעה. "הוא מרגיש, כמוני, שהמלחמה בין ישראל לאיראן צריכה להסתיים. הסברתי לו שגם המלחמה שלו צריכה להיגמר", כתב טראמפ ברשת החברתית שלו Truth Social.
3 צפייה בגלריה
טראמפ, נתניהו והמנהיג העליון של איראן עלי חמינאי
(צילום: חיים צח לע"מ, REUTERS/Evelyn Hockstein, Iranian Leader's Press Office - Handout/Getty Images , דובר צה"ל)
טראמפ, רגיש כתמיד לרמיזות שמנהיג עולמי כלשהו - במקרה הזה ראש הממשלה בנימין נתניהו - התעלם מהבקשות שלו, מיהר בסוף השבוע להבהיר כי הוא עודכן בכל השלבים לפני ההתקפה באיראן. "ניסיתי לחסוך לאיראן השפלה ומוות", אמר טראמפ לרויטרס, "ניסיתי להציל אותם, כי הייתי שמח לראות הסכם איתם. הם עדיין יכולים להגיע לעסקה, זה לא מאוחר מדי".
גם כשהבית הלבן ניסה באופן רשמי להבהיר שלארה"ב "לא הייתה כל מעורבות בהתקפה", טראמפ דאג להזכיר לאיראנים כי "ארה"ב מייצרת את הציוד הצבאי הטוב והקטלני ביותר בכל מקום בעולם. לישראל יש הרבה ממנו, ועוד הרבה יותר יגיע אליהם - והם יודעים איך להשתמש בו".
בסוף השבוע ניסו גורמים בממשל ליצור ערוץ חשאי עם האיראנים, בניסיון לחדש את המו"מ להסכם גרעין. "הם טעו בשיקולים שלהם", אמר מקור בבית הלבן, "הם היו צריכים לקבל את ההצעה שהייתה על השולחן. עכשיו כדאי להם לחזור לדבר, כי הם בנחיתות ברורה וזה רק יהיה יותר גרוע".
3 צפייה בגלריה
השליח המיוחד וויטקוף. רפובליקנים ותיקים התנגדו למאמצים הדיפלומטיים שלו להגיע להסכם עם איראן
(צילום: REUTERS/Evelyn Hockstein/Pool)
מה שכבר ברור לגמרי זה שממשל טראמפ ידע בדיוק מה ישראל מתכננת, ומתי תתרחש ההתקפה הראשונה. "אני לא חושב שהשיחות בין ארה"ב לאיראן היו הונאה מההתחלה", אמר ד"ר טריטה פארסי, מומחה איראני-אמריקני בכיר, "אבל אין ספק שבימים האחרונים שלפני ההתקפה, כל הדיבורים על המשך השיחות בסוף השבוע היו תרגיל. האיראנים חשבו שאם יקרה משהו, זה יהיה רק אחרי סבב השיחות של סוף השבוע".
"יש לובי למלחמה מול איראן"
עוד לפני ההתקפה הראשונה עמד טראמפ תחת לחץ של הצד הנצי מהמפלגה הרפובליקנית, ותומכים יהודים, להפסיק את המאמצים הדיפלומטיים של השליח המיוחד סטיב וויטקוף, ולאשר לישראל לתקוף. מנחה תוכנית האירוח השמרני, מארק לוין, נפגש בשבוע שעבר לארוחת צהריים עם טראמפ ואמר לו שאיראן נמצאת במרחק ימים ספורים מבניית נשק גרעיני - טענה שצוות המודיעין של טראמפ עצמו אמר לו שאינה מדויקת.
גורם משפיע נוסף, שדחף את טראמפ לכל הפחות לתמוך בהתקפה ישראלית, הוא המיליארדר רופרט מרדוק. שניים מכלי התקשורת הגדולים שלו - פוקס ניוז והניו יורק פוסט - ניהלו בחודש האחרון קמפיין ממוקד היטב נגד מאמציו הדיפלומטיים של וויטקוף. בין היתר האשים הפוסט את וויטקוף כי הוא "בסך הכול בובה של קטאר". פקיד ממשל בכיר אמר ל"פוליטיקו" כי "הם מנסים לדחוק בנשיא לקבל החלטה שהוא לא רוצה. יש בבירור לובי למלחמה עם איראן. לוין ומרדוק מתמקדים בטראמפ כל הזמן".
כל עוד חיילים אמריקנים לא מעורבים ישירות, טראמפ יכול להמשיך לטעון כי הוא עומד בהבטחתו "לא להתחיל מלחמות חדשות", אך לא ברור כמה זמן העמדה הזו תחזיק מעמד. אחת הסיבות לכך היא שהמפלגה הרפובליקנית חצויה בין אנשי הממסד הישן, שתמיד חלמו להפציץ את איראן, לאנשי MAGA שאג'נדת "אמריקה תחילה" שלהם נשענת בעיקר על התנתקות - גם צבאית - מהעולם. בעוד הסנאטור הוותיק, והנצי, לינדזי גרהאם, צייץ בשמחה "Game On" אחרי ההתקפה הישראלית, משפיעני MAGA היו פחות נלהבים. "זה יגרום לפילוג גדול בקהילת MAGA", אמר צ'רלי קירק, פעיל ימני ופודקאסטר משפיע, ”המיילים שאני מקבל הם ביחס של 99 ל-1 נגד המלחמה הזו".
טראמפ, שיחגוג הלילה את יום הולדתו ה-79 במצעד צבאי ברחובות וושינגטון, עדיין לא עמד באף הבטחה שלו לסיים מלחמות וסכסוכים. "כמו שאני יודע, מניסיון מר", צייץ מייקל מקפול, בעבר שגריר ארה"ב ברוסיה, "דיפלומטים נשפטים לפי תוצאותיהם, לא לפי שאיפותיהם, ובשלושת הקונפליקטים הגדולים טראמפ ו-וויטקוף נמצאים כרגע במאזן 3-0".
