איש הימין חוזה אנטוניו קאסט נבחר הלילה (יום שני) לנשיא צ'ילה, אחרי שהביס את יריבתו ג'ינט חארה, מועמדת ממשלת השמאל של הנשיא היוצא גבריאל בוריץ'. קאסט זכה ב-58% מהקולות בבחירות ויריבתו, שרת העבודה בממשלה וחברת המפלגה הקומוניסטית, קיבלה רק 42%.
קאסט נחשב לחלק מהימין העמוק בצ'ילה, ורבים מגדירים אותו כאיש ימין קיצוני. קאסט, שתומך בהפלות גם במקרה של היריון כתוצאה מאונס, יהיה הנשיא השמרן ביותר בצ'ילה מאז סיום הדיקטטורה של אוגוסטו פינושה ב-1990 – דיקטטורה שקאסט היה אחד מתומכיה.
קאסט הגן פעמים רבות על משטרו של פינושה. בחגיגות הניצחון במטה המפלגה הרפובליקנית בבירה סנטיאגו הניפו תומכיו של קאסט את תמונתו של הרודן המנוח, וקראו "פינושה! פינושה!".
הרודן פינושה עזב את השלטון ב-1990, אחרי משאל עם שבו התנגדו הצ'יליאנים להארכת כהונתו. באותה העת לקח קאסט חלק בקמפיין למען הדיקטטור. מתנגדיו של הנשיא הצ'יליאני החדש, שייכנס לתפקידו בחודש מרץ, חוששים שהוא ינסה לשכתב את ההיסטוריה, וילבין את הדיקטטורה שנמשכה 17 שנים, שבה עשרות אלפי אזרחים נכלאו ועברו עינויים.
צ'ילה הייתה בעבר אחת המדינות הבטוחות ביותר באמריקה הלטינית, אך בשנים האחרונות היא סובלת מזינוק בפשיעה האלימה – וגם מעלייה חדה במספר המהגרים הלא-חוקיים. קאסט הצביע על קשר ישיר בין הפשיעה האלימה לזינוק במספר המהגרים.
בקמפיין הבחירות שלו הוא הבטיח לגרש יותר מ-300,000 מהגרים, לבנות חומה בגבולות של צ'ילה עם בוליביה ופרו ולנקוט יד קשה נגד ארגוני הפשע שפועלים במדינה. "צ'ילה רצתה שינוי", אמר קאסט לאלפי תומכיו בחגיגות הניצחון, והבטיח "להחזיר את הכבוד לחוק".
בנאום הניצחון התייחס קאסט לסוגיית הביטחון האישי, מהנושאים המרכזיים במערכת הבחירות לנשיאות, ואמר לקהל: "בלי ביטחון אין שלום. בלי שלום אין דמוקרטיה, ובלי דמוקרטיה אין חירות. צ'ילה תחזור להיות חופשייה מפשע, מחרדה ומפחד".
ג'ינה מלו, פנסיונרית שתומכת בקאסט, אמרה לסוכנות הידיעות AFP שהיא מקווה שהוא "ישלח את הצבא לרחובות" כבר בתחילת כהונתו, "יכלא את כל סוחרי הסמים ויגרש את כל מי שהגיע לכאן כדי לבצע פשעים". ססיליה מורה, צ'יליאנית שמתנגדת לקאסט, אמרה ל-AFP: "אני מפחדת כי אני חוששת שיהיה דיכוי גדול, אני מתייחסת אליו כפינושה בלי מדים".
זו הפעם השלישית שקאסט, בן 59 ואב לתשעה ילדים, מתמודד לנשיאות. זכייתו בבחירות מגיעה בהמשך לניצחונם של שורת אנשי ימין בבחירות באמריקה הלטינית – בארגנטינה, בוליביה, הונדורס, אקוודור ואל סלבדור. מזכיר המדינה האמריקני מרקו רוביו ונשיא ארגנטינה חאבייר מיליי בירכו את קאסט על ניצחונו. הנשיא החדש של צ'ילה מעריץ את דונלד טראמפ, ונשיא ארה"ב צפוי להיות אחד מבעלי הברית שלו.
תחקירים בתקשורת הצ'יליאנית חשפו שאביו, יליד גרמניה, היה חבר במפלגה הנאצית ושירת בצבא הגרמני במלחמת העולם השנייה. אחרי המלחמה ברח קאסט האב מגרמניה לדרום אמריקה והשתקע בצ'ילה. קאסט התעקש שלאביו לא הייתה ברירה אלא להתגייס, ושאינו תמך בנאצים.
שר החוץ גדעון סער בירך את קאסט על ניצחונו וכתב: "מברך את הנשיא הנבחר של צ׳ילה, חוזה אנטוניו קאסט, על ניצחונו הסוחף בבחירות לנשיאות. ניצחון זה מבטא את רצונו של העם הצ׳יליאני בשינוי. מאחל הצלחה רבה לנשיא הנבחר. אני מקווה ומאמין ששינוי זה יבוא לידי ביטוי גם בחיזוק היחסים בין מדינותינו ובקידום שיתוף הפעולה בין העמים".
בישראל מקווים שהניצחון של קאסט ישפר דרמטית את היחסים של סנטיאגו עם ישראל. הנשיא היוצא בוריץ' נחשב לעויין כלפי ישראל. במהלך כהונתו נקט בצעדים משמעותים נגד ישראל, ובהם החזרת השגריר הציל'יאני מישראל, האשמות בטיהור אתני, הכרזה על אמברגו נשק, איסור יבוא מיהודה ושומרון, ושדרוג הייצוג הדיפלומטי של צ'ילה ברשות הפלסטינית. לצ'ילה אומנם יש שגרירות בישראל, אך היא לא מאוישת בידי שגריר.
איתמר אייכנר השתתף בהכנת הכתבה
