ניו יורק טיימס פרסם פרטים על הדרמה שהתרחשה בהליך בחירתו של מוג'תבא חמינאי למנהיג העליון החדש אל איראן. העיתון תיאר את ההליך כגרסה האיראנית של "משחקי הכס", כששתי שושלות – של עלי חמינאי ושל מייסד הרפובליקה האיסלאמית רוחאללה חומייני – נאבקות אחת בשנייה. הקיצוניים במשטר קידמו את מועמדותו של מוג'תבא, בעוד שלרפורמיסטים היו שני מעומדים פוטנציאליים: חסן חומייני, נכדו של רוחאללה, והנשיא לשעבר חסן רוחאני. המתונים גם הציעו את עלי רזא עראפי – אחד מסגניו של יו"ר מועצת המומחים – כמועמד פשרה.
הפרטים על הליך בחירתו של מוג'תבא חמינאי בן ה-56, שנחשב לדמות נחבאת אל הכלים, מבוסס על ריאיונות עם גורמים בכירים באיראן. לפי כל הגורמים, מוג'תבא כנראה לא היה נבחר למנהיג העליון אם אביו בן ה-86 היה מת מוות טבעי, ולא נהרג במכת הפתיחה של המלחמה.
לפני מותו מסר חמינאי ליועציו הקרובים שלושה שמות של יורשים פוטנציאליים שלו. בנו לא היה אחד משלושת השמות. חמינאי האב לא רצה להפוך את תפקיד המנהיג העליון לתפקיד שעובר ביורשה – אחרי שהמהפכה האיסלאמית שמה סוף לשלטון המלוכני שהיה באיראן.
ב-3 במרץ התכנסה מועצת המומחים – שמונה 88 אנשי דת בכירים שאחראים על בחירת המנהיג העליון – לפגישה סודית ו-וירטואלית (מטעמי ביטחון) כדי להתחיל בהליך הבחירה, שלפי החוק מסתיים כשאחד המועמדים משיג רוב של שני-שלישים. מוקדם יותר באותו היום ישראל הפציצה את המטה שבו הייתה אמור להתקיים הישיבה בעיר קום.
5 צפייה בגלריה
הקיצוניים רצו שבנו של חמינאי ינהיג את איראן אחרי חיסולו
(צילום: AP Photo/Vahid Salemi)
הקיצוניים שקידמו את מועמדותו של מוג'תבא רצו להמשיך בקו התקיף נגד ארה"ב, בעוד שהרפורמיסטים טענו שיש צורך בפנים חדשות, בסגנון שלטוני חדש – ואפילו בסוף לעוינות נגד ארה"ב. בנו של עלי חמינאי קיבל בין השאר את תמיכתם של אחמד וחידי, המפקד החדש של משמרות המהפכה, ושל יו"ר הפרלמנט מוחמד באקר כליבאף. גם חוסיין טאאב, לשעבר ראש יחידת המודיעין של משמרות המהפכה – תמך במוג'תבא לתפקיד המנהיג העליון.
עלי לריג'אני, ראש המועצה לביטחון לאומי ומי שהוגדר על-ידי ניו יורק טיימס כמנהיג בפועל של איראן כיום, אמר לחברים במועצת המומחים שלדעתו איראן זקוקה למנהיג מתון ומאחד - ושמוג'תבא יהיה דמות מפלגת. הנשיא מסעוד פזשכיאן, איש המחנה הרפורמיסטי, ומספר בכירים ואנשי דת נוספים הצטרפו אף הם למתנגדים לבחירתו של מוג'תבא.
לפי ניו יורק טיימס, הכעס של המשטר על דונלד טראמפ ובנימין נתניהו גרם לחברי מועצת המומחים להתעקש להמשיך בקו הקיצוני – בניגוד למאמצים של המתונים. ככל שתהליך הבחירה התקדם, נראה שחברי המועצה לא היו מעוניינים במנהיג עליון שיציל את איראן מהמשבר הנוכחי, אלא בבנו של עלי חמינאי – שכביכול ינקום על חיסולו.
בהצבעה הראשונה ב-3 במרץ קיבל מוגת'בא את הרוב הדרוש, והתקשורת האיראנית נדרשה להיערך להכרזה על המנהיג העליון החדש. אז החלה הדרמה: לריג'אני ביטל את ההכרזה לאור הצהרות ארה"ב וישראל שיורשו של חמינאי יחוסל - והציע לחכות עם ההכרזה לסיום המלחמה.
5 צפייה בגלריה
חסן חומייני, נכדו של רוחאללה חומייני, לצד עלי חמינאי
(צילום: Office of the Iranian Supreme Leader/WANA)
הדחייה העניקה לרפורמיסטים הזדמנות נוספת ללחוץ על אסיפת המומחים לשקול מחדש את בחירתם. לריג'אני, שהיה יד ימינו של עלי חמינאי, טען כי הצבעה וירטואלית אינה חוקית – מכיוון שהחוקה מחייבת את המומחים להתכנס להצבעה פיזית. לאחר מכן נאמר לאסיפה שמוג'תבא, שהחלים מפציעה אחרי שנפגע בתקיפות האוויריות בתחילת המלחמה, כלל לא רצה את התפקיד. מטעמי ביטחון לא ניתן היה ליצור איתו קשר ולברר את הטענה הזאת.
"מוג'תבא אמר: 'תבחרו מישהו אחר'"
אחד ממקורביו אמר שהסירוב היה רק מטעמי נימוס. "כשאמרו למוג'תבא שהוא נבחר הוא אמר: 'אני לא רוצה את זה, תבחרו מישהו אחר'", אמר עבדולרזא דבארי, פוליטיקאי המקורב לחמינאי. "זה מנהג שיעי של סירוב מנומס של אנשי דת ש'לא רוצים את השלטון', אבל לבסוף מסכימים".
הגורמים המתונים שניסו לסכל את בחירתו של מוג'תבא נפגשו עם חברים במועצת המומחים, והעידו כי הוא אמר להם שהוא לא רוצה שבנו יירש את מקומו. לאחר מכן הם הציגו צוואה שבה מופיע המסר הזה, וקראו למועצת המומחים לבטל את תוצאות ההצבעה. המומחים נדהמו, וביקשו זמן להתייעץ. אחד מהם אמר שהמתונים מנסים לחולל "הפיכה".
ב-7 במרץ אמר נשיא איראן פזשכיאן כי איראן תפסיק לתקוף את שכנותיה במפרץ, וביקש מהן סליחה. הוא אמר שההחלטה להרגיע את המתיחות מול השכנות במפרץ היא של מועצת המעבר שבה הוא מכהן – שנועדה להחליף את תפקידו של המנהיג העליון עד שייבחר מנהיג חדש. הקיצוניים במשטר זעמו, ולחצו את המועצה להתכנס מיד להצבעה סופית. טאאב, ראש המודיעין לשעבר של משמרות המהפכה, התקשר לכל 88 המומחים וקרא להם להצביע לחמינאי – ואמר להם שההצבעה לבנו של האייתוללה שנהרג היא חובה מוסרית, דתית ואידיאולגית.
המועצה התכנסה שוב ב-8 במרץ – גם הפעם במתכונת וירטואלית. חלק מהמומחים אמרו שעליהם לכבד את רצונו של עלי חמינאי ולפסול את המועמדות של בנו. אחרים טענו שהחוקה אינה מחייבת אותם לכבד את צוואתו. כולם הסכימו שבזמן מלחמה ניתן להכיר בתוקף של הצבעה וירטואלית, ושאין חובה להתייצב לפגישה פיזית. כל אחד מהמומחים כתב שם על פתק והכניס למעטפה. שליחים מסרו את הפתקים לוועדה שאחראית לספור את הקולות. חמינאי קיבל 59 מתוך 88 קולות. מעט לפני חצות הכריזה התקשורת האיראנית שלטהרן יש מנהיג עליון חדש. גם מי שניסו לסכל את בחירתו פרסמו הצהרות ואיחלו הצלחה למוג'תבא, שטרם הופיע בציבור.
"מוג'תבא הומו, טראמפ קיבל עדכון מודיעיני וצחק"
בתוך כך פרסם עיתון אמריקני אחר, ניו יורק פוסט, דיווח על נטייתו המינית של מוג'תבא – כפי שהוצגה בתדרוך לנשיא טראמפ. לפי אותו מידע מודיעיני ייתכן שמוגת'בא הומו, ומסיבה זאת חשש אביו שבנו לא יתאים לכהן כמנהיג העליון של הרפובליקה האיסלאמית.
בדיווח נכתב שטראמפ נדהם לשמוע את המידע בתדריך המודיעיני, ופרץ בצחוק גדול. הדיווח, שלא אומת, מבוסס על שני גורמים בקהילת המודיעין, וגורם שלישי שמקורב לבית הלבן.
